Nova Esperança para Lidar com a Ansiedade Social

Os transtornos de ansiedade afetam muitas pessoas e podem dificultar lidar com situações que causam medo ou estresse. Quem tem esses transtornos geralmente acha complicado mudar seu comportamento. Por exemplo, pode evitar ambientes sociais porque se sente ansioso. Essa evitação pode piorar a ansiedade em vez de ajudar. Por isso, é necessário tratamentos que ajudem as pessoas a gerenciar suas emoções de forma mais eficaz.

#O Papel de Novos Tratamentos

Pesquisas recentes investigaram tratamentos não invasivos que podem ajudar pessoas com transtornos de ansiedade. Um método promissor é chamado de estimulação transcraniana alternada de corrente em dois locais (dual-site tACS). Essa técnica envia correntes elétricas suaves para áreas específicas do cérebro. Estudos mostraram que isso pode ajudar a melhorar várias funções mentais em pessoas que não têm problemas de ansiedade. O objetivo agora é ver se esses benefícios podem ajudar também quem tem ansiedade social.

#Como o Cérebro Funciona na Ansiedade

Para quem tem ansiedade social, reagir automaticamente evitando certas situações é comum. Essa atitude pode ser bem difícil de mudar. Cientistas identificaram partes do cérebro, como o Córtex Pré-Frontal Lateral (lPFC), que desempenham papéis cruciais nas decisões sobre como reagir. Essas áreas trabalham juntas com outras regiões do cérebro para processar sinais emocionais e decidir se devem se aproximar ou evitar uma situação.

De forma mais simples, o lPFC ajuda as pessoas a decidirem o que fazer quando enfrentam escolhas emocionais. Por exemplo, quando alguém vê um rosto sorridente, o lPFC ajuda a decidir se deve se aproximar, enquanto um rosto bravo pode fazer com que evitem. Em pessoas ansiosas, esse processo de decisão pode ficar bagunçado.

#A Abordagem do Estudo

Para explorar os efeitos do dual-site tACS em pessoas com ansiedade social, os pesquisadores escolheram um grupo de participantes que relataram altos níveis de ansiedade social. Usaram o dual-site tACS enquanto os participantes faziam uma tarefa de aproximação-evitação, que exigia que se aproximassem ou evitassem diferentes rostos mostrados na tela.

Os participantes foram instruídos a usar um joystick para indicar suas respostas a rostos felizes e raivosos. Em uma condição, foram orientados a se aproximar dos rostos felizes e evitar os raivosos. Em outra, tinham que ignorar suas reações habituais fazendo o oposto.

Os pesquisadores mediram como os participantes se saíram nessas tarefas e monitoraram a atividade cerebral usando Ressonância Magnética Funcional (fMRI). Isso permitiu ver como o cérebro estava funcionando durante a tarefa e como reagiu à estimulação.

#Resultados do Estudo

Os resultados mostraram que os participantes cometeram mais erros quando tinham que ir contra suas reações emocionais habituais. Isso sugere que é mais difícil para quem tem ansiedade desafiar suas reações automáticas. No entanto, durante as sessões de dual-site tACS, os pesquisadores procuraram mudanças no desempenho e na atividade cerebral.

Eles descobriram que quando os participantes recebiam estimulação, especialmente em uma fase específica (chamada de fase em fase), havia melhorias em como controlavam suas Respostas Emocionais. As áreas do cérebro responsáveis por esse controle, principalmente o DlPFC, mostraram atividade mais forte com a estimulação certa. Isso indica que o dual-site tACS pode ajudar a melhorar o controle emocional em indivíduos ansiosos.

#A Importância das Áreas do Cérebro

Diferentes regiões do cérebro trabalham juntas para ajudar a gerenciar emoções. Como mencionado, o lPFC é crucial na tomada de decisões sobre se aproximar ou evitar algo. Ele se comunica com o córtex sensório-motor (SMC), que trata de ações físicas.

Em pessoas sem ansiedade, o lPFC gerencia esses sinais de forma eficaz. Porém, indivíduos ansiosos parecem ativar uma parte diferente do córtex pré-frontal (dlPFC) para lidar com o controle da ação emocional. Isso sugere que, enquanto seus cérebros tentam gerenciar emoções, eles podem estar usando estratégias diferentes das que não têm ansiedade.

#O Mecanismo por Trás dos Efeitos

O dual-site tACS estimula regiões específicas do cérebro para melhorar a comunicação entre elas. O objetivo é aprimorar os ritmos naturais da atividade cerebral, o que pode ajudar quem tem ansiedade a manter um melhor controle sobre suas emoções.

Na prática, quando o dlPFC é estimulado corretamente, parece ajudar indivíduos ansiosos a responder melhor a situações emocionais. Isso é significativo porque controlar reações emocionais pode levar a respostas melhores em situações sociais da vida real.

#Direções Futuras

Embora os resultados sejam promissores, os pesquisadores querem explorar mais sobre a eficácia desse tratamento para diferentes indivíduos. Há interesse em entender por que algumas pessoas respondem melhor ao tACS do que outras. Estudos futuros podem investigar a personalização dos tratamentos com base nas respostas cerebrais individuais, focando especialmente em quem tem níveis mais altos de ansiedade.

Os pesquisadores esperam que, com mais estudos, o dual-site tACS possa ser combinado com outras abordagens terapêuticas para ajudar aqueles que enfrentam ansiedade. Isso pode potencialmente aprimorar as terapias existentes, facilitando o controle emocional e ajudando as pessoas a enfrentarem seus medos de forma mais eficaz.

#Conclusão

Transtornos de ansiedade apresentam desafios significativos no dia a dia, afetando como indivíduos interagem com os outros. Novos tratamentos como o dual-site tACS estão sendo desenvolvidos para aumentar o controle emocional e ajudar a gerenciar esses transtornos.

Ao entender como regiões específicas do cérebro funcionam e como a estimulação pode modificar as respostas emocionais, os pesquisadores buscam oferecer melhores tratamentos para pessoas com ansiedade social. Estudos em andamento continuarão a aprimorar essas abordagens enquanto exploram formas de personalizar o tratamento para melhores resultados. O objetivo continua sendo melhorar a qualidade de vida de quem luta contra a ansiedade e ajudá-los a gerenciar suas reações emocionais em situações cotidianas.