Die Auswirkungen der Zuckersteuer auf die Zahngesundheit von Kindern

Zahnverfall, auch bekannt als Karies, ist ein weit verbreitetes Gesundheitsproblem, das viele Kinder weltweit betrifft. In England sind Zahnextraktionen aufgrund von Karies der häufigste Grund, warum Kinder im Alter von 5 bis 9 Jahren für geplante Operationen ins Krankenhaus eingeliefert werden. Fast 90 % dieser Extraktionen sind auf Zahnverfall zurückzuführen. Wenn Karies unbehandelt bleibt, kann das zu Schmerzen, Schwierigkeiten beim Essen, sozialen Problemen und einem niedrigeren Schulbesuch führen. Tatsächlich gehen in England jedes Jahr etwa 60.000 Schultage verloren, weil einige Kinder im Krankenhaus Zähne entfernt bekommen müssen.

Für viele junge Kinder, besonders für die unter 4 Jahren oder solche mit schwerem Zahnverfall, bringt die Notwendigkeit einer Vollnarkose bei Zahnextraktionen zusätzlichen Stress und Gesundheitsrisiken mit sich, wie Müdigkeit und Blutungen.

#Der aktuelle Stand der Zahngesundheit bei Kindern

In den letzten zehn Jahren hat sich die Zahngesundheit bei Kindern verbessert, aber signifikante Ungleichheiten bestehen weiterhin. Kinder aus den benachteiligtesten Gegenden haben etwa doppelt so viele verfallene, fehlende und gefüllte Zähne im Vergleich zu Kindern aus wohlhabenderen Vierteln. Um diese Ungleichheiten anzugehen, ist es wichtig, bevölkerungsweite Strategien zu implementieren, die darauf abzielen, die Zahngesundheit, insbesondere bei jüngeren Kindern in weniger wohlhabenden Gemeinschaften, zu verbessern.

Viele Faktoren tragen zu Zahnverfall bei. Dazu gehören sozioökonomischer Status, unregelmässiges Zähneputzen, hoher Konsum von zuckerhaltigen Lebensmitteln und Getränken und, besonders bei Säuglingen, häufiges Fläschchengeben kurz vor dem Schlafengehen. Zwar gilt es als sicher und kostengünstig, Fluorid ins Wasser zu geben, um Zahnverfall zu reduzieren, aber es wird nicht überall umgesetzt. Zudem reicht Fluorid allein nicht aus, um Zahnverfall vollständig zu verhindern, weshalb weitere Massnahmen nötig sind.

#Zuckerhaltige Getränke und ihre Auswirkungen auf die Gesundheit

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt, dass zugesetzte Zucker weniger als 10 % der täglichen Energieaufnahme ausmachen sollten, und eine Begrenzung auf unter 5 % würde noch mehr gesundheitliche Vorteile bieten, einschliesslich besserer Zahngesundheit. In England sind zuckerhaltige Getränke eine bedeutende Quelle für zugesetzte Zucker bei Kindern und tragen etwa 30 % ihrer gesamten Zuckeraufnahme für Kinder im Alter von 1-3 Jahren und über 50 % für Teenager bei.

Um dieses Problem zu bekämpfen, hat die WHO vorgeschlagen, zuckerhaltige Getränke zu besteuern, um ihren Konsum zu begrenzen. Viele Länder haben bereits solche Steuern eingeführt.

Im März 2016 kündigte die britische Regierung eine Steuer auf zuckerhaltige Getränke an, bekannt als Soft Drink Industry Levy (SDIL), um die Zuckeraufnahme zu senken. Diese zweistufige Steuer, die im April 2018 eingeführt wurde, ermutigt Hersteller, ihre Produkte neu zu formulieren, anstatt die Steuerkosten einfach an die Verbraucher weiterzugeben. Getränke mit 8 Gramm oder mehr Zucker pro 100 ml werden mit 0,24 £ pro Liter besteuert, während solche mit 5 bis weniger als 8 Gramm mit 0,18 £ pro Liter besteuert werden. Getränke mit weniger als 5 Gramm Zucker sind von der Steuer befreit, ebenso wie 100 % Fruchtsäfte, Pulvergetränke, milchbasierte Getränke und solche mit 1,2 % Alkohol oder mehr.

Die Hersteller reagierten auf die SDIL, indem sie den Zuckergehalt in ihren Getränken erheblich senkten, was zu einem Rückgang des Zuckerkonsums aus diesen Getränken führte.

#Eingeschränkte Evidenz zu den Auswirkungen von Zuckersteuer auf die Zahngesundheit

Es ist allgemein bekannt, dass zuckerhaltige Getränke zu Zahnverfall beitragen, aber es gibt nur begrenzte Informationen darüber, wie sich Zuckersteuern auf die Zahngesundheit auswirken. Eine Studie deutete darauf hin, dass eine Steuer auf zuckerhaltige Getränke allein möglicherweise keine grossen Auswirkungen auf die Kariesraten haben könnte. Andere Studien dagegen prognostizierten, dass eine solche Steuer zu weniger Fällen von Zahnverfall führen könnte, insbesondere bei jungen Leuten und solchen aus einkommensschwachen Haushalten.

Es gab nur eine bedeutende Studie, die die Auswirkungen einer Zuckersteuer auf die Zahngesundheit analysierte. Diese Studie fand heraus, dass in Mexiko Steuern auf ungesunde Lebensmittel und Getränke mit einem Rückgang des Zahnverfalls bei Erwachsenen verbunden waren. Allerdings wurden ähnliche Ergebnisse für jüngere Kinder oder solche im Alter von 1-5 Jahren nicht gefunden.

#Forschung zu Krankenhausaufenthalten für Zahnextraktionen

Unsere Forschung konzentrierte sich auf die Veränderungen bei den Krankenhausaufenthalten für Zahnextraktionen aufgrund von Karies bei Kindern nach Einführung der SDIL. Wir verwendeten Krankenhausdaten aus England für Kinder im Alter von 0-18 Jahren, die aufgrund von Karies Zahnextraktionen benötigten. Die Daten ermöglichten uns, Trends basierend auf Alter und einkommensabhängigen Gebieten zu analysieren.

Der Studienzeitraum erstreckte sich über 98 Monate von Januar 2012 bis Februar 2020, einschliesslich der Zeit der Bekanntgabe der SDIL im März 2016 und ihrer Umsetzung im April 2018.

#Analyse der Veränderungen bei Krankenhausaufenthalten

Wir wendeten statistische Methoden an, um die Auswirkungen der SDIL auf Krankenhausaufenthalte für Zahnextraktionen zu identifizieren. Wir bewerteten die Daten, indem wir die Aufnahmen vor und nach der Bekanntgabe und Umsetzung der SDIL verglichen.

Während des Studienzeitraums sank die durchschnittliche monatliche Rate der Krankenhausaufenthalte für Zahnextraktionen von 31,0 pro 100.000 Kinder auf 28,5 nach der Einführung der SDIL. Kinder aus ärmeren Gegenden wurden häufiger aufgenommen, mit Raten, die fünfmal höher waren als in wohlhabenderen Vierteln. Die Gruppe, die am stärksten von Zahnextraktionen betroffen war, waren Kinder im Alter von 5-9 Jahren.

Nach Einführung der UK SDIL stellten wir fest, dass die Rate der Krankenhausaufenthalte für Zahnextraktionen bei Kindern um 12,1 % gesenkt wurde im Vergleich zu dem, was zu erwarten gewesen wäre, wenn die SDIL nicht eingeführt worden wäre. Das entspricht etwa 5.638 weniger Krankenhausaufenthalten pro Jahr für Kinder in England.

#Alters- und Deprivationsfaktoren

Die Rückgänge bei den Krankenhausaufenthalten waren über alle Deprivationslevels hinweg zu beobachten, ausser in der mitteleren Gruppe. Besonders jüngere Kinder im Alter von 0-4 Jahren erlebten einen erheblichen Rückgang bei Aufnahmen von etwa 28,6 %. Die älteren Altersgruppen (10-14 und 15-18 Jahre) zeigten keine signifikanten Veränderungen.

Faktoren, die zu diesen Unterschieden beitragen könnten, sind Fütterungspraktiken, da junge Kinder häufig zuckerhaltige Getränke aus Flaschen konsumieren, was ihr Risiko für Zahnverfall erhöht.

#Beobachtungen und Veränderungen im Laufe der Zeit

Wir bemerkten Schwankungen bei den Krankenhausaufenthaltsraten, mit weniger Aufnahmen im Dezember und mehr in bestimmten Monaten, wahrscheinlich aufgrund von Schulferien, die elective Operationen beeinflussen.

Bei der Analyse der Daten zur Zeit der Bekanntgabe der SDIL sahen wir auch leichte Anstiege bei Aufnahmen in einigen Gruppen, was darauf hindeutet, dass die bedeutendsten Vorteile zwischen der Bekanntgabe und der vollständigen Umsetzung der Steuer auftraten.

#Zusammenfassung der Ergebnisse

Diese Studie ist die erste, die reale Daten nutzt, um den Zusammenhang zwischen der SDIL und der Zahngesundheit von Kindern zu untersuchen. Wir fanden einen bemerkenswerten Rückgang bei den Krankenhausaufenthalten für Zahnextraktionen unter Kindern. Die Vorteile waren am bedeutendsten für jüngere Kinder, die am stärksten für solche Eingriffe gefährdet sind.

Faktoren wie sozioökonomischer Status, Fütterungspraktiken und die Auswirkungen von Wasserfluoridierung könnten bei diesen Ergebnissen eine Rolle gespielt haben. Insgesamt scheint die SDIL gesundheitliche Vorteile für Kinder über die blosse Reduzierung von Fettleibigkeit hinaus zu bieten.

#Stärken und Einschränkungen der Studie

Unsere Forschung hat mehrere Stärken. Die verwendeten Daten wurden routinemässig erhoben, was bedeutet, dass sie die Krankenhausbesuche für Zahnextraktionen genau widerspiegeln, ohne eine Antwortverzerrung. Die Analyse umfasste eine grosse Bevölkerung, was präzise Schätzungen der Auswirkungen der SDIL ermöglichte.

Allerdings fehlte uns eine klare Kontrollgruppe, um Veränderungen ausschliesslich der SDIL zuzuordnen, und andere potenziell beeinflussende Faktoren wurden nicht vollständig berücksichtigt. Es gab auch Einschränkungen in der Datenverfügbarkeit und im Timing der sozioökonomischen Massnahmen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass unsere Forschung darauf hindeutet, dass die Einführung der SDIL einen positiven Einfluss auf die Zahngesundheit von Kindern in England hatte, insbesondere bei jüngeren Kindern, und die Notwendigkeit fortlaufender öffentlichkeitswirksamer Interventionen zur Reduzierung des Konsums von zuckerhaltigen Getränken unterstützt.