Aborder la sous-représentation des minorités dans la recherche sur le cancer

Il y a un gros manque de minorités dans la Recherche de base et clinique, ce qui complique les efforts pour s'attaquer aux inégalités en matière de cancer dans ces communautés. Des groupes comme les Afro-Américains, les Amérindiens et les Hispaniques, entre autres, ne sont pas bien représentés dans l'Éducation et le secteur biomédical. Par exemple, en 2019, les minorités sous-représentées n'ont obtenu que 11,7 % des doctorats en science et ingénierie, alors qu'elles représentaient environ un tiers de la population américaine. En plus, ceux qui ont des diplômes avancés en science et ingénierie ne détenaient que 8,9 % des postes académiques.

Pour améliorer cette situation, un Mentorat précoce pour les étudiants issus de minorités dans le domaine scientifique a montré qu'il augmentait leurs chances de poursuivre leurs études dans les domaines biomédicaux. Des programmes de recherche qui exposent les étudiants à la recherche sur le cancer pendant leurs études de premier cycle peuvent susciter de l'intérêt dans ce domaine et les encourager à s'inscrire à des écoles supérieures ou professionnelles. Par exemple, de nombreux étudiants ayant participé à un programme de premier cycle spécifiquement conçu pour augmenter la représentation des minorités dans la recherche sur le cancer ont exprimé que travailler avec un mentor les avait motivés à poursuivre leurs carrières en recherche.

#Le Programme SPEECH

Le Partenariat Synergique pour Améliorer l'Équité en Santé du Cancer (SPEECH) est une initiative conjointe entre l'Université Temple et le Hunter College, visant à réduire les inégalités en matière de santé du cancer dans les populations minoritaires mal desservies dans la région de Pennsylvanie-New Jersey-New York. Le programme se concentre sur la recherche, l'engagement communautaire et le développement de carrière pour les chercheurs et étudiants issus de minorités au début de leur carrière.

SPEECH comprend cinq parties principales, appelées « cores ». L'un de ces cores, le Core de Recherche et Éducation (REC), vise à soutenir des activités éducatives qui améliorent la formation et le mentorat pour une main-d'œuvre diversifiée dans la recherche sur le cancer. Une partie importante de ce core est l'Institut d'Études de Recherche sur le Cancer d'Été (SCRI), un programme de huit semaines conçu pour offrir une formation pratique en recherche aux étudiants, spécifiquement issus de milieux sous-représentés. L'objectif est de préparer ces étudiants à des carrières dans la recherche sur le cancer et de construire une main-d'œuvre capable de s'attaquer efficacement aux inégalités en matière de santé du cancer.

#Aperçu du Programme SCRI

Chaque été, le programme SCRI se déroule sur le campus de l'Université Temple, où les étudiants participent à une formation pratique en recherche sous la supervision de chercheurs expérimentés. Le programme comprend également des séminaires, des ateliers, des clubs de lecture, des événements sociaux et un symposium de clôture. Une partie significative de l'expérience est un projet de recherche mentoré axé sur le cancer.

Les étudiants actuellement inscrits à l'Université Temple ou au Hunter College peuvent postuler au programme SCRI. Pour promouvoir le programme, des informations ont été partagées par divers canaux comme des flyers, des emails et les réseaux sociaux. Des sessions d'information ont également été organisées pour attirer des étudiants intéressés.

#Processus de Candidature et de Sélection

Pour postuler au programme SCRI, les étudiants remplissent une demande formelle qui décrit leurs intérêts de recherche et leurs expériences. Ils sont également encouragés à partager les défis qu'ils ont rencontrés dans leur parcours académique, bien que cette partie soit facultative. Avec leurs essais, les candidats soumettent un CV et un relevé de notes académique non officiel. Les lettres de recommandation sont optionnelles.

Une fois toutes les candidatures reçues, un comité composé de mentors, d'anciens élèves et d'enquêteurs au début de leur carrière les examine. Chaque soumission est évaluée sur la base de la performance académique, des intérêts de recherche et des compétences rédactionnelles. Les candidatures les mieux notées sont ensuite discutées lors d'un appel de groupe, où les finalistes sont sélectionnés pour le programme.

#Objectifs de l'Étude

L'objectif principal de l'étude était d'évaluer si les étudiants participant au programme SCRI avaient déclaré un plus grand savoir et un intérêt accru pour les carrières en recherche sur le cancer par rapport à ceux qui n'ont pas participé. De plus, l'étude cherchait à identifier les succès et les défis dans la formation à la recherche sur le cancer pour améliorer la diversité dans le domaine biomédical.

#Participants et Sondage

Pour évaluer l'impact du programme SCRI, un sondage a été réalisé auprès des participants et des non-participants. Des invitations à participer ont été envoyées par email à tous les participants acceptés au SCRI et à leurs pairs dont les candidatures n'ont pas été retenues. Un total de 32 participants au SCRI et 47 non-participants ont rempli le sondage.

Le sondage se concentrait sur trois domaines principaux : la connaissance des inégalités en matière de santé du cancer, la biologie du cancer et la prévention du cancer. Chaque domaine était constitué de quatre questions, et les réponses correctes étaient notées. Le score total variait de 0 à 12, avec des scores plus élevés indiquant une plus grande connaissance.

Le sondage a également évalué l'intérêt des participants à poursuivre des diplômes avancés ou des carrières liées à la recherche sur le cancer. Leur satisfaction par rapport au programme SCRI a également été évaluée.

#Caractéristiques Démographiques

Le sondage a révélé des détails démographiques importants sur les deux groupes. La plupart des répondants provenaient des cohortes de 2021 et 2022. Environ 70 % des participants au SCRI se sont identifiés comme Asiatiques, Noirs/Afro-Américains ou multiraciaux. Un notable 16,13 % se sont identifiés comme Hispaniques, et 54,84 % étaient des étudiants de première génération à l'université, ce qui est bien plus élevé que dans le groupe des non-participants.

#Scores de Connaissance

Les participants au SCRI ont obtenu des scores significativement plus élevés dans tous les domaines de connaissance par rapport aux non-participants. Les scores liés aux inégalités en matière de santé du cancer, à la biologie du cancer et à la prévention du cancer indiquaient un gain de connaissances fort pour ceux qui ont participé au programme. Cela suggère que le SCRI améliore efficacement la connaissance des questions importantes liées au cancer.

#Intérêts Professionnels

Les participants et non-participants au SCRI ont tous deux montré un grand intérêt pour poursuivre des carrières dans la recherche sur le cancer. Cependant, les différences entre les deux groupes concernant leurs aspirations n'étaient pas statistiquement significatives.

#Niveaux de Satisfaction

Malgré ces résultats, les participants au SCRI ont exprimé une grande satisfaction envers le programme. Plus de 90 % ont estimé que leur participation au SCRI avait un impact positif sur leurs projets d'études futures et sur leurs compétences en recherche sur le cancer. Ils ont également indiqué que le programme avait amélioré leur capacité à rédiger des articles scientifiques et à présenter des résultats de recherche.

#Conclusion

Le programme SCRI a montré un potentiel prometteur en offrant des opportunités de formation significatives pour les étudiants de minorités sous-représentées dans la recherche sur le cancer. Les résultats soulignent qu'un programme de formation intensive peut influencer positivement les connaissances et les projets de carrière futurs des participants. Bien que les participants et non-participants au SCRI aient démontré un fort intérêt pour la recherche sur le cancer, les participants au SCRI ont bénéficié de leur expérience, acquérant des connaissances et des compétences essentielles.

Étant donné le problème persistant de sous-représentation des minorités dans la recherche sur le cancer, cette évaluation montre que des programmes dédiés peuvent aider à remédier à ces lacunes. De futures initiatives visant des objectifs similaires pourraient mener à des équipes de recherche sur le cancer plus diversifiées et contribuer à de meilleurs résultats de santé pour les communautés mal desservies.