Prévention du VIH et consommation d'alcool chez les jeunes hommes en Afrique du Sud

L'Afrique du Sud a un gros problème avec le VIH, avec plus de 8,45 millions de personnes vivant avec le virus. Dans la province du KwaZulu-Natal, les jeunes hommes sont dans une situation délicate. Ils font face à des taux élevés de nouveaux cas de VIH et ont du mal à obtenir les soins nécessaires pour gérer leur santé. Même s'il y a des interventions comme la circoncision masculine et l'utilisation de traitements pour prévenir le VIH, ces mesures n'ont pas éliminé la maladie dans cette région. Ça montre clairement qu'on a besoin de meilleures stratégies de prévention qui atteignent vraiment les jeunes hommes.

#Introduction au PrEP

En 2016, l'Afrique du Sud a approuvé la prophylaxie pré-exposition orale (PrEP), un traitement préventif pour le VIH. Depuis, plus de 880 000 personnes ont commencé à l'utiliser. Cependant, la plupart des programmes qui fournissent la PrEP se concentrent surtout sur les jeunes femmes, les travailleurs du sexe et les hommes ayant des relations avec d'autres hommes. Du coup, les hommes hétérosexuels, en particulier les jeunes, ont un accès limité à la PrEP. Même si les hommes sont maintenant inclus dans la stratégie nationale de lutte contre le VIH, leur utilisation de la PrEP reste faible.

Cette tendance souligne un problème plus large où les hommes en Afrique australe ne s'engagent pas autant avec les soins de santé que les femmes. Par exemple, en Eswatini, les hommes étaient moins susceptibles de commencer à utiliser la PrEP par rapport aux femmes. Les hommes ont tendance à éviter les soins médicaux et suivent moins les conseils de santé, menant à une situation où peu d'hommes prennent des mesures préventives comme utiliser la PrEP. Beaucoup d'hommes hétérosexuels refusent la PrEP à cause de malentendus sur le VIH, sous-estimant leur propre risque, des préoccupations sur la prise régulière de médicaments, et la stigmatisation qui entoure le VIH.

#Consommation d'Alcool et son impact

Un facteur clé dans la discussion sur l'utilisation de la PrEP est la consommation d'alcool. L'alcool peut mener à des comportements à risque qui augmentent la probabilité de transmission du VIH. Ça peut altérer le jugement, entraînant des rapports non protégés, le fait d'avoir plusieurs partenaires, et d'engager des relations sexuelles en étant ivre. En Afrique du Sud, la consommation d'alcool est très répandue parmi les hommes. Une étude de 2018 a montré que l'Afrique du Sud avait l'un des taux de consommation d'alcool les plus élevés d'Afrique, avec plus de 70 % des hommes signalant une consommation excessive.

Les recherches montrent que l'alcool a une relation compliquée avec l'utilisation de la PrEP. D'un côté, certains hommes disent que boire et avoir des rapports sans préservatif les rend plus susceptibles de vouloir de la PrEP. De l'autre, l'utilisation de l'alcool peut aussi décourager les hommes de l'utiliser. Par exemple, les femmes travaillant dans l'industrie du sexe ou celles en couple avec des partenaires VIH-positifs ont exprimé des inquiétudes sur les interactions négatives potentielles entre l'alcool et la PrEP. Cependant, il n'y a pas de preuve solide suggérant que l'alcool et la PrEP ne peuvent pas être utilisés ensemble en toute sécurité.

Étant donné le lien entre la consommation d'alcool et les comportements sexuels à risque, comprendre comment l'alcool affecte l'utilisation de la PrEP chez les hommes en Afrique du Sud est essentiel, mais il n'y a pas encore eu beaucoup de recherches sur ce sujet.

#Aperçu de l'étude

Dans une étude récente, des chercheurs ont examiné des données d'une étude de prévention du VIH à long terme dans le KwaZulu-Natal rural. Ils voulaient voir comment la consommation d'alcool était liée au démarrage et à la continuation de la PrEP chez les jeunes hommes. Les chercheurs pensaient que les hommes qui boivent beaucoup pourraient être plus susceptibles de commencer la PrEP mais moins susceptibles de continuer à l'utiliser par rapport à ceux qui boivent moins ou pas du tout.

#Population de l'étude et méthodes

L'étude a inclus des jeunes hommes et femmes âgés de 16 à 29 ans d'une zone de santé spécifique dans le KwaZulu-Natal. Les chercheurs ont choisi au hasard 3 000 participants de cette zone majoritairement rurale et économiquement défavorisée. Ils ont contacté les participants potentiels chez eux pour les inviter à rejoindre l'étude.

Les participants ont été randomisés dans différents groupes pour tester diverses méthodes d'amélioration de l'accès aux services de soins du VIH. Ceux dans l'étude ont eu des rendez-vous dans des cliniques où ils pouvaient accéder à des tests et des soins du VIH. Si les participants testaient négatifs au VIH et étaient sexuellement actifs, on leur offrait un approvisionnement d'un mois en PrEP. Ils ont également répondu à des questions sur leurs habitudes de consommation d'alcool et leur comportement sexuel au cours du mois précédent.

Les participants étaient invités à revenir à la clinique tous les mois puis tous les trois mois pour des contrôles, du soutien à l'adhésion, et des fournitures supplémentaires de PrEP. Les chercheurs ont suivi l'assiduité en utilisant des bordereaux de référence remis aux participants.

#Définir des termes clés

Le principal focus était sur la consommation d'alcool auto-déclarée. Les participants ont répondu à des questions sur leurs habitudes de consommation basées sur un outil de dépistage bien connu. Cet outil a classé les participants en catégories : pas de consommation d'alcool, consommation à risque faible/modéré, et consommation à risque élevé/très élevé.

L'étude a examiné deux résultats principaux : combien de participants ont commencé à prendre la PrEP et combien ont continué à l'utiliser après avoir commencé.

#Analyse des données

Sur les 1 500 jeunes hommes approchés, 847 ont accepté de rejoindre l'étude. Parmi eux, 528 ont visité les cliniques au moins une fois. Les chercheurs ont exclu 203 hommes de l'analyse en raison de données manquantes sur l'alcool, de tests VIH positifs, ou de ne pas être sexuellement actifs. Cela laisse 325 hommes dans l'analyse finale.

L'âge moyen de ces participants était d'environ 22 ans. La plupart d'entre eux étaient de jeunes hommes, avec une portion significative rapportant des comportements de consommation d'alcool à Haut Risque. Ceux dans la catégorie de consommation à haut risque ont signalé plus d'instances de rapports non protégés et d'avoir plusieurs partenaires sexuels.

#Résultats de l'initiation de la PrEP

Parmi les 325 hommes dans l'étude, ceux avec une consommation d'alcool à haut risque étaient plus susceptibles de commencer à prendre la PrEP par rapport à ceux qui ne consommaient pas d'alcool. En fait, 35 % des hommes dans le groupe de consommation à haut risque ont commencé la PrEP, suivis de près par 32 % du groupe à risque faible/modéré, et seulement 18 % du groupe sans alcool.

L'analyse a montré que l'utilisation d'alcool à haut risque était significativement liée au démarrage de la PrEP après ajustement pour divers facteurs comme l'âge et le statut socio-économique. Les hommes du groupe à consommation d'alcool faible/modéré avaient également des taux d'initiation plus élevés par rapport aux non-buveurs.

#Résultats de la continuation de la PrEP

Malgré l'intérêt initial pour la PrEP, beaucoup d'hommes ont rapidement abandonné après avoir commencé le traitement. En fait, environ 83 participants n'ont pas continué leur traitement. La durée moyenne d'utilisation de la PrEP était entre 30 et 53 jours selon les différentes catégories de consommation d'alcool.

Au bout de trois mois, seulement un quart des participants du groupe à haut risque était encore sous PrEP, et les chiffres n'étaient pas significativement différents selon les niveaux de consommation d'alcool. Au bout de six mois, seulement 20 % des participants restaient sous PrEP, peu importe leurs habitudes de consommation.

#Implications des résultats

Cette étude montre que même si les hommes qui boivent beaucoup sont plus susceptibles de commencer à prendre la PrEP, leur capacité à continuer son utilisation était faible dans tous les groupes. Cela suggère que la consommation excessive d'alcool n'est pas un obstacle à la disponibilité de la PrEP mais met plutôt en lumière le défi de maintenir son utilisation.

À l'avenir, fournir la PrEP à de jeunes hommes qui boivent beaucoup devrait être une priorité, car ils s'engagent dans des comportements plus risqués qui pourraient mener à des taux plus élevés de VIH. Il est important de créer des programmes qui abordent ouvertement les barrières que les hommes rencontrent pour maintenir leur santé, en particulier celles liées à la stigmatisation et à l'accès aux soins.

#Conclusion

Comprendre le lien entre la consommation d'alcool et la PrEP est crucial pour développer de meilleures stratégies de prévention du VIH en Afrique du Sud. Bien que cette étude ait trouvé que les hommes avec une consommation d'alcool plus élevée sont plus enclins à commencer la PrEP, les taux tant d'initiation que de continuation étaient toujours faibles globalement. Cette recherche souligne le besoin d'une approche plus complète qui traite des divers facteurs influençant l'utilisation de la PrEP, facilitant un meilleur accès et un meilleur soutien pour tous les hommes, surtout ceux à plus grand risque.

En se concentrant sur des pratiques sexuelles sûres et un meilleur engagement auprès des groupes vulnérables, on a le potentiel de réduire la transmission du VIH et d'améliorer les résultats de santé en Afrique du Sud.