COVID-19 Antikörperstudie bei schwangeren Frauen in Sambia

COVID-19, verursacht durch das SARS-CoV-2-Virus, wurde am 18. März 2020 zum ersten Mal in Sambia entdeckt. In den folgenden Jahren berichtete das sambische nationale Gesundheitsinstitut von etwa 350.000 Fällen über vier grosse Infektionswellen. Die tatsächliche Zahl der Infektionen ist wahrscheinlich jedoch höher, da viele Fälle nicht gemeldet werden. Das liegt an Faktoren wie milden oder fehlenden Symptomen, begrenzten Testressourcen und Lücken in der Gesundheitsüberwachung.

Um besser zu verstehen, wie sich das Virus verbreitet, führen Wissenschaftler Studien durch, um das Vorhandensein von Antikörpern in der Bevölkerung zu messen. Diese Antikörper können auf frühere Infektionen hinweisen. In einer Studie in Sambia fanden Forscher heraus, dass etwa 10,6 % der Menschen im Juli 2020 Hinweise auf eine vorherige Infektion hatten. Eine andere Studie zu Beginn des Jahres 2021 zeigte sogar höhere Raten von etwa 33,7 %. Seitdem gab es keine signifikanten Studien zu Antikörpern in Sambia, nachdem die Delta- und Omikron-Varianten verbreitet waren.

#Bedeutung von Vorsorgeuntersuchungen für Schwangere

Vorsorgeuntersuchungen für Schwangere (ANC), die schwangeren Frauen Betreuung bieten, wurden in verschiedenen Ländern genutzt, um die Ausbreitung von COVID-19 zu überwachen. In Äthiopien zum Beispiel zeigten Studien in diesen Kliniken, dass die Raten von SARS-CoV-2-Antikörpern im Juni 2020 begannen und im Februar 2021 bei 11,8 % ihren Höchststand erreichten. Ähnliche Studien in Kenia deuteten darauf hin, dass die meisten Frauen bis Oktober 2021 Antikörper hatten.

Bevor Impfstoffe verfügbar waren, wurden Antikörperwerte verwendet, um die Gesamtzahl der Infektionen zu schätzen. Mit der Einführung von COVID-19-Impfstoffen wurde dies jedoch komplexer. Antikörper können entweder von einer früheren Infektion oder von einer Impfung, oder beidem kommen. In Ländern wie Sambia zielen die meisten Impfstoffe auf einen bestimmten Teil des Virus, das Spike-Protein, ab. COVID-19-Impfstoffe wurden ab April 2021 der Öffentlichkeit in Sambia zugänglich gemacht, und bis November 2022 hatten etwa 70 % der Zielpopulation einen Impfstoff erhalten.

Mit 97 % der schwangeren Frauen, die mindestens einmal eine ANC-Visite in Anspruch nehmen, bieten diese Kliniken eine einzigartige Gelegenheit, die Ausbreitung von COVID-19 und deren Auswirkungen auf diese Bevölkerungsgruppe zu untersuchen. Diese Studie hatte zum Ziel, das Vorhandensein von SARS-CoV-2-Antikörpern bei schwangeren Frauen zu messen, die von September 2021 bis September 2022 ihre ersten ANC-Besuche in ausgewählten Bezirken in Sambia machten.

#Studienumgebung und Bevölkerung

Die Studie konzentrierte sich auf schwangere Frauen, die ANC-Kliniken in vier Bezirken besuchten: Chadiza, Chipata, Chongwe und Lusaka. Die Datensammlung begann nach der dritten Welle von Infektionen, die durch die Delta-Variante verursacht wurde, und umfasste die vierte Welle, die durch die Omikron-Variante ausgelöst wurde. Die gewählten Bezirke repräsentieren verschiedene Gemeinschaftsarten – städtische Gebiete (Chipata und Lusaka) und ländliche Gebiete (Chadiza und Chongwe).

Für die Studie wurden jeden Monat 200 Frauen aus jedem Bezirk ausgewählt, basierend auf verfügbaren Ressourcen und erwarteten Infektionsraten. Zehn Gesundheitseinrichtungen wurden zufällig aus jedem Bezirk für die Teilnahme ausgewählt. Gesundheitsarbeiter informierten die Frauen während der regulären ANC-Dienste über die Studie, und diejenigen, die zustimmten, wurden auf ihre Eignung überprüft. In Chadiza wurden alle Frauen, die ihre erste ANC-Visite machten, aufgrund eines grösseren Malariaüberwachungsprojekts angesprochen.

Proben wurden zur Testung entnommen und an verschiedene Labore zur Analyse gesendet. Jede Blutprobe wurde auf Antikörper gegen das Virus überprüft.

#Datensammlung und Testung

Die Daten wurden durch elektronische Fragebögen gesammelt, die demografische Informationen, mögliche SARS-CoV-2-Expositionen, Impfstatus und routinemässige ANC-Testresultate abdeckten. Mögliche Expositionen umfassten frühere positive Tests oder engen Kontakt zu jemandem, bei dem COVID-19 bestätigt wurde. Die Teilnehmerinnen berichteten selbst über ihren Impfstatus, und es wurden Anstrengungen unternommen, um diese Informationen zu überprüfen.

Blutproben wurden als getrocknete Blutspots entnommen, was die Erkennung von Antikörpern gegen SARS-CoV-2 ermöglichte. Die Tests wurden in Laboren durchgeführt, um das Vorhandensein von Antikörpern zu analysieren und zu kategorisieren, ob diese auf frühere Infektionen, Impfungen oder beides zurückzuführen waren.

#Ergebnisse der Studie

Im Laufe der Studie nahmen 9.221 Frauen teil, von denen bei 8.304 Frauen gültige Antikörperergebnisse erzielt wurden. Die meisten Teilnehmerinnen waren etwa 25 Jahre alt, viele hatten nur eine Grundschule und waren arbeitslos oder im Landwirtschaftsbereich tätig. Die Studie ergab, dass 63,8 % der Teilnehmerinnen Hinweise auf eine frühere SARS-CoV-2-Infektion hatten, mit höheren Raten in städtischen Gebieten wie Lusaka und Chipata.

In Lusaka stieg die angepasste Seroprävalenz erheblich und erreichte bis September 2022 fast 100 %. Ähnliche Höchstwerte wurden in Chipata und Chongwe beobachtet, während Chadiza eine niedrigere Seroprävalenz hatte, die im April 2022 bei 77,2 % ihren Höhepunkt erreichte.

Die Studie untersuchte auch die Beziehung zwischen Impfung und Seroprävalenz. Die Impfquoten stiegen von 4,4 % im September 2021 auf 26,6 % im September 2022 unter den Teilnehmerinnen. Die meisten geimpften Frauen hatten den Janssen-Impfstoff erhalten. Es wurde festgestellt, dass die Impfung mit höheren Chancen verbunden war, seropositiv für Antikörper zu sein.

#Faktoren, die die Seropositivität beeinflussen

Bestimmte Faktoren waren mit einer höheren Seroprävalenz in verschiedenen Bezirken verbunden. In Chipata hatten ältere Frauen eine signifikant höhere Chance, seropositiv zu sein, als jüngere Frauen. In Chadiza und Chongwe hatten Frauen mit höherem Bildungsniveau höhere Chancen, positiv auf Antikörper zu testen.

Berufliche Unterschiede spielten ebenfalls eine Rolle, wobei einige Berufe höhere Chancen auf Seropositivität zeigten. Zum Beispiel hatten Frauen, die mit HIV lebten, in Chipata höhere Wahrscheinlichkeiten, obwohl dieser Zusammenhang schwächer wurde, wenn das Alter berücksichtigt wurde.

#Fazit und Implikationen

Die Ergebnisse dieser Studie zeigten, dass ein grosser Teil der schwangeren Frauen in Sambia SARS-CoV-2 ausgesetzt war. Während die Mehrheit der Frauen Antikörper hatte, wahrscheinlich aufgrund früherer Infektionen, schien die COVID-19-Impfung die Antikörperwerte zu erhöhen und die Immunantwort zu verbessern.

Die Studie hob die Bedeutung hervor, ANC-Kliniken für zukünftige Forschungen und die Überwachung von COVID-19 zu nutzen, insbesondere wenn neue Varianten auftreten. Sie deutete auch darauf hin, dass massgeschneiderte Informationen über COVID-19-Risiken und Impfstoffe die Impfquoten unter schwangeren Frauen erhöhen könnten, was letztlich der Mütter- und Kindesgesundheit zugute kommt.

Zusammenfassend zeigt diese Studie die signifikanten SARS-CoV-2-Expositionen unter schwangeren Frauen in Sambia und unterstreicht die wichtige Rolle der ANC-Kliniken in der öffentlichen Gesundheitsüberwachung. Fortgesetzte Bemühungen sind notwendig, um die Impfquote und die Gesundheitsbildung in dieser vulnerablen Bevölkerung zu verbessern.