Ripensare la Leadership Universitaria nella Ricerca

Le università servono a tanti scopi, tra cui educazione, servizio pubblico e ricerca. La ricerca è fondamentale per le università, ma la sua importanza può variare da un'istituzione all'altra. In molte delle migliori università del mondo, la ricerca è un focus principale. Si pone una domanda importante: i leader universitari, specialmente quelli a capo di grandi programmi di ricerca, hanno un forte background nella ricerca?

Storicamente, gli studi hanno dimostrato che le università più prestigiose tendono ad avere leader con solide credenziali nella ricerca. Eppure, le evidenze suggeriscono che solo un pugno di leader universitari è tra gli scienziati più citati, e non molti dei migliori scienziati assumono ruoli di leadership nelle università.

Con i cambiamenti dei tempi e le nuove sfide che le università devono affrontare, è fondamentale esaminare lo stato attuale della leadership nelle università focalizzate sulla ricerca usando dati recenti. Ora ci sono strumenti migliori per misurare l'Impatto della ricerca, permettendo una valutazione più accurata dei leader universitari rispetto ai loro colleghi professori.

#Esaminare i Leader Universitari e l'Impatto della Ricerca

Per valutare la presenza di ricercatori molto citati tra i leader di università prestigiose, è stato condotto uno studio che ha analizzato i leader delle università di primo livello negli USA e le prime 100 università a livello globale. L'attenzione era principalmente rivolta ai presidenti o cancellieri universitari. Per le università con più campus, è stato scelto il leader di un campus specifico. Se la posizione principale era in transizione, è stato considerato il leader ad interim.

La ricerca ha coinvolto la raccolta di dati dai siti web universitari per identificare i leader attuali a fine 2023.

#Comprendere i Consigli Esecutivi

Oltre a valutare i leader universitari, lo studio ha esaminato i corpi direttivi esecutivi come i Consigli di Amministrazione e i Consigli delle prime 20 università secondo le recenti classifiche. Per ogni università, lo studio ha annotato se il presidente o cancelliere faceva parte del corpo direttivo.

I membri di questi consigli sono stati analizzati per determinare quanti avessero un background Accademico o di ricerca e quanti fossero molto citati nei loro campi. Dove possibile, sono state annotate anche le principali occupazioni degli altri membri del consiglio, specialmente quelli affiliati a grandi aziende.

#Metriche di Ricerca e Indicatori di Citazione

Lo studio ha utilizzato il database Scopus per misurare il successo della ricerca, focalizzandosi sugli indicatori di citazione. I ricercatori con almeno cinque articoli pubblicati sono stati considerati per la classificazione basata su diverse metriche di citazione. Queste metriche aiutano a fornire una visione più ampia dell'impatto di un ricercatore.

I ricercatori molto citati sono stati definiti quelli nel top 2% in base alla loro influenza nella ricerca. I ricercatori molto, molto citati si trovavano nel top 0,2% nei loro specifici campi.

#Confrontare i Leader con i Professori

Lo studio ha anche confrontato i leader accademici con i professori a tempo indeterminato nella stessa istituzione. È stato particolarmente difficile determinare il numero di professori molto citati poiché non tutte le università forniscono elenchi dettagliati dei loro membri di facoltà.

Un campione casuale di ricercatori molto citati è stato analizzato per stimare quanti stiano attivamente lavorando come professori a tempo indeterminato in 13 università di alto livello. I risultati hanno suggerito che una porzione significativa dei professori a tempo indeterminato in queste università è molto citata, rendendo questo gruppo più prominente dei leader universitari.

#Risultati sui Leader Accademici

Lo studio ha scoperto che una percentuale notevole di leader universitari negli USA e legati alle prime 100 università a livello mondiale sono molto citati. In particolare, il 26% dei leader nelle università di primo livello negli USA era molto citato, mentre il 3% era molto, molto citato. Una percentuale maggiore è stata notata nelle principali università globali, con il 43% molto citato.

I leader delle università nel Regno Unito avevano le percentuali più alte di scienziati molto citati rispetto a quelli di altri paesi. Tra i leader statunitensi delle università di primo livello, quelli anche nelle prime 100 avevano maggiori probabilità di avere forti credenziali nella ricerca.

#Analisi dei Membri del Consiglio Esecutivo

Lo studio ha anche esaminato la composizione dei membri del consiglio esecutivo in queste università. Tra i consigli analizzati, pochi membri erano accademici, e una frazione ancora più piccola erano scienziati molto citati.

Un numero significativo di membri del consiglio delle università statunitensi era composto da non accademici, tipicamente professionisti in aziende a scopo di lucro. In alcuni altri paesi come il Regno Unito e la Svizzera, sembra esserci una migliore rappresentanza di accademici nei consigli esecutivi.

#La Disconnessione tra Leadership e Ricerca

Questa analisi mostra che molte università di alto livello non sono guidate da individui con record di ricerca eccezionali. Mentre alcune università, in particolare nel Regno Unito, hanno più scienziati molto citati come leader, questo è meno comune negli USA.

In generale, i presidenti universitari spesso non eguagliano i risultati di ricerca dei loro docenti, che tendono a essere più citati. Questo divario può contribuire a una disconnessione tra la leadership universitaria e la comunità accademica.

#Sfide nella Leadership Universitaria Oggi

Con l'evoluzione delle università, il ruolo dei leader accademici è cambiato. Sempre più, le università tendono verso la commercializzazione e approcci più manageriali, il che può allontanare l'insegnamento dalla ricerca. Molti studiosi ora sentono che la leadership universitaria richiede profili diversi rispetto a prima.

Le richieste delle posizioni di leadership ben retribuite possono rendere difficile anche per i ricercatori ben considerati mantenere la loro produttività di ricerca mentre ricoprono ruoli di leadership. Questo può creare un divario nella comprensione delle sfide affrontate dai ricercatori più giovani e da coloro che si trovano di fronte a barriere sistemiche.

#Il Cambiamento nelle Dinamiche di Potere

Storicamente, il corpo docente aveva un controllo significativo sulle funzioni universitarie, ma questo è cambiato. Il potere ora risiede principalmente nei consigli esecutivi, che hanno pochi accademici. Questo è particolarmente vero negli USA, dove molti membri del consiglio provengono da background aziendali piuttosto che accademici.

Al contrario, le università in paesi come il Regno Unito e la Svizzera hanno ancora una rappresentanza più significativa di accademici in ruoli di leadership, il che aiuta a colmare il divario tra gestione e necessità accademiche.

#Conclusione: Ripensare la Leadership Universitaria

Il panorama attuale della leadership universitaria solleva domande importanti sulla direzione dell'istruzione superiore. La rarità di ricercatori eccezionali nei ruoli di leadership mette in evidenza la necessità di discutere ciò che le università dovrebbero rappresentare.

Se l'attenzione si sposta troppo lontano dall'eccellenza accademica, potrebbe influenzare la missione complessiva e la credibilità dell'istituzione. Maggiore trasparenza e responsabilità su come operano i consigli universitari possono aiutare a garantire che le voci e le esigenze degli studiosi siano ascoltate.

Man mano che le università diventano più influenti, è essenziale valutare come possano mantenere i loro valori fondamentali mentre si adattano a nuove sfide. Comprendere le complessità della leadership, della ricerca e della governance nell'istruzione superiore è vitale per la sua direzione futura.