Sintomas da menopausa e risco de Alzheimer em mulheres

À medida que as pessoas envelhecem, o número de adultos mais velhos vivendo com Alzheimer e demências relacionadas deve aumentar bastante. De cerca de 50 milhões de casos em 2015, esse número pode subir para perto de 152 milhões até 2050. As mulheres têm um risco maior de desenvolver Alzheimer, com estudos mostrando que elas são três vezes mais propensas que os homens a enfrentar esse desafio. Esse aumento nos casos de demência deve afetar bastante as mulheres no futuro.

#Longevidade e Risco de Alzheimer

Uma das razões principais para o risco maior de Alzheimer em mulheres é a expectativa de vida mais longa. Embora ficar mais velho aumente as chances de desenvolver demência, os pesquisadores acreditam que outros fatores também podem contribuir. Um fator importante pode ser a perda de um hormônio chamado estradiol durante a menopausa.

#Entendendo a Menopausa

Menopausa é o período na vida de uma mulher em que ela para de ter o período mensal. Essa mudança pode acontecer de forma natural ou por intervenções médicas, como cirurgia para câncer. A menopausa traz vários sintomas físicos e psicológicos, muitos dos quais podem estar relacionados à queda nos níveis de estradiol, um hormônio chave na saúde das mulheres. Sintomas como dificuldade para dormir e mudanças de humor podem aumentar o risco de problemas relacionados ao cérebro, como desenvolver Alzheimer.

Mais tarde na vida, um declínio nas habilidades cognitivas pode indicar risco para demência. Mudanças na função cognitiva podem às vezes estar ligadas à menopausa. Estudos recentes mostram que mulheres que passam pela menopausa espontaneamente podem ter um desempenho pior em tarefas de linguagem, memória e outras habilidades cognitivas. No entanto, não está claro se isso se deve apenas ao fim da menstruação ou à combinação de vários sintomas da menopausa.

#O Estudo CAN-PROTECT

Para investigar mais sobre esse assunto, foi realizado um estudo chamado CAN-PROTECT no Canadá. O objetivo desse estudo é entender como diferentes fatores na vida de uma pessoa podem afetar a saúde do cérebro à medida que envelhecem. Os participantes precisam ter pelo menos 18 anos e estar livres de demência. Eles preenchem questionários detalhados anualmente sobre sua saúde, estilo de vida e função cognitiva.

Nesse estudo, os pesquisadores se concentraram em mulheres que passaram pela menopausa. Eles analisaram quantos sintomas menopausais essas mulheres experimentaram e como isso pode estar relacionado à saúde cognitiva e comportamental delas.

#Sintomas Menopausais

O estudo avaliou a presença de 11 sintomas da menopausa, incluindo coisas como ondas de calor, períodos irregulares e problemas de sono. As participantes relataram uma ampla gama de sintomas, com uma média de cerca de 3,7 sintomas por pessoa. O sintoma mais comumente relatado foi ondas de calor, enquanto os menos comuns foram calafrios e outros problemas não especificados.

#Função Cognitiva e Mudanças Comportamentais

Os pesquisadores também mediram a função cognitiva e as mudanças comportamentais. As mulheres relataram seu desempenho cognitivo com base em uma série de perguntas projetadas para avaliar memória, linguagem e outras habilidades cognitivas. Elas também relataram seus sintomas comportamentais relacionados ao Comprometimento Comportamental Leve (MBI), que inclui mudanças como apatia e alterações de humor.

#Descobertas sobre Sintomas Menopausais e Função Cognitiva

O estudo descobriu que um maior número de sintomas menopausais estava correlacionado com uma função cognitiva mais fraca. Para cada sintoma adicional relatado, as pontuações cognitivas pioravam significativamente. Isso significa que mulheres que experimentaram muitos sintomas menopausais eram mais propensas a ter dificuldades com memória e outras tarefas cognitivas.

Curiosamente, o tipo de menopausa-se era natural ou cirúrgica-não teve um impacto significativo no desempenho cognitivo. Além disso, os tratamentos hormonais não pareceram oferecer um benefício claro para a função cognitiva.

#Descobertas sobre Sintomas Menopausais e Mudanças Comportamentais

De forma semelhante à função cognitiva, o estudo revelou que mais sintomas menopausais também estavam ligados a maiores mudanças comportamentais. Mulheres com um maior fardo de sintomas relataram mais problemas relacionados ao MBI. No entanto, aquelas que usaram Terapia Hormonal relataram menos sintomas comportamentais em comparação com as que não usaram.

#A Importância de Estudar Sintomas Menopausais

As descobertas indicam que como as mulheres experienciam a menopausa pode ser vital para avaliar seu risco de demência. Saber que um maior número de sintomas pode levar a uma saúde cognitiva e comportamental pior poderia ajudar a direcionar intervenções para quem está em risco. Além disso, embora a terapia hormonal possa ajudar a aliviar alguns problemas comportamentais, não demonstrou um benefício claro para problemas cognitivos.

#Necessidade de Mais Pesquisa

Apesar dessas descobertas, o estudo teve limitações. Sendo transversal, ele não pôde determinar relações de causa e efeito. Mais pesquisas são necessárias para acompanhar os sintomas ao longo do tempo e avaliar o papel dos níveis hormonais nas mudanças cognitivas e comportamentais.

Vale a pena notar que diferentes tipos de terapia hormonal não foram analisados separadamente, o que poderia mascarar benefícios potenciais de tratamentos específicos. A complexidade da menopausa e seus efeitos na saúde do cérebro é clara, indicando a necessidade de uma pesquisa mais detalhada.

#Conclusão

Este estudo traz à tona como a menopausa afeta a saúde cognitiva e comportamental das mulheres. Mulheres que experimentam mais sintomas menopausais estão em risco de ter uma função cognitiva e mudanças comportamentais piores, o que pode aumentar suas chances de desenvolver demência mais tarde na vida. Embora os tratamentos hormonais possam ajudar a gerenciar alguns sintomas comportamentais, seu impacto na saúde cognitiva precisa de mais investigação. Entender essas conexões pode ajudar a encontrar melhores formas de apoiar as mulheres durante a menopausa e reduzir o risco de demência.