Testando um Dispositivo Digital para Medir a Altura das Crianças

A altura e o peso são maneiras importantes de verificar como as Crianças estão crescendo e se desenvolvendo. Essas Medições simples ajudam a ver se os kids estão recebendo comida suficiente ou se estão acima do peso. Pra saber quantas crianças estão muito baixas pra idade (desnutrição) ou muito magras pra altura (perda de peso), precisamos de medições de altura e peso precisas. Os governos usam essas informações pra planejar programas que ajudam a melhorar a Nutrição das crianças.

Tradicionalmente, o peso é medido com balanças digitais, enquanto a altura muitas vezes é medida com aqueles painéis grandes que precisam ser montados manualmente. Esses painéis podem ser pesados e difíceis de carregar. Eles também fazem com que seja fácil cometer erros ao ler e anotar as Alturas. Quando estamos medindo crianças pequenas, que geralmente têm dificuldade em ficar paradas, os erros podem acontecer mais facilmente.

Dispositivos digitais como ferramentas de ultrassom são usados na construção pra medir comprimentos. Eles são pequenos e podem ser mais fáceis de usar do que os painéis pesados, mas não sabemos se funcionam bem pra medir a altura das crianças. Alguns dispositivos de ultrassom foram testados em ambientes de pesquisa, mas não se fez muita coisa em condições reais, especialmente com crianças pequenas. Se descobrirmos que essas ferramentas digitais são precisas e confiáveis, elas podem ajudar a cortar custos nas medições da altura das crianças.

#Propósito do Estudo

Esse estudo analisou um dispositivo de ultrassom digital chamado One Grows™ e como ele mede a altura das crianças de dois a cinco anos. Acreditamos que esse dispositivo seria mais fácil de usar e daria leituras mais claras se comparado aos painéis de medição de altura padrão.

#Configuração do Estudo e Participantes

O estudo foi realizado no Distrito de Feung, que fica na Província de Vientiane, Laos. Nossa meta era recrutar 220 crianças que conseguissem ficar em pé sem ajuda. Medimos a altura delas com o dispositivo One Grows™ e comparamos essas medições com as feitas usando um painel de medição de altura de madeira tradicional.

As crianças foram escolhidas de jardins de infância e vilarejos próximos. Os pais ou cuidadores deram permissão antes de qualquer medição ser feita.

#Design do Estudo e Ética

Em 2017, a UNICEF sugeriu alguns requisitos para novos dispositivos de medição de altura, incluindo um nível específico de precisão. Decidimos que nosso estudo precisava encontrar uma amostra de 220 crianças pra mostrar se o dispositivo de ultrassom era tão bom quanto o painel tradicional.

O estudo recebeu aprovação dos comitês de ética na Austrália e no Laos, garantindo que a privacidade das crianças estivesse protegida.

#Treinamento e Processo de Medição

Treinamos 12 funcionários do centro de saúde local sobre como usar o dispositivo One Grows™. Esses trabalhadores de saúde já tinham formação que os preparava pra atuar em saúde pública. Eles já estavam familiarizados com o painel de medição tradicional.

O treinamento durou dois dias e cobriu como usar o novo dispositivo corretamente e como mantê-lo. Também lembramos eles sobre como posicionar as crianças ao medir a altura. Depois do treinamento, avaliamos como eram precisos ao usar o painel de medição tradicional.

A coleta de dados ocorreu entre 6 e 21 de junho de 2022. Os pais deram permissão antes de qualquer medição começar, e garantimos que a ordem de medição fosse aleatória pra evitar viés. Cada criança foi medida várias vezes com os dois dispositivos pra garantir que as medições fossem precisas.

#Análise Estatística

As medições foram cuidadosamente registradas e inseridas em um formato digital pra análise. Seguimos diretrizes da OMS pra garantir que nossas medições fossem feitas e analisadas corretamente. A análise nos ajudou a descobrir quão precisos e exatos os dispositivos eram ao medir a altura.

Pra checar os resultados, usamos um método chamado análise de Bland-Altman, que ajuda a comparar dois conjuntos de medições. Essa análise nos permitiu ver como as medições dos dois dispositivos se comparavam.

#Visão Geral dos Participantes

No total, 222 crianças com idades entre 24 e 60 meses participaram do estudo. A maioria das crianças estava equilibrada em termos de gênero, e tivemos uma variedade de idades representadas.

#Resultados da Comparação de Medições

A altura média medida pelo dispositivo de ultrassom foi de cerca de 97,04 cm, enquanto o painel mediu uma média de 96,94 cm. As diferenças entre os dois dispositivos foram pequenas, e o dispositivo de ultrassom tendia a medir alturas ligeiramente maiores.

Análises adicionais mostraram que as diferenças nas medições eram consistentes e não pareciam mudar com a idade ou altura das crianças. Isso sugere que os dois dispositivos funcionam de maneira similar, independentemente da altura da criança.

#Descobertas de Precisão e Exatidão

Quando comparamos a precisão dos dois métodos de medição, o painel tradicional apresentou resultados ligeiramente melhores que o dispositivo de ultrassom. No entanto, ambos os dispositivos atenderam aos padrões aceitáveis de precisão. O dispositivo de ultrassom também se mostrou com boa precisão, com apenas pequenas diferenças entre os dois métodos.

Esses resultados indicam que o dispositivo One Grows™ é capaz de medir a altura das crianças com precisão e também de uma forma conveniente e fácil de usar.

#Pontos Fortes e Limitações do Estudo

A força do estudo está em seu grande tamanho de amostra e em seguir as diretrizes de medição. O uso de trabalhadores de saúde com treinamento básico em um ambiente real oferece insights úteis sobre como esses dispositivos podem funcionar em situações semelhantes.

Porém, houve algumas limitações. Medimos apenas crianças que conseguiam ficar em pé, e estudos futuros deveriam investigar como o dispositivo se sai com crianças mais novas que não conseguem ficar em pé. O design de como as medições foram feitas também poderia influenciar os resultados, e estudos futuros poderiam explorar medir grupos de crianças de maneiras diferentes.

#Conclusão

O dispositivo de ultrassom One Grows™ mostrou boa precisão e exatidão ao medir a altura de crianças de dois a cinco anos. Embora tenha havido um pequeno viés sistemático indicando que mede um pouco mais alto que o painel tradicional, as vantagens do dispositivo de ultrassom em portabilidade, custo e facilidade de uso o tornam uma opção promissora para medir a altura das crianças em clínicas, especialmente em áreas onde os recursos são limitados.

Estudos futuros devem explorar como esse dispositivo se sai em diferentes contextos, especialmente em relação a crianças mais novas e quão bem ele funciona comparado aos métodos tradicionais. Este estudo representa um passo importante em direção a encontrar maneiras mais eficientes de medir a altura das crianças, o que é crucial para avaliar seu crescimento e nutrição.