Tuberculose em Idosos: Uma Crise de Saúde Emergente

A Tuberculose (TB) é uma infecção bacteriana séria que afeta muitas pessoas ao redor do mundo. Estima-se que cerca de um quarto da população global carrega a bactéria, mas muita gente não apresenta sintomas. Em 2020, quase 10 milhões de pessoas ficaram doentes com TB, e 1,5 milhão perdeu a vida por causa da doença. A TB ativa é geralmente mais comum em Adultos mais velhos, especialmente aqueles com mais de 65 anos. Com o aumento da população idosa no mundo, entender como eles são afetados pela TB se torna cada vez mais importante.

#O Desafio Crescente

A população idosa deve aumentar significativamente nos próximos anos. Em 2019, 1 em cada 11 pessoas tinha 65 anos ou mais. Até 2050, esse número deve mudar para 1 em 6. Algumas regiões, incluindo partes da Ásia e do Pacífico Ocidental, já estão vendo altas taxas de casos de TB entre os mais velhos. Por exemplo, em Taiwan, espera-se que quase 80% dos novos casos de TB ocorram em adultos mais velhos até 2035.

Os mais velhos estão particularmente em risco de TB por vários fatores. O sistema imunológico deles costuma ser mais fraco, eles podem ter outras Condições de Saúde, e podem viver em lugares onde a TB se espalha mais facilmente, como casas de repouso. Pesquisas indicam que tanto a TB quanto as taxas gerais de mortalidade são mais altas entre os adultos mais velhos. Isso representa um desafio significativo para os objetivos de saúde global voltados à redução de casos e mortes por TB.

#Falta de Pesquisa

Apesar do risco enfrentado pelos adultos mais velhos em relação à TB, não houve pesquisa suficiente focada nesse grupo etário. A maioria dos estudos foi realizada em populações asiáticas, com poucos examinando indivíduos hispânicos. Investigar os fatores de risco que contribuem para a TB em hispânicos mais velhos é crucial, especialmente porque questões como pobreza e condições de saúde ligadas à TB têm se tornado mais comuns nos últimos anos.

Por exemplo, nos Estados Unidos, a taxa de casos de TB entre hispânicos é significativamente mais alta do que a de brancos não hispânicos. Reconhecer o impacto do envelhecimento nos esforços para eliminar a TB é vital para melhorar os cuidados e prevenir mais casos.

#População e Métodos do Estudo

Um estudo detalhado foi realizado para coletar informações sobre TB em adultos mais velhos em Tamaulipas, México. Dados de 2006 a 2013 foram analisados, focando em adultos de 18 a 99 anos que receberam um novo diagnóstico de TB. O conjunto de dados incluiu mais de 12.000 pacientes, mas aqueles com episódios anteriores de TB ou dados incompletos foram excluídos, resultando em um total de 8.381 pacientes para análise.

A pesquisa visa avaliar as diferenças entre adultos mais velhos e mais jovens em relação a vários fatores, incluindo idade, sexo, nível de escolaridade, histórico de Vacinação e outras questões de saúde. O estudo também examinou se certas características estavam ligadas a resultados de tratamento ruins.

#Características dos Pacientes com TB

A análise revelou detalhes interessantes sobre a população de pacientes. A idade média dos pacientes era de 43 anos, com a maioria sendo homens. Muitos tinham baixos níveis de escolaridade e um número significativo foi vacinado contra a TB ao nascer. No entanto, uma pequena porcentagem relatou problemas como uso excessivo de álcool ou uso de drogas intravenosas, e uma parte notável tinha baixo peso.

Quando analisando especificamente os adultos mais velhos, descobriu-se que eles tinham níveis de escolaridade e taxas de vacinação mais baixas em comparação aos adultos mais jovens. A presença de outras condições de saúde, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e diabetes, também era mais pronunciada em pacientes mais velhos.

#Características Relacionadas à TB

A maioria dos pacientes com TB tinha TB pulmonar e uma grande proporção testou positivo para bactérias por meio de exames de escarro. A maioria dos diagnósticos foi baseada em resultados de esfregaço em vez de culturas. Os adultos mais velhos mostraram taxas mais baixas de TB extrapulmonar em comparação aos grupos mais jovens, mas tinham mais contatos próximos, sugerindo uma possível maior exposição.

Quanto à resistência a medicamentos, os testes eram menos comuns em pacientes mais velhos. No entanto, observou-se que a prevalência de TB resistente a medicamentos diminuía com a idade, indicando que os adultos mais velhos poderiam ter formas menos severas da doença.

#Resultados do Tratamento

O estudo também examinou os resultados do tratamento para os pacientes. No geral, 14,9% enfrentaram resultados adversos, como falha no tratamento, abandono do tratamento ou morte. As taxas eram notavelmente mais altas entre os adultos mais velhos, com muitos pacientes mais velhos sendo menos propensos a abandonar o tratamento em comparação aos mais jovens. No entanto, eles tinham mais chances de morrer enquanto recebiam tratamento.

Para os adultos mais velhos, fatores como sexo masculino, testes bacterianos positivos anteriores e ter TB resistente a medicamentos aumentaram significativamente a probabilidade de falha no tratamento. Curiosamente, níveis mais altos de escolaridade foram protetores contra falha no tratamento, sugerindo que o acesso à educação poderia influenciar os resultados de saúde.

#Tendências ao Longo do Tempo

Examinando tendências de 2006 a 2013, o estudo encontrou que as características dos pacientes mais velhos permaneceram bastante consistentes. No entanto, houve sinais de melhoria nos níveis de escolaridade, taxas de vacinação e a incidência de algumas características relacionadas à TB ao longo do tempo.

Os achados destacaram a complexidade dos fatores que afetam a TB em adultos mais velhos. Enquanto alguns fatores de risco, como diabetes, pareciam ter efeitos protetores, outros, como DPOC, apresentavam desafios adicionais.

#Conclusão

A análise extensa de dados fornece informações valiosas sobre os desafios e riscos associados à TB em adultos mais velhos. A população idosa que enfrenta essa doença deve ser priorizada nas estratégias de saúde pública, especialmente porque tende a ter piores resultados.

É essencial reconhecer que os idosos enfrentam um conjunto diferente de riscos em comparação às populações mais jovens. Um foco maior em suas necessidades únicas, incluindo melhor acesso à educação e recursos de saúde, pode ajudar a melhorar os resultados de tratamento e reduzir as taxas de mortalidade.

Esforços para aumentar a conscientização e promover intervenções personalizadas para adultos mais velhos com TB podem ter um impacto significativo na saúde e bem-estar deles. Abordar essas questões será crítico para atender aos objetivos globais de saúde relacionados à eliminação da TB, beneficiando, em última análise, não apenas as populações mais velhas, mas a sociedade como um todo.