La sfida della sanità in Giappone: scarsità di medici

Il Giappone sta affrontando un grosso problema su come fornisce assistenza sanitaria. Non ci sono abbastanza medici nelle zone rurali, e questo rende difficile per le persone che vivono lì ricevere le cure mediche di cui hanno bisogno. Anche se questo problema è comune in molti paesi come gli Stati Uniti, il Canada e l'India, è particolarmente serio in Giappone. La maggior parte dei medici tende a lavorare nelle città, lasciando molte comunità rurali con una carenza di professionisti medici.

Il governo giapponese ha riconosciuto questo problema e ha cercato di risolverlo. Nel 2019, il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare ha avviato un nuovo piano per migliorare la distribuzione dei medici nel paese. Hanno creato una misura chiamata l'Indice di Distribuzione Disomogenea dei Medici (PUD) per misurare quanti medici sono disponibili in diverse prefetture, o regioni, in Giappone. Un punteggio più basso su questo indice significa che ci sono meno medici in relazione al numero di persone che necessitano di assistenza medica.

Per diventare medico in Giappone, gli studenti devono completare sei anni di scuola di medicina e poi passare due anni di formazione come medici residenti. Durante la loro formazione, lavorano sotto supervisione in diverse aree mediche come medicina interna e medicina d'emergenza. Questa formazione li aiuta a sviluppare le competenze necessarie per trattare problemi di salute comuni, indipendentemente da ciò che decidono di specializzarsi in seguito. Attualmente, questo sistema di formazione è in fase di revisione per affrontare i problemi di carenza di medici e migliorare la qualità dell'istruzione clinica in diverse regioni.

È stato condotto un sondaggio dal Ministero della Salute per capire meglio come sta andando la formazione in aree con meno medici. I risultati hanno mostrato che i medici residenti che si sono formati in queste aree tendevano a essere più soddisfatti delle loro esperienze rispetto a quelli in regioni con molti medici. Circa l'80% dei residenti in aree con pochi medici era felice della loro formazione, rispetto al 74% proveniente da aree con un alto numero di medici.

Sebbene i risultati del sondaggio diano un'idea della situazione, non forniscono un quadro completo. Non c'è stato uno studio approfondito che esamini da vicino come la formazione e le competenze dei medici differiscano in aree con diversi numeri di medici. L'obiettivo principale di questo studio è vedere se ci sono differenze nelle competenze dei medici residenti che lavorano in aree con molti medici rispetto a quelli in aree con meno medici.

Per esaminare questo, è stato fatto un sondaggio coinvolgendo oltre 9.000 medici residenti in Giappone. Questi partecipanti erano al primo e secondo anno di formazione e lavoravano in ospedali dove viene somministrato un test specifico chiamato Esame di Formazione in Medicina Generale (GM-ITE). Questo test è progettato per misurare la conoscenza clinica dei medici residenti.

I punteggi del GM-ITE erano il principale focus di questo studio. Il test include domande che valutano quanto i medici sappiano di medicina clinica, e punteggi più alti significano una migliore conoscenza. Il test è stato sviluppato per aiutare sia i residenti che i loro direttori di programma a capire come stanno andando nella loro formazione.

In Giappone, un punteggio basso sull'indice PUD mostra una grave carenza di medici. I medici sono stati divisi in tre gruppi in base ai loro punteggi sull'indice PUD. Questo ha aiutato a confrontare i loro punteggi del GM-ITE. Lo studio ha anche esaminato quante ore i medici lavoravano ogni settimana e includeva domande sulle loro esperienze di formazione, come se avessero fatto rotazioni in medicina generale.

I risultati hanno mostrato che i residenti delle aree con un basso indice PUD hanno ottenuto punteggi migliori nel GM-ITE rispetto a quelli delle aree con un alto indice PUD. Questo suggerisce che dove un medico si forma può influenzare significativamente le sue competenze. Inoltre, il tipo di ospedale, se fosse un ospedale comunitario o universitario, ha anche influenzato i loro punteggi. I residenti che lavoravano in ospedali comunitari spesso avevano punteggi più alti rispetto a quelli degli ospedali universitari.

I risultati hanno mostrato che fattori come il numero di ore dedicate allo studio e la quantità di tempo lavorato ogni settimana erano strettamente legati ai punteggi del GM-ITE. Coloro che trascorrevano più tempo nello studio autonoma tendevano a ottenere punteggi migliori. Questo evidenzia quanto sia importante per i medici residenti imparare da soli, oltre alla loro formazione.

Lo studio ha anche scoperto che la formazione in aree con meno medici potrebbe portare a competenze migliori. I medici in queste regioni potrebbero avere più opportunità di acquisire esperienza pratica, poiché spesso gestiscono una varietà più ampia di casi a causa della mancanza di professionisti medici disponibili. Al contrario, quelli in ospedali più affollati con molti medici potrebbero sentirsi sopraffatti, e il tipo di formazione che ricevono potrebbe essere meno efficace, concentrandosi più sul portare a termine i compiti piuttosto che su un apprendimento profondo.

Questa situazione richiede alcuni cambiamenti. Una soluzione è ripensare a come vengono formati i medici e dove vengono collocati dopo gli studi. Assicurarsi che i medici siano distribuiti in modo più uniforme potrebbe aiutare a fornire migliori cure, specialmente nelle zone rurali.

Inoltre, la quantità di tempo che i medici lavorano è anche fondamentale. Molti medici in Giappone lavorano a lungo, ma più ore non sempre significano più conoscenza. Pertanto, trovare un equilibrio in cui i medici possano apprendere in modo efficace pur essendo anche riposati è cruciale. Lo studio suggerisce che i medici residenti potrebbero trarre beneficio dall'avere meno ore, consentendo loro più tempo per lo studio autonomo e un coinvolgimento più profondo con i pazienti.

Gli sforzi per affrontare la distribuzione disomogenea dei medici non sono solo importanti per il Giappone. Questo è un problema globale, e ciò che si impara da questo studio potrebbe aiutare altri paesi che affrontano problemi simili. I risultati suggeriscono che il modo in cui viene gestita l'assistenza sanitaria deve garantire che i pazienti ovunque possano accedere ai servizi medici che meritano.

Lo studio ha alcune limitazioni. Ad esempio, non tutti i medici residenti in Giappone hanno partecipato, il che potrebbe influenzare i risultati complessivi. Alcuni ospedali, come gli ospedali universitari, potrebbero non offrire le stesse esperienze di apprendimento degli ospedali comunitari, portando a punteggi più bassi in alcune aree. Inoltre, lo studio ha principalmente utilizzato i punteggi del GM-ITE come misura della conoscenza medica, ma altre competenze importanti non sono state completamente valutate.

In conclusione, questo studio fa luce su come la distribuzione dei medici possa influenzare la formazione e le competenze dei medici residenti in Giappone. Quelli che si formano in aree con meno medici erano, in media, più competenti secondo i loro punteggi d'esame. Questo risultato enfatizza la necessità di politiche che aiutino a distribuire equamente le risorse sanitarie. Facendo così, il Giappone può migliorare la qualità delle cure che tutti i suoi cittadini ricevono, in particolare nelle aree rurali dove l'accesso ai servizi medici rimane un problema urgente.