Fibras Prebióticas e Seu Efeito no Comportamento Alimentar

Uma dieta focada em alimentos à base de plantas foi reconhecida como benéfica tanto para a saúde individual quanto para a saúde do nosso planeta. Pesquisas mostram que essas dietas são melhores para a saúde do coração e do cérebro do que as dietas ocidentais típicas, cheias de alimentos processados. Alimentos à base de plantas tendem a ter menos calorias e podem impactar positivamente como nossos Cérebros funcionam, incluindo como nos sentimos com fome e saciados, por causa dos efeitos sobre as Bactérias intestinais.

#Conexão entre Bactérias Intestinais e Cérebro

A Comida que a gente come afeta as bactérias no nosso intestino, que por sua vez podem influenciar nosso cérebro. Certos nutrientes dos alimentos à base de plantas, como a fibra, levam à produção de substâncias chamadas ácidos graxos de cadeia curta (AGCCs). Essas substâncias podem entrar na corrente sanguínea e chegar ao cérebro, afetando como nosso corpo sinaliza fome. Estudos mostraram que consumir AGCCs pode levar à Perda de Peso e melhorar funções cerebrais relacionadas à obesidade.

Por exemplo, alguns estudos descobriram que um AGCC específico chamado butirato ajudou a reduzir o peso corporal em humanos e melhorou funções cerebrais em camundongos com sobrepeso. Em outro estudo, a entrega de AGCCs diretamente nos cólons de pessoas alterou a resposta delas ao estresse. Além disso, devolver bactérias intestinais de pessoas que perderam peso ajudou elas a manterem o peso.

#Efeitos das Fibras Prebióticas no Comportamento Alimentar

Pesquisas anteriores mostraram que adicionar fibras prebióticas, como a inulina, à dieta pode reduzir a sensação de fome e melhorar como nossos corpos regulam o apetite, mudando certos hormônios relacionados à alimentação. Em testes clínicos com pessoas com sobrepeso, consumir inulina resultou em mais perda de peso em comparação com quem não a consumiu. Alguns desses estudos também indicaram mudanças de humor melhores com base nas bactérias intestinais presentes nos participantes.

Apesar dos resultados promissores, ainda há pesquisas limitadas usando técnicas avançadas de imagem cerebral para ver como essas mudanças na dieta impactam diretamente as decisões alimentares. As escolhas alimentares são influenciadas por uma mistura de sinais do nosso corpo sobre fome e prazer, que envolvem várias áreas do cérebro. Estudos anteriores indicaram que olhar para alimentos atraentes ativa áreas do cérebro que lidam com prazer e recompensa de forma diferente do que alimentos menos atraentes, mas igualmente calóricos.

#O Estudo: Testando Fibras Prebióticas

Para investigar se uma dose alta de fibra prebiótica muda como pensamos sobre comida e como nosso cérebro reage a isso, pesquisadores conduziram um teste com adultos saudáveis em risco de ganhar peso. Os participantes receberam inulina ou um placebo (substância sem ingredientes ativos) por duas semanas em uma ordem randomizada. Eles passaram por escaneamentos cerebrais antes e depois da intervenção para ver como seus cérebros reagiram à comida em comparação com arte.

Os participantes forneceram amostras de fezes e sangue ao longo do estudo. O objetivo era observar mudanças nas bactérias intestinais e substâncias no sangue que poderiam afetar a função cerebral em relação aos desejos alimentares.

#Estrutura do Estudo e Seleção de Participantes

O estudo teve um design onde cada participante testou tanto a fibra prebiótica quanto o placebo para ver como reagiam a cada um. Os voluntários foram cuidadosamente selecionados para garantir que atendiam a critérios específicos de saúde. No total, 59 participantes participaram, incluindo homens e mulheres, com o objetivo de ver como a dieta poderia mudar a atividade cerebral relacionada aos desejos alimentares.

Todas as aprovações necessárias foram obtidas antes do início do estudo, e os participantes foram compensados pelo tempo. Importante ressaltar que tanto os participantes quanto os pesquisadores não sabiam qual tratamento cada um estava recebendo para garantir resultados imparciais.

#Técnicas de Imagem Cerebral

O estudo utilizou um tipo rápido e poderoso de escaneamento cerebral chamado fMRI para observar a atividade cerebral. Os participantes viam imagens de comida e arte enquanto eram perguntados sobre quanto desejavam cada item. Assim, os pesquisadores puderam comparar as respostas aos dois tipos de estímulos. Vários tipos de avaliações foram coletadas, incluindo sentimentos sobre fome e satisfação antes e depois dos tratamentos.

#Resultados do Estudo

Os resultados mostraram que, quando os participantes viam imagens de comida, suas pontuações de desejo eram geralmente mais altas do que para imagens de arte. Áreas específicas do cérebro associadas ao processamento de recompensa estavam mais ativas quando os participantes viam comida.

No entanto, não houve mudanças significativas em quanto os participantes desejavam comida após consumir a fibra prebiótica em comparação com o placebo. Em algumas análises exploratórias, pareceu que o desejo dos participantes por certos tipos de comida mudou um pouco.

#Mudanças na Ativação Cerebral

Embora as pontuações gerais de desejo não tenham diferido muito entre prebióticos e placebo, houve uma diminuição notável na atividade cerebral em regiões ligadas à antecipação de recompensa após o consumo da fibra prebiótica. Isso sugere que a fibra pode ter feito com que os participantes ficassem menos motivados pela recompensa potencial de alimentos hipercalóricos.

#Efeitos em Medidas Corporais e Marcadores Sanguíneos

Curiosamente, enquanto as contagens de calorias em ambos os tratamentos eram as mesmas, os participantes mostraram mudanças na gordura corporal após o tratamento com placebo, mas não após a intervenção com prebiótico. Medidas de lipídios no sangue também mostraram melhorias após o placebo, indicando que o placebo pode ter afetado o metabolismo de forma diferente.

#Mudanças nas Bactérias Intestinais

O estudo também analisou como as bactérias intestinais mudaram devido à suplementação de fibra. Os resultados indicaram que o consumo de prebióticos levou a visitas mais frequentes ao banheiro e uma redução na diversidade de certos tipos de bactérias intestinais. Diferentes cepas de bactérias, que são importantes para produzir substâncias que influenciam a saúde, aumentaram após a ingestão do prebiótico.

#Conexões entre Mudanças Cerebrais e Intestinais

O estudo tentou conectar as mudanças nas bactérias intestinais com alterações na função cerebral e no comportamento. Algumas quedas em populações bacterianas específicas foram associadas a uma diminuição na ativação de áreas cerebrais relacionadas aos desejos por alimentos hipercalóricos. Isso ressalta as potenciais conexões entre o que comemos, a saúde das nossas bactérias intestinais e como nossos cérebros respondem à comida.

#Conclusão

O estudo apresenta evidências intrigantes de que altas doses de prebióticos podem mudar como nossos cérebros respondem à comida, mesmo que isso não tenha se traduzido em mudanças visíveis no desejo por comida. As mudanças nas bactérias intestinais e nas vias metabólicas associadas indicam que dietas ricas em fibras poderiam ajudar a gerenciar comportamentos alimentares, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender completamente essas conexões.

À medida que olhamos para o futuro, essa pesquisa enfatiza o potencial das mudanças dietéticas, especialmente aquelas que melhoram a saúde intestinal, em apoiar hábitos alimentares mais saudáveis e potencialmente melhorar o bem-estar individual ao longo do tempo. Isso poderia levar a novas estratégias para gerenciar o peso e prevenir problemas de saúde relacionados à dieta.