Esforços de Vacinação Contra Hepatite E em Bentiu

A Hepatite E é uma infecção viral que atinge o fígado. Os genótipos 1 e 2 desse vírus causam mais de 3 milhões de casos sintomáticos de hepatite aguda todo ano. A situação é especialmente séria para Mulheres Grávidas, que enfrentam um risco de fatalidade de até 65%. Os Surtos de hepatite E normalmente acontecem quando a água potável está contaminada com fezes. Desde 1988, teve pelo menos um grande surto a cada década, com alguns afetando mais de 5.000 pessoas.

Esses surtos são mais comuns em áreas com poucos recursos, especialmente em partes da África e da Ásia, onde a superlotação, a falta de Saneamento e o acesso difícil a água limpa aumentam o risco. Refugiados e pessoas deslocadas internamente estão em maior risco por causa dessas condições de vida.

#A Vacina Contra a Hepatite E

Uma forma de controlar os surtos de hepatite E é pela vacinação. Uma vacina recombinante, HEV239, conhecida como Hecolin, mostrou ser segura e eficaz para pessoas de 16 a 64 anos. Porém, ela só é aprovada para uso na China e no Paquistão. A Organização Mundial da Saúde (OMS) ainda não a recomendou para uso regular em países onde a hepatite E é comum, principalmente por falta de dados sobre sua eficácia na população geral. Mesmo assim, em 2015, a OMS sugeriu considerar a vacina como uma forma de prevenir surtos.

O esquema atual de vacinação exige três doses em seis meses, o que não é ideal para uma resposta rápida durante um surto. No entanto, as epidemias prolongadas de hepatite E indicam que até mesmo um regime de seis meses poderia ajudar a reduzir doenças e mortes, especialmente entre grupos vulneráveis como refugiados e mulheres grávidas.

#Hepatite E no Campo de IDP de Bentiu

No campo de pessoas deslocadas internamente (IDP) de Bentiu, no Sudão do Sul, a hepatite E é um problema desde a sua abertura em 2014, com grandes surtos ocorrendo em 2015-2016 e novamente em 2019. De outubro de 2014 até abril de 2022, houve 2.227 casos confirmados de hepatite E. Em resposta, o Ministério da Saúde e a Médicos Sem Fronteiras (MSF) lançaram a primeira campanha de vacinação contra hepatite E em março de 2022, focando em pessoas de 16 a 40 anos, incluindo mulheres grávidas.

A campanha rolou em três rodadas ao longo de março, abril e outubro de 2022. Junto a esse esforço, foi feita uma pesquisa para avaliar a segurança, eficácia e viabilidade da vacinação. Uma pesquisa foi realizada após a última rodada de vacinação, revelando que 86% da população-alvo recebeu pelo menos uma dose. Os principais motivos para não se vacinar foram estar fisicamente ausente durante a campanha e preocupações sobre a vacina.

#Métodos de Pesquisa

A pesquisa envolveu vários grupos no campo de Bentiu, incluindo líderes comunitários, adultos elegíveis, mulheres grávidas e trabalhadores da saúde. Discussões em grupos focais foram feitas para coletar opiniões e experiências sobre a hepatite E e a vacina. A coleta de dados ocorreu em novembro de 2022, usando um quadro para entender os fatores que influenciam a aceitação da vacinação, focando em conhecimento, crenças, influências sociais, motivação e questões práticas.

As discussões foram feitas na língua local, Nuer, ou em inglês, e foram gravadas, transcritas e traduzidas. Dois codificadores analisaram os dados para encontrar temas relacionados às percepções sobre a hepatite E e a vacina.

#Conhecimento e Percepções sobre a Hepatite E

Os participantes de todos os grupos tinham bom conhecimento sobre os sintomas, transmissão e prevenção da hepatite E. Os sintomas comuns mencionados incluíam icterícia (olhos amarelados), febre e urina escura. Muitos reconheceram a importância do saneamento e higiene na prevenção da infecção, mas sentiram que a vacinação sozinha não era suficiente devido às condições de superlotação do campo. Por exemplo, um líder comunitário destacou os desafios de defender a vacinação quando os problemas de saneamento persistem.

A maior parte dos participantes via a hepatite E como uma doença séria, muitas vezes comparando-a desfavoravelmente à malária, que é tratável. Alguns compartilharam métodos tradicionais usados em suas vilas para tratar a hepatite E, que incluíam práticas prejudiciais.

Experiências pessoais com a hepatite E eram comuns, com muitos tendo sofrido da doença ou conhecido alguém que teve. Essa conexão pessoal aumentou a conscientização deles sobre os perigos da doença. Grupos vulneráveis como crianças, mulheres grávidas e idosos foram frequentemente identificados como estando em maior risco de desfechos graves da hepatite E.

Os participantes expressaram alta confiança na eficácia e segurança da vacina, e muitos acreditavam que era seguro para mulheres grávidas receberem. Impactos positivos da campanha de vacinação foram relatados, incluindo uma percepção de diminuição nos casos de hepatite E.

#Fatores que Influenciam a Aceitação da Vacinação

Os participantes apoiaram em grande parte a campanha de vacinação, acreditando que seus líderes comunitários e religiosos também estavam a favor. A confiança em trabalhadores da saúde e organizações, como a MSF, teve um papel significativo nas decisões de se vacinar. Os participantes apreciaram o fato de a vacina ser gratuita e acessível, já que os vacinadores alcançaram várias áreas do campo.

No entanto, barreiras à vacinação persistiram. Algumas pessoas não conseguiram receber a vacina simplesmente porque estavam fora do campo durante os dias de vacinação. Outros notaram que rumores e desinformação que circulavam na comunidade afetaram a disposição das pessoas para se vacinarem.

#Principais Conclusões

O estudo destacou uma demanda significativa pela vacina contra hepatite E no campo de Bentiu, após seu primeiro uso durante um surto. Experiências pessoais com a doença e uma forte crença na importância e segurança da vacina foram cruciais para encorajar as pessoas a se vacinarem. Havia uma visão consistente entre os participantes sobre a seriedade da hepatite E e a necessidade de mais oportunidades de vacinação.

Embora a campanha de vacinação tenha sido bem-sucedida, desafios ainda permanecem. A principal barreira à vacinação foi estar fora do campo durante a campanha, indicando a necessidade de estratégias de vacinação mais flexíveis.

Os participantes apontaram consistentemente que crianças e idosos estão em alto risco para hepatite E. No entanto, a campanha de vacinação não atingiu esses grupos etários, o que gerou algumas frustrações entre os membros da comunidade. Campanhas futuras podem precisar expandir a elegibilidade para incluir essas populações vulneráveis.

Embora a maioria dos participantes tenha expressado opiniões positivas sobre a vacina, o estudo sugere que mais pesquisas são necessárias para entender completamente as perspectivas da comunidade e melhorar a aceitação da vacinação. Superar os desafios relacionados à confiança, desinformação e logística pode aumentar a cobertura da vacina e proteger os mais vulneráveis em cenários semelhantes.

Abordar questões como saneamento e água limpa também é essencial para o controle a longo prazo da hepatite E e para reduzir o risco de surtos futuros. Construir relações fortes com a comunidade e fornecer educação sobre a vacina e a hepatite E em si pode fomentar a confiança e encorajar mais pessoas a se vacinarem em campanhas futuras.