Ridurre l'uso di antibiotici nei bambini tramite WASH e nutrizione

La Resistenza antimicrobica (AMR) è un problema di salute serio in tutto il mondo. È stata collegata a quasi 5 milioni di morti in un solo anno, superando i decessi causati da malaria e HIV. La situazione è particolarmente grave nei paesi a basso e medio reddito (LMIC), dove gli antibiotici vengono spesso usati male, portando a una resistenza aumentata. In questi contesti, molti casi di Diarrea, soprattutto nei bambini piccoli, vengono trattati con antibiotici, anche se spesso la causa sono i virus. Dal 2000 al 2015, l'uso di alcuni antibiotici con un potenziale di resistenza maggiore è aumentato significativamente in questi paesi.

Sebbene molti studi abbiano esaminato l'AMR negli ospedali, ci sono prove crescenti che anche le comunità affrontano un alto carico di AMR. Acqua, cibo e superfici contaminati possono diffondere germi resistenti agli antibiotici. Migliorare le strutture di acqua, igiene e sanità (WASH) può aiutare a ridurre questa diffusione. Gli studi hanno dimostrato che migliori condizioni WASH possono abbassare la presenza di geni di resistenza agli antibiotici (ARG) e potrebbero anche ridurre l'uso complessivo di antibiotici nei LMIC. La Nutrizione infantile potrebbe anche aiutare a combattere l'AMR rafforzando l'immunità e riducendo le infezioni che spesso portano all'uso di antibiotici.

Ricerche precedenti hanno mostrato che i programmi WASH e di nutrizione a basso costo hanno ridotto l'uso di antibiotici nel Bangladesh rurale. Tuttavia, non si capivano bene i motivi di queste riduzioni nell'uso di antibiotici. È probabile che questi programmi abbiano ridotto diarrea e infezioni, portando a un minor bisogno di antibiotici.

#Panoramica dello Studio

Questo studio si è concentrato su se i miglioramenti in WASH e nutrizione abbiano influenzato l'uso di antibiotici tra i bambini piccoli nel Bangladesh rurale. Ha esaminato se questi cambiamenti fossero collegati a riduzioni di diarrea, infezioni virali o malattie respiratorie. L'obiettivo era capire come i programmi WASH e nutrizione potessero aiutare a ridurre l'uso non necessario di antibiotici, il che potrebbe anche ridurre l'AMR nel lungo periodo.

I dati provenivano da una sperimentazione che includeva 720 gruppi, con oltre 5.500 madri in gravidanza, dal 2012 al 2013. I gruppi sono stati suddivisi in diversi bracci del programma, tra cui acqua, igiene, sanità, nutrizione o una combinazione di questi. I bambini nati dalle madri sono stati seguiti per due anni per vedere come questi programmi influenzassero la loro salute, soprattutto riguardo a diarrea e crescita.

Il programma WASH forniva strumenti per la conservazione sicura dell'acqua, migliori servizi igienici, vasini per bambini e materiali per il lavaggio delle mani. Il programma di nutrizione promuoveva abitudini alimentari migliori e forniva integratori alimentari per bambini dai 6 ai 24 mesi. Entrambi i programmi erano offerti gratuitamente e i materiali venivano riforniti durante lo studio.

#Risultati Principali e Misurazioni

Lo studio ha esaminato vari indicatori di salute, inclusi i casi di diarrea, Infezioni respiratorie e infezioni virali riportati dai caregiver dei bambini. La diarrea era definita come avere tre o più feci molli in 24 ore o almeno una feci sanguinolente nell'ultima settimana. Un'infezione respiratoria era identificata da sintomi come tosse o difficoltà a respirare nell'ultima settimana. Sono stati anche raccolti campioni di feci a 14 mesi per controllare la presenza di virus.

L'attenzione principale era se i bambini avessero preso antibiotici nell'ultimo mese o negli ultimi tre mesi. Ai caregiver è stato chiesto dell'uso dei loro bambini di antibiotici comuni. I ricercatori hanno anche esaminato quanto spesso i bambini hanno preso più cicli di antibiotici e quanti giorni li hanno usati.

#Risultati

I risultati hanno mostrato che i programmi WASH e di nutrizione hanno portato a una modesta riduzione nell'uso di antibiotici. Ad esempio, la presenza di qualsiasi uso di antibiotici è scesa da circa il 50% nel gruppo di controllo a 45% nel gruppo di intervento nell'ultimo mese. Negli ultimi tre mesi, il calo è stato dal 67% al 60%. C'è stata anche una diminuzione nel numero di volte in cui i bambini hanno usato antibiotici e nel totale dei giorni in cui li hanno assunti.

I programmi hanno ridotto significativamente diarrea e alcune infezioni respiratorie. La prevalenza della diarrea è stata ridotta di circa il 33%, mentre le infezioni respiratorie con febbre sono diminuite del 26%. Le interventi hanno anche abbassato efficacemente il numero di bambini portatori di virus legati alla diarrea.

I caregiver hanno segnalato un uso maggiore di antibiotici quando i loro bambini avevano diarrea, infezioni respiratorie o febbre. Il legame più forte era tra la presenza di virus enterici e l'uso di antibiotici. In particolare, avere un virus enterico ha aumentato l'uso di antibiotici di circa il 17%.

#Effetti Mediatori

Lo studio ha trovato che una parte significativa della riduzione nell'uso di antibiotici era collegata alla diminuzione delle infezioni da virus enterici. La riduzione complessiva nell'uso di antibiotici potrebbe essere attribuita a tassi più bassi di diarrea e infezioni virali. Circa un terzo dell'effetto dei programmi WASH e nutrizione sulla riduzione dell'uso di antibiotici era legato al calo delle infezioni virali.

Sebbene le interventi sembrassero anche ridurre le infezioni respiratorie, le prove per questo legame erano più deboli, probabilmente perché l'impatto sulle infezioni respiratorie non era così forte.

#Sensibilità e Analisi Aggiuntive

I ricercatori hanno condotto ulteriori analisi per controllare l'affidabilità dei loro risultati. Hanno esaminato se la presenza di virus fosse collegata a sintomi di diarrea più gravi. I controlli hanno suggerito che i risultati erano coerenti e che i precedenti rapporti sui problemi di salute riferiti dai caregiver non classificavano in modo significativo i dati.

#Conclusione

Questo studio fornisce un'idea di come i programmi WASH e di nutrizione possano aiutare a ridurre l'uso non necessario di antibiotici nei bambini piccoli abbassando i tassi di diarrea e infezioni virali. Di conseguenza, questi programmi potrebbero anche contribuire a ridurre l'AMR in futuro. Migliorare l'accesso a acqua pulita, migliori servizi igienici e una migliore nutrizione potrebbe giocare un ruolo cruciale nella lotta contro il crescente problema dell'AMR, in particolare nei contesti a bassa disponibilità di risorse.

I risultati sono cruciali poiché sottolineano la necessità di un supporto continuo per le interventi WASH e di nutrizione. Suggeriscono anche che gli sforzi per gestire l'uso di antibiotici dovrebbero considerare non solo l'accesso medico diretto agli antibiotici ma anche le più ampie strategie di salute pubblica che possono prevenire le infezioni fin dall'inizio.