Sentimiento público sobre los vaporizadores de sabor a hielo

Los cigarrillos electrónicos, a menudo conocidos como e-cigarrillos, son dispositivos que convierten una solución líquida en un aerosol que la gente puede inhalar. Esta solución generalmente contiene ingredientes como propilenglicol, glicerina vegetal, sabores y, en muchos casos, nicotina. En los últimos diez años, el uso de e-cigarrillos ha aumentado un montón, especialmente entre los jóvenes. De hecho, los e-cigarrillos se han vuelto el producto de tabaco más popular entre los estudiantes de secundaria. En 2022, alrededor de 3.6 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria reportaron usar e-cigarrillos.

Sin embargo, los e-cigarrillos no están exentos de riesgos. Estudios han demostrado que el aerosol producido puede llevar a problemas graves de salud como problemas respiratorios, enfermedades del corazón, problemas de salud mental y potencialmente cáncer. En respuesta a estas preocupaciones, la FDA decidió en febrero de 2020 limitar los sabores disponibles para e-cigarrillos de cartucho a solo sabores de tabaco y mentol. Después de esta decisión, las ventas de e-cigarrillos con sabor a mentol aumentaron significativamente.

Con el aumento de popularidad de los e-cigarrillos con sabor a mentol, también ha crecido el uso de cigarrillos de mentol, especialmente entre los jóvenes en la comunidad afroamericana. En abril de 2022, la FDA propuso una prohibición de los cigarrillos de mentol, el último sabor permitido en los cigarrillos tradicionales. Este movimiento busca salvar vidas y reducir las desigualdades en salud.

#Nuevos Sabores en el Mercado

En reacción a la prohibición propuesta de los cigarrillos de mentol, los minoristas han notado un aumento en los e-cigarrillos con sabor a "hielo". Estos productos utilizan agentes refrigerantes artificiales como WS-3 y WS-23 para proporcionar una sensación de frescor similar al mentol. La investigación muestra que los Usuarios de e-cigarrillos con sabor a hielo tienden a vapear más frecuentemente y a desarrollar una dependencia más fuerte de estos productos. Más del 44% de los usuarios de e-cigarrillos prefieren sabores de hielo.

Estos agentes refrigerantes sintéticos imitan la sensación refrescante del mentol, pero crean una sensación diferente al inhalar. Aunque muchos usuarios disfrutan de esta sensación, surgen preocupaciones sobre la seguridad de estos agentes. Algunos estudios muestran que sus niveles en e-cigarrillos pueden exceder los límites de seguridad, lo que despierta alarmas sobre posibles riesgos para la salud. Los efectos de salud a largo plazo de estos agentes sintéticos no se comprenden bien, pero estudios preliminares sugieren un potencial daño a la salud pulmonar.

#Importancia de la Percepción Pública

Entender cómo ve el público a los agentes refrigerantes sintéticos en los e-cigarrillos es esencial para las futuras regulaciones. Las redes sociales, especialmente plataformas como Twitter, ofrecen una forma de captar y analizar estas percepciones. Twitter tiene una base de usuarios masiva, publicando cientos de millones de tweets cada día, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para estudiar las opiniones públicas sobre temas de salud.

Los investigadores han examinado previamente las discusiones en Twitter sobre los sabores de e-cigarrillos y han encontrado que ciertos sabores podrían estar vinculados al uso continuado de estos productos. Además, muchos usuarios de e-cigarrillos han reportado problemas de salud negativos. Twitter ha demostrado ser útil para medir el sentimiento público en tiempo real.

#Enfoque del Estudio

Nuestro estudio tiene como objetivo investigar las opiniones y discusiones públicas sobre los e-cigarrillos con sabor a hielo y sus agentes refrigerantes sintéticos asociados utilizando datos de Twitter. Mediante técnicas de procesamiento de lenguaje natural y aprendizaje profundo, buscamos proporcionar información sobre las actitudes públicas hacia estos productos.

#Consideraciones Éticas

Este estudio recibió aprobación de un comité de ética de la universidad. Como analizamos los datos de forma anónima, no requerimos el consentimiento de los pacientes para la publicación.

#Recogiendo y Preparando Datos

Para recopilar datos para este estudio, utilizamos la API de Streaming de Twitter para recolectar tweets relacionados con e-cigarrillos desde mayo de 2021 hasta marzo de 2023. Filtramos los tweets basándonos en palabras clave relacionadas con los e-cigarrillos, eliminando retweets y contenido promocional. Este proceso nos dejó con más de 2 millones de tweets. Luego nos enfocamos específicamente en tweets que mencionaban sabores de "hielo" o agentes refrigerantes sintéticos, lo que resultó en una colección de casi 6,000 tweets relevantes.

#Usando Aprendizaje Profundo para el Análisis

Etiquetamos manualmente un conjunto de tweets para servir como datos de entrenamiento para nuestros modelos de aprendizaje profundo. Nuestra muestra inicial incluía 200 tweets que categorizamos basándonos en las actitudes de los usuarios hacia los agentes refrigerantes sintéticos. El proceso de etiquetado se completó con un alto grado de acuerdo entre dos autores. Los tweets restantes también fueron analizados, lo que nos llevó a construir modelos de aprendizaje profundo para clasificar el sentimiento e identificar a los usuarios de e-cigarrillos entre los usuarios de Twitter.

Nuestros modelos lograron una alta precisión en la clasificación del sentimiento y en la identificación de usuarios de e-cigarrillos, lo que apoya la validez de nuestros hallazgos.

#Analizando Temas en los Tweets

Para entender mejor sobre qué estaban hablando las personas respecto a los agentes refrigerantes sintéticos y las sensaciones, usamos una técnica de modelado de temas conocida como BERTopic. Este enfoque ayuda a identificar los temas principales en las conversaciones analizando cómo se relacionan las palabras entre sí.

#Tendencias en la Discusión Pública

Notamos un aumento en los tweets sobre sabores de hielo y agentes refrigerantes sintéticos en e-cigarrillos desde mayo de 2021 hasta marzo de 2023. Entre los casi 6,000 tweets relevantes, un poco menos de la mitad expresaron sentimientos positivos, mientras que alrededor del 20% fueron negativos y el resto fueron neutrales. La proporción constante de tweets positivos indica que muchos usuarios encuentran atractivos los sabores de hielo.

#Diferencias en Actitudes Entre Usuarios

De los usuarios únicos de Twitter identificados, la mayoría eran usuarios de e-cigarrillos. Estos usuarios tendían a expresar sentimientos más positivos sobre los agentes refrigerantes sintéticos en comparación con los no usuarios. Entre los usuarios de e-cigarrillos, un número significativo destacó su disfrute de productos específicos con sabor a hielo.

Por otro lado, los no vapores a menudo mostraron actitudes negativas o neutrales. Una parte de ellos expresó preocupaciones sobre los efectos del vapor de segunda mano, indicando que las actitudes difieren significativamente entre vapores y no vapores.

#Temas Principales de Discusión

Los tweets positivos mencionaban frecuentemente el disfrute de utilizar vaporizadores con sabor a hielo, con muchos usuarios apreciando los sabores y las sensaciones que ofrecen. Por el contrario, los tweets negativos a menudo expresaban desagrado por ciertos sabores o incomodidad causada por otros que vapearan cerca.

#Resumen de Hallazgos

En general, las discusiones sobre los agentes refrigerantes sintéticos y las sensaciones desde mayo de 2021 hasta marzo de 2023 han ido en aumento. A pesar de este aumento, las actitudes positivas siguen siendo dominantes. Esta visión positiva proviene en gran medida de los usuarios de e-cigarrillos que disfrutan de sabores específicos. Mientras tanto, los sentimientos negativos se han relacionado con desagrados hacia sabores y preocupaciones sobre la exposición al vapor de segunda mano.

Nuestros hallazgos sugieren una creciente aceptación de los agentes refrigerantes sintéticos dentro de ciertas comunidades. Esto puede impactar en futuras políticas. Los responsables de formulación de políticas pueden necesitar considerar cuán atractivos son estos productos para los jóvenes al elaborar regulaciones.

#Limitaciones del Estudio

Si bien nuestro estudio ofrece información valiosa, tiene limitaciones. Los modelos de aprendizaje profundo utilizados en nuestro análisis de datos no son perfectos y podrían introducir sesgos. Además, no tenemos información demográfica sobre los usuarios de Twitter, lo que limita nuestra capacidad para entender cómo las actitudes podrían diferir según la edad, género o etnicidad.

También no incluimos ciertas palabras clave en nuestra búsqueda para evitar tweets irrelevantes, lo que puede haber llevado a perder algunas discusiones relevantes. Además, nuestros datos reflejan solo tweets en inglés y el alcance de Twitter, lo que puede no representar perspectivas globales.

#Conclusión

En resumen, examinamos las percepciones y discusiones públicas sobre los agentes refrigerantes sintéticos en e-cigarrillos utilizando datos de Twitter. El análisis demostró un aumento en las discusiones con un sentimiento general positivo. El disfrute de los e-cigarrillos con sabor a hielo es prevalente entre los usuarios, mientras que los sentimientos negativos a menudo giran en torno a preferencias de sabor y exposición de segunda mano. Las campañas de salud pública son esenciales para educar a las personas sobre los riesgos asociados con los agentes refrigerantes sintéticos, y las redes sociales pueden ser un canal efectivo para estos esfuerzos.