Entendendo o Risco de Demência: O Estudo PROTECT-Norge

À medida que a população envelhece, é super importante encontrar maneiras de manter nossas mentes saudáveis e evitar condições como a demência. Atualmente, mais de 50 milhões de pessoas no mundo têm demência, e esse número deve aumentar bastante nos próximos anos. O envelhecimento é o maior fator de risco para demência, e fatores genéticos também têm sua influência. Embora alguns fatores de risco não possam ser mudados, tem muita coisa relacionada ao estilo de vida e à saúde que pode ser tratada. Pesquisas sugerem que cerca de 40% do risco de demência vem de fatores que podemos controlar. Como não existe cura para a demência, focar nos fatores de risco modificáveis é essencial pra ajudar a manter a saúde do cérebro e retardar o surgimento da demência.

Na Noruega, a expectativa é que o número de pessoas com mais de 50 anos cresça mais de 30% de 2024 a 2050. Isso significa que precisamos começar a planejar agora para o aumento esperado de casos de demência, especialmente nas áreas rurais, onde os mais velhos vão compor uma parte grande da população.

#Estudo PROTECT-UK

Em resposta a esses desafios, o Reino Unido começou um estudo online em 2014 chamado PROTECT-UK. Essa pesquisa tem como objetivo coletar informações de saúde e cognitivas de adultos mais velhos pra entender melhor como o envelhecimento afeta o cérebro e quais fatores contribuem para a queda cognitiva. No primeiro ano, o estudo conseguiu recrutar 20.000 participantes, mostrando o poder da tecnologia na pesquisa.

A Noruega adotou o modelo PROTECT e criou sua versão chamada PROTECT-Norge. Esse projeto começou em setembro de 2020 e já coletou dados de mais de 5.000 participantes. Usando uma plataforma online, o PROTECT-Norge coleta informações valiosas sobre a saúde, estilo de vida e bem-estar mental dos mais velhos na Noruega.

#Como Funciona o PROTECT-Norge

Pra participar do PROTECT-Norge, os participantes devem ter pelo menos 50 anos, morar na Noruega e não ter diagnóstico de demência. Eles também precisam entender norueguês e ter acesso a um computador ou tablet com internet. A maioria das pessoas nessa faixa etária na Noruega pode participar, tornando a pesquisa acessível pra muita gente.

Os participantes foram recrutados por vários canais, incluindo redes sociais, jornais e instituições de saúde. Depois de se inscreverem, eles fornecem informações demográficas e recebem lembretes para as avaliações. Todo ano, eles preenchem questionários e fazem Avaliações Cognitivas.

#Avaliações Cognitivas

Todo ano, os participantes são avaliados com uma série de testes cognitivos computadorizados. Esses testes focam em diferentes áreas da função cognitiva, como memória e atenção. O desempenho dos participantes que mostram sinais de Comprometimento Cognitivo Leve (CCL) é comparado com aqueles que têm função cognitiva normal.

Em 2022, o procedimento de testes foi atualizado para um novo conjunto de testes chamado FLAME, que inclui os testes anteriores junto com avaliações adicionais de tempo de reação e atenção. Essa atualização garante que os testes continuem relevantes e eficazes na medição da capacidade cognitiva.

#Questionários de Saúde

Além das avaliações cognitivas, os participantes preenchem questionários de saúde que fornecem informações importantes sobre seu histórico médico e estilo de vida. Esses questionários cobrem vários temas, incluindo condições de saúde atuais e passadas, medicamentos e hábitos de vida como fumar e consumo de álcool.

#Envolvimento da Comunidade

Engajar a comunidade é uma parte chave desse projeto de pesquisa. A metodologia alinha-se aos valores do Ministério da Saúde e Serviços de Cuidado da Noruega. O PROTECT-Norge tem representantes de usuários dedicados envolvidos no projeto, garantindo que as opiniões dos participantes sejam consideradas durante o processo de pesquisa.

#Privacidade de Dados

O PROTECT-Norge leva a privacidade dos dados a sério e segue diretrizes rigorosas para proteger as informações dos participantes. O estudo opera em conformidade com a Regulamentação Geral de Proteção de Dados e mantém altos padrões de segurança de dados.

#Análise Estatística

Pra analisar os dados, os pesquisadores usam métodos claros pra descrever as características da coorte. As variáveis são apresentadas usando contagens e porcentagens pra dados categóricos, enquanto as variáveis contínuas são resumidas usando médias ou medianas, dependendo da distribuição dos dados. Vários testes estatísticos são empregados pra entender a relação entre o desempenho cognitivo e fatores de risco médicos, como hipertensão e tabagismo.

#Características dos Participantes

Nos primeiros anos do estudo, mais de 3.200 participantes completaram suas avaliações iniciais. A idade média dos participantes era de 64 anos, com a maioria sendo mulheres e tendo graus de educação mais altos. Um número significativo de participantes relatou ser solteiro ou divorciado, enquanto metade deles estava empregada. Apenas uma pequena porcentagem, cerca de 1,8%, foi identificada com comprometimento cognitivo leve.

#Desempenho Cognitivo e Fatores de Risco

O estudo mediu o desempenho cognitivo em vários testes e comparou os resultados entre indivíduos com e sem CCL. Indivíduos com CCL tiveram um desempenho pior nos testes cognitivos do que aqueles com função cognitiva normal. Essa descoberta reforça a confiabilidade da coorte do PROTECT-Norge, refletindo padrões vistos em outros estudos internacionais.

Certos fatores de risco médicos ligados à demência também foram associados a um desempenho cognitivo pior neste estudo. Fatores como pressão alta, tabagismo e obesidade mostraram correlação com pontuações mais baixas nos testes cognitivos.

#Implicações para Pesquisas Futuras

Esses resultados ressaltam a importância de focar em fatores de risco modificáveis pra melhorar a saúde cognitiva. A forte associação entre perda auditiva e desempenho cognitivo é especialmente notável, já que usar aparelhos auditivos pode ajudar a reduzir esse risco. Com mais pessoas com mais de 65 anos do que com menos de 16 até 2030 na Noruega, é crucial desenvolver iniciativas pra diagnosticar a queda cognitiva cedo e implementar medidas preventivas.

Mudanças no estilo de vida e programas de treinamento cognitivo podem influenciar positivamente a saúde do cérebro. O PROTECT-Norge é bem adequado pra oferecer intervenções em larga escala pra ajudar a população norueguesa.

#A Necessidade de Diversidade

Embora a coorte inicial tenha sido bem-sucedida, ela tem algumas limitações. Os participantes são em sua maioria brancos, mulheres e bem-educados. Pra garantir que os achados da pesquisa sejam aplicáveis à população em geral, é preciso trabalhar pra incluir um grupo de participantes mais diverso. Aumentar o número de indivíduos com comprometimento cognitivo leve também é importante, já que a porcentagem atual é baixa em comparação com as taxas populacionais esperadas.

#Conclusão

Em conclusão, o PROTECT-Norge está fazendo avanços significativos na compreensão do cérebro envelhecido e dos fatores de risco para a demência. Com mais de 5.000 participantes já inscritos, o estudo mostra a eficácia das plataformas digitais pra pesquisas de saúde em larga escala. Os dados coletados destacam as associações entre fatores de risco estabelecidos para demência e desempenho cognitivo, abrindo caminho para intervenções futuras. Continuando a envolver a comunidade e adaptando o estudo pra alcançar grupos diversos, o PROTECT-Norge busca melhorar a saúde do cérebro para os mais velhos em toda a Noruega.