Long COVID impacta idosos no Medicare

Desde o começo da pandemia de COVID-19, muita gente que pegou o vírus tá falando sobre problemas de saúde que continuam muito tempo depois da infecção inicial. Esses efeitos a longo prazo costumam ser chamados de long COVID ou Condições Pós-COVID. Pesquisas mostram que uma variedade de sintomas e problemas de saúde podem continuar afetando os indivíduos semanas ou meses depois que eles se recuperam da doença.

#Foco do Estudo

Esse artigo resume as descobertas de um estudo que analisou o long COVID entre os idosos no programa Medicare nos EUA. O Medicare é um programa de seguro de saúde principalmente para pessoas com 65 anos ou mais. O estudo teve como objetivo analisar de perto quantos idosos experimentaram long COVID e quais problemas de saúde eles tinham em comum.

#Fontes de Dados

Pra coletar os dados, os pesquisadores usaram registros do Medicare que incluíam pedidos de serviços de saúde de 1º de abril de 2020 até 21 de maio de 2022. Eles buscaram códigos de diagnóstico específicos que indicam COVID-19 e suas condições relacionadas. Os códigos usados no estudo ajudaram a identificar casos de COVID-19 e as condições que surgiram depois.

#Descobertas sobre Condições Pós-COVID

Durante o período do estudo, um total de cerca de 194.000 beneficiários do Medicare (0,6% dos estudados) apresentaram condições pós-COVID. A taxa foi maior entre os residentes de lares de idosos, com 1,0%, em comparação com 0,6% entre os que vivem na comunidade. Isso sugere que a COVID-19 teve um impacto significativo nos residentes de lares.

A maioria dos beneficiários com condições pós-COVID tinha um diagnóstico anterior de COVID-19. Especificamente, 81% dos da comunidade, 95% dos residentes de lares e 93% dos que tinham doença renal tinham um pedido de COVID-19 anterior.

Entre as pessoas com um pedido de COVID-19, 4,5% dos beneficiários da comunidade desenvolveram condições pós-COVID. Nos lares de idosos, a taxa foi de 2,5%, enquanto aqueles com doença renal tiveram uma taxa de 4,7%. Notavelmente, 35% dos beneficiários receberam seu primeiro diagnóstico de condição pós-COVID dentro de 28 dias após o pedido de COVID-19.

#Características do Long COVID

Os pesquisadores definiram long COVID como uma condição pós-COVID diagnosticada pelo menos 28 dias depois que alguém foi diagnosticado com COVID-19. Eles descobriram que 74% dos que viviam na comunidade e 78% dos residentes de lares com condições pós-COVID atendiam aos critérios para long COVID.

Curiosamente, as taxas de long COVID foram maiores entre os beneficiários da comunidade (3,4%) do que entre aqueles que viviam em lares (2,0%).

#Sem Diferenças Significativas na Demografia

Ao analisar fatores demográficos, o estudo não encontrou diferenças significativas em idade, sexo ou raça entre indivíduos com long COVID e aqueles que tiveram COVID-19, mas não desenvolveram condições pós-COVID. No grupo da comunidade, cerca de 25% dos casos de long COVID tinham 80 anos ou mais, 56% eram mulheres e 86% eram brancos.

Nos lares de idosos, as tendências foram semelhantes, com uma diferença notável na elegibilidade dupla para Medicare e Medicaid. Os residentes com long COVID tinham uma taxa menor de elegibilidade dupla em comparação com aqueles sem condições pós-COVID.

#Diagnósticos Relacionados ao Long COVID

O estudo descobriu que certos problemas de saúde eram mais prováveis de ocorrer em indivíduos com long COVID do que em aqueles sem. Isso incluía condições como "outras miopatias", "doenças pulmonares intersticiais", "úlceras de pressão" e outros códigos médicos relacionados. Códigos específicos para miopatias e certas doenças pulmonares eram mais comuns tanto em residentes da comunidade quanto em lares com long COVID.

#Entendendo o Impacto do Long COVID

As descobertas desse estudo destacam os amplos efeitos da COVID-19 em idosos. Com quase 194.000 casos reportados, a pesquisa sugere uma preocupação significativa de saúde pública. As taxas mais altas entre residentes de lares enfatizam a vulnerabilidade desse grupo durante a pandemia.

Curiosamente, as taxas de long COVID foram menores entre aqueles em lares em comparação com adultos da comunidade. Isso pode ser devido à melhor detecção de casos leves em lares, onde os residentes têm interações mais regulares com o pessoal de saúde.

Outro ponto importante é que cerca de 19% dos indivíduos da comunidade com condições pós-COVID não tinham um diagnóstico documentado de COVID-19. Isso apoia descobertas de outros estudos que sugerem que até mesmo casos leves de COVID-19 podem levar a problemas de saúde a longo prazo.

#Comparação com Outros Estudos

Esse estudo reportou taxas menores de condições pós-COVID do que algumas pesquisas anteriores sobre idosos. Uma possível razão para isso pode ser que alguns casos de long COVID podem não ter sido registrados nas reclamações. Isso é particularmente relevante durante os primeiros meses da pandemia, quando o conceito de long COVID não era totalmente reconhecido pelos profissionais de saúde.

#A Necessidade de Mais Pesquisas

As semelhanças nas características demográficas entre os casos de long COVID sugerem que fatores principais como idade, sexo e raça podem não afetar significativamente o risco de desenvolver long COVID.

No entanto, certas condições de saúde ligadas ao long COVID merecem uma análise mais aprofundada em estudos futuros. As diferenças observadas no status de elegibilidade dupla entre residentes de lares também justificam uma investigação adicional.

#Conclusão

Esse extenso estudo fornece insights importantes sobre o long COVID entre os idosos da população do Medicare. Ele destaca o sério impacto que a COVID-19 teve nos lares de idosos e ressalta os desafios de saúde contínuos enfrentados por aqueles que sobreviveram ao vírus. Pesquisas futuras devem focar em identificar resultados específicos relacionados ao long COVID e os fatores de risco associados a essas condições para melhor apoiar os afetados.