Enfrentando a Tuberculose Infantil em Zâmbia

Em 2021, mais de 6,4 milhões de pessoas ao redor do mundo foram diagnosticadas com Tuberculose (TB). Infelizmente, uma parte significativa desses casos envolveu crianças. Foi descoberto que cerca de 7% dos afetados eram garotos e garotas. Alarmante, a maioria das crianças que perderam a vida por conta da TB não estava recebendo Tratamento. A Organização Mundial da Saúde (OMS) sugere que pelo menos 10% dos casos de TB registrados em países com muitos casos deberían envolver crianças com menos de 15 anos. Porém, muitos desses países, incluindo a Zâmbia, não atingiram essa meta.

Nos anos que antecederam 2022, a Zâmbia viu quase 40.000 casos de TB a cada ano, com menos de 10% desses sendo crianças. Estima-se que o país perdeu cerca de 59.000 casos de TB em 2021, sendo 5.500 deles em crianças. O jeito que a TB se manifesta nas crianças pode dificultar o Diagnóstico. Elas costumam mostrar menos bactérias, o que torna o diagnóstico mais complicado. Diferentes visões e práticas entre os trabalhadores da saúde (WS) sobre a TB em crianças também contribuem para o problema de identificar esses casos.

Pesquisas mostraram que muitos WS têm crenças erradas e mal-entendidos sobre os sintomas da TB, tratamento e como ela se espalha. Mesmo depois de receber Treinamento, muitos WS ainda não têm conhecimento suficiente sobre a doença. Crianças que apresentam sintomas de TB geralmente visitam centros de saúde primários, mas podem ter dificuldades para serem diagnosticadas, pois a equipe pode não reconhecer os sinais. Como resultado, muitas crianças são encaminhadas para hospitais maiores ou unidades pediátricas especializadas, levando a atrasos no diagnóstico e no tratamento que precisam. Melhorar o conhecimento e as práticas dos WS, especialmente no nível de saúde primária, é fundamental para lidar com a TB infantil de forma precoce.

#Visão Geral do Estudo

Nosso estudo teve como objetivo investigar o conhecimento, atitudes e práticas (KAP) dos trabalhadores da saúde em relação à TB infantil na Zâmbia. Fizemos este estudo para identificar obstáculos no sistema de saúde que podem dificultar a detecção de casos de TB infantil. Nossa meta é usar os dados coletados para ajudar a tomar decisões melhores sobre como melhorar a detecção de TB entre crianças.

#Participantes e Método

Fizemos um estudo transversal em duas unidades de saúde movimentadas em Lusaka, Zâmbia, chamadas Kanyama e Chawama, entre julho e agosto de 2020. Os participantes incluíram trabalhadores da saúde registrados, como enfermeiros e médicos. Focamos não só nas crianças que visitavam essas unidades, mas também naquelas que conviviam com pacientes de TB. Algumas outras unidades foram usadas como locais de controle para comparar as taxas de detecção de casos de TB.

Desenvolvemos um questionário estruturado com 37 perguntas para coletar informações relevantes. Este questionário foi dividido em três partes: conhecimento, atitudes e práticas. Os respondentes forneceram dados pessoais como idade, gênero, cargo e experiência na área. Também fizemos perguntas relacionadas ao conhecimento sobre TB, como se sentem em tratar a doença e quais ações tomam quando suspeitam que uma criança tenha TB.

Todos os questionários preenchidos foram armazenados de forma segura e acessíveis apenas ao pessoal autorizado. Para garantir a segurança dos dados, usamos um banco de dados eletrônico para análise. O conjunto de dados foi mantido anônimo, sem identificadores pessoais incluídos.

#Análise de Dados

Na nossa análise, atribuímos pontos às respostas com base na correção. Cada pergunta foi pontuada de forma que pontuações mais altas indicassem melhor conhecimento sobre TB. Relatamos os resultados com base em quantos participantes responderam corretamente e resumimos o perfil sociodemográfico dos participantes. Vários métodos estatísticos foram usados para comparar as respostas entre diferentes grupos.

#Considerações Éticas

Antes de começar o estudo, obtivemos permissão do comitê ético local. Os participantes receberam todas as informações sobre o estudo e tiveram que concordar por escrito antes de participar. Garantimos que todas as respostas seriam confidenciais, não ligando-as a identidades individuais.

#Características dos Participantes

Um total de 238 trabalhadores da saúde participaram do nosso estudo, atingindo uma taxa de resposta completa. A maioria deles era jovem, com 63,4% abaixo de 30 anos. Cerca de 27,7% dos participantes eram homens, enquanto 39,1% trabalhavam no departamento ambulatorial. Mais da metade dos participantes estava empregada por mais de um ano, mas menos da metade tinha recebido algum tipo de treinamento sobre TB, e apenas um terço desses tinha sido especificamente treinado sobre TB infantil.

#Conhecimento sobre TB entre os Trabalhadores da Saúde

A maioria dos trabalhadores da saúde estava ciente dos principais sintomas da TB. No entanto, muitos mostraram um entendimento limitado sobre como a TB pode ser transmitida. Enquanto todos, exceto um participante, reconheceram que tossir poderia espalhar TB, apenas metade sabia que atividades como cantar ou rir também poderiam representar um risco.

A maioria dos participantes identificou corretamente que a TB afeta principalmente os pulmões, mas alguns não estavam totalmente cientes das outras partes do corpo que podem ser afetadas, como o coração ou a coluna. A equipe de diferentes departamentos tinha níveis variados de conhecimento sobre os riscos de infecção por TB, com mais conhecimento encontrado geralmente entre aqueles que trabalhavam na clínica de TB.

#Práticas dos Trabalhadores da Saúde sobre TB Infantil

Nossos resultados indicaram quantos trabalhadores da saúde tomam atitude quando uma criança apresenta sintomas de TB. Uma grande maioria, 73,1%, encaminhou crianças para mais exames, enquanto outros também ajudaram na coleta de amostras e forneceram educação sobre TB. A maioria dos participantes se sentiu confiante usando o teste GeneXpert para diagnosticar TB, embora um pequeno número admitisse não saber quais testes usar.

Curiosamente, o nível de conhecimento sobre TB variou entre os departamentos. Aqueles que trabalhavam no departamento de TB tendiam a ter pontuações mais altas em relação ao conhecimento, atitudes e práticas sobre TB em comparação com a equipe de departamentos como ambulatorial ou ART.

Trabalhadores da saúde que receberam treinamento sobre TB infantil pontuaram melhor do que aqueles que não receberam. Apesar de muitos trabalhadores da saúde expressarem desejo de cuidar de crianças com TB, alguns mostraram medo de infecção.

#Discussão

O estudo destacou lacunas significativas no conhecimento sobre TB infantil entre os trabalhadores da saúde, especialmente em certos departamentos. Há uma necessidade clara de treinamento aprimorado sobre TB, especialmente para aqueles que trabalham fora de clínicas dedicadas, como nos departamentos de ART ou ambulatorial.

O treinamento sobre controle de infecções é particularmente importante para trabalhadores da saúde em ambientes de alto risco. Garantir que todo o pessoal de saúde esteja bem informado sobre como a TB se espalha e as medidas preventivas pode ajudar muito a reduzir o risco de transmissão.

Há uma necessidade urgente de melhorar a forma como os trabalhadores da saúde, especialmente as mulheres, abordam a detecção e o manejo da TB. As trabalhadoras da saúde, que representam uma grande parte da força de trabalho, frequentemente tinham pontuações de conhecimento mais baixas do que os homens. Isso aponta para a necessidade de esforços educacionais direcionados focados nas funcionárias.

#Forças e Limitações do Estudo

Uma das forças do nosso estudo foi a alta taxa de resposta, com todos os trabalhadores da saúde alvo participando. Isso fornece uma base forte para nossas descobertas. No entanto, o estudo foi limitado a uma área urbana específica, o que pode não refletir a situação mais ampla em toda a Zâmbia. Pesquisas futuras devem considerar incluir participantes de diferentes cenários para obter uma visão mais abrangente.

No geral, nossas descobertas enfatizam a importância de treinamento contínuo e suporte para trabalhadores da saúde. Abordar as lacunas de conhecimento no gerenciamento da TB pode levar a uma melhor detecção e tratamento da TB infantil, salvando vidas no fim das contas.