Entendendo o Transtorno da Compulsão Alimentar: O Papel das Bactérias Intestinais

Transtorno da Compulsão Alimentar (TCA) é um problema de alimentação onde a pessoa come uma quantidade grande de comida muito rápido, geralmente em até duas horas. Durante esses episódios, a galera sente que não tem controle sobre a comida que come. Diferente de quem tem outro transtorno alimentar chamado bulimia, quem tem TCA não tenta se livrar da comida que come, seja vomitando, fazendo jejum ou se exercitando demais. Pra ser diagnosticado com TCA, a pessoa precisa ter esses episódios de compulsão pelo menos uma vez por semana durante três meses. Comportamentos comuns nesses episódios incluem comer rápido, sentir-se muito cheio, comer mesmo sem estar com fome, comer sozinho e sentir culpa ou nojo depois. Recentemente, as taxas de TCA aumentaram, especialmente durante a pandemia de COVID-19. Cerca de 2,8% das mulheres e 1% dos homens são considerados ter TCA em algum momento da vida.

O TCA geralmente vem acompanhado de outros problemas, como Ansiedade, depressão, questões digestivas e problemas de saúde relacionados ao sobrepeso. Pode se parecer com comportamento viciado, e muita gente enfrenta julgamento da sociedade por causa disso. Isso pode levar a angústia e a uma qualidade de vida menor.

#Tratamentos Atuais para o TCA

As opções de tratamento para TCA geralmente envolvem a ajuda de nutricionistas e terapeutas, exercícios e às vezes remédios como inibidores de reabsorção de serotonina. Apesar desses métodos, eles muitas vezes não funcionam bem o suficiente. Muita gente com TCA volta a ter compulsões dentro de dez anos após o tratamento. Isso acontece em parte porque as razões por trás do TCA não estão totalmente claras. Vários fatores podem contribuir, incluindo questões psicológicas, influências sociais e genética. Estudos recentes sugerem que as bactérias no nosso intestino podem também ter um papel nesse transtorno alimentar.

O intestino é conhecido por afetar como a gente come, como nossos corpos processam energia e até a nossa saúde mental. Mudanças nas Bactérias intestinais foram vistas em pessoas com TCA, mas não há muitos estudos focando nesse aspecto. Mais pesquisas são necessárias pra entender como essas mudanças intestinais se relacionam com o TCA.

#O Papel dos Modelos Animais na Pesquisa sobre TCA

Pra entender melhor o TCA, os pesquisadores costumam usar modelos animais. Esses modelos ajudam a descobrir como o TCA funciona dentro do corpo. Foram realizados estudos usando roedores, onde eles recebem comida saborosa e calórica por um curto período pra imitar o comportamento de compulsão alimentar visto em humanos. Este estudo, especificamente, usa um modelo com camundongas, já que o TCA é mais comum nas mulheres.

As camundongas são mantidas em gaiolas especiais que permitem aos pesquisadores monitorar de perto seus Hábitos Alimentares. Algumas camundongas recebem antibióticos pra reduzir suas bactérias intestinais, enquanto outras não recebem. Essa configuração é feita pra ver como as bactérias intestinais afetam os hábitos alimentares e se elas contribuem pro transtorno.

#Experimentando com Camundongas

No estudo, camundongas fêmeas de oito semanas são mantidas em um ambiente controlado. Durante uma semana, metade das camundongas recebe antibióticos pra reduzir suas bactérias intestinais. Depois dessa primeira semana, as camundongas são colocadas em gaiolas que podem monitorar continuamente seu comportamento alimentar. Elas são divididas em diferentes grupos: um grupo controle que come comida normal, um grupo que tem acesso ocasional à dieta calórica, um grupo tratado com antibióticos e um grupo que tem tanto a dieta calórica quanto os antibióticos.

Cada um dos dois grupos que tem acesso à comida calórica pode comer por duas horas a cada poucos dias. Essa comida é rica em gordura e açúcar. Os outros grupos têm acesso à comida normal de camundongo o tempo todo. Monitorando a ingestão de comida, os pesquisadores conseguem ver como os diferentes grupos reagem à comida.

#Observações sobre o Comportamento Alimentar

Os pesquisadores notam que as camundongas nos grupos com acesso à comida calórica comem muito durante seus episódios alimentares. A quantidade que elas comem aumenta a cada sessão, o que se parece com a compulsão alimentar vista em humanos. A velocidade com que elas comem também aumenta. Em geral, as camundongas que foram tratadas com antibióticos e as que receberam a comida calórica ingeriram mais comida total do que aquelas dos outros grupos.

Curiosamente, durante o tempo entre os episódios de compulsão, as camundongas mostraram uma redução na ingestão de comida. Isso indica que elas podem estar compensando a superalimentação anterior. Apesar da dieta calórica, ambos os grupos com acesso à comida calórica não ganharam mais peso em comparação com o grupo controle.

#Impacto das Bactérias Intestinais

O estudo também busca ver como as bactérias intestinais influenciam o comportamento alimentar. Acontece que as camundongas com menor quantidade de bactérias intestinais consumiram mais comida durante os episódios de compulsão do que aquelas com bactérias intestinais normais. No entanto, a velocidade de alimentação e o desejo pela comida calórica permaneceram inalterados. Isso sugere que as bactérias intestinais podem desempenhar um papel na regulação de quanto as camundongas comem durante esses episódios de compulsão.

#Considerações sobre Saúde Mental

Os pesquisadores também queriam saber se o modelo de TCA utilizado neste estudo afeta a ansiedade ou a depressão nas camundongas. Pra verificar sinais de depressão, eles usaram um teste de ninho, onde as camundongas receberam material de ninho de algodão e foram avaliadas com base na qualidade de seus ninhos após 24 horas. A qualidade dos ninhos não mostrou diferenças significativas entre os diferentes grupos.

Pra avaliar a ansiedade, as camundongas foram colocadas em um teste de caixa clara e escura. Esse teste mede quanto tempo as camundongas passam em uma área iluminada, que elas geralmente evitam já que se sentem inseguras lá. Novamente, não houve diferença significativa entre os grupos no tempo passado no compartimento iluminado.

#Conclusão

O Transtorno da Compulsão Alimentar apresenta desafios significativos pra pacientes e prestadores de cuidados de saúde. Pesquisas usando modelos animais, especialmente as que examinam o papel do intestino, podem fornecer insights cruciais sobre como esse transtorno funciona. Este estudo destaca a importância das bactérias intestinais nos padrões alimentares, particularmente durante os episódios de compulsão.

Ele mostra que a interrupção das bactérias intestinais pode levar a um aumento da ingestão de alimentos nessas situações, apoiando a ideia de que mudanças nas bactérias intestinais podem influenciar os hábitos alimentares. Entender essas interações pode ajudar a desenvolver melhores opções de tratamento.

Mais investigações são necessárias pra desenvolver terapias eficazes e melhorar a vida das pessoas que sofrem de TCA. No geral, essa pesquisa ajuda a esclarecer as complexas relações entre dieta, saúde intestinal e bem-estar mental.