ガソリンによる鉛汚染：南アフリカの健康リスク

鉛(Pb)は1920年代からガソリンに使われ、車のエンジンをより良く動かすために利用されてた。でも、南アフリカでは2006年に禁止された。禁止前は、車が主要な鉛汚染源で、空気や土壌に鉛を放出してた。タイヤやエンジンオイルみたいな他のソースもこの汚染に寄与してた。研究によれば、車の排出ガスは環境中の鉛、ヒ素、カドミウム、クロムなどの重金属を増加させてた。不幸なことに、1990年から2013年の間に、アフリカで約25万人の死亡が車の排出ガスに関連してて、規制の必要性が浮き彫りになった。

#石油製品の健康リスク

石油製品は空気、水、土壌、植物に害を及ぼして、人間の健康に悪影響を与える。ガソリンに含まれる有害金属、例えば鉛やマンガンは、量が増えてきてるから深刻な健康問題。ガソリンの煙にさらされると、皮膚の刺激、頭痛、めまい、吐き気、心臓の問題など深刻な健康問題が起きる可能性がある。ガソリンは広く使われてるから、どこでも金属汚染を引き起こす可能性がある。国際がん研究機関(IARC)は、石油に関連する製品が人間の健康に有害な可能性があることを指摘してる。石油に含まれる多くの化学物質は、がんを引き起こす可能性がある。

#作業者の血液中の金属濃度

ガソリンを扱う作業者は、しばしば血液中に鉛やマンガンの高レベルを持っている。例えば、イラクのガソリンスタンドの従業員は、田舎の農民よりもかなり高い鉛レベルを示した。アメリカでガソリンに鉛が使われていた時、平均の血中鉛レベルは許容限度の3〜5倍高かった。ナイジェリアでは、整備士やガソリンスタンドの従業員が他の人よりも高い鉛やカドミウムの血中レベルを示してて、仕事がこれらの金属への曝露を増やしてることを示唆してる。化石燃料の燃焼は空気中のカドミウムの主要な源で、吸入した金属は速やかに体内に吸収され、摂取も吸収につながる。

#ガソリンの需要増加とその影響

人口増加や車の生産に伴い、世界的にガソリンの需要が増えてる、特にアフリカの国々で。石油関連の毒素による健康リスクはかなり大きく、鉛は世界の疾病負担の0.6%に寄与してる。鉛中毒はヘモグロビンの生成を妨げ、神経、心血管、生殖、腎臓系に損傷を与える。鉛は体内でタンパク質を誤って折りたたむ原因にもなり、アルツハイマー病のような病気を引き起こすことがある。精神的な健康問題も鉛曝露からくることがあるし、ガソリン関連の他の金属も様々な健康問題を引き起こすことがある、例えばヒ素は吐き気や皮膚の変化を引き起こす。

#金属濃度の監視の重要性

血液中の有毒金属の濃度を測定することで、人間の健康や汚染物質の影響について知見が得られる。鉛やマンガンなどの金属の危険性は知られているのに、アフリカでの職業曝露に関するデータはあまりない。ガソリンにマンガンを加えると、環境中のマンガン濃度が上がる可能性がある。マンガンは少量では健康に必要だけど、鉛は体に全く必要ない。ガソリンスタンドの従業員は、主に吸入によってこれらの有害金属に曝露されるけど、皮膚接触や飲み込むことでも曝露される。

#研究の目的

この研究の目的は、南アフリカで2006年に無鉛ガソリンが導入される前後で、ガソリンスタンドの従業員やタクシードライバーの血中の鉛とマンガンのレベルをチェックすることだった。これらのグループはガソリンに近接して接触する機会が多いから選ばれた。

#研究の概要

研究は南アフリカのプレトリア近郊のハウテン州で行われた。倫理的な承認を得て、参加者はタクシードライバーとガソリンスタンドの従業員、ガソリンと関わりのない対照群が含まれた。合計95人の参加者がいて、何年間働いたかでグループが分かれてた。参加者は自分のバックグラウンド、職歴、健康、喫煙習慣についてのアンケートに答えた。血圧を測定してから血液サンプルを採取して、参加者が健康であることを確認した。血液は静脈から安全に採取され、適切に保存され、後で金属濃度の分析が行われた。

#金属濃度の分析

血液サンプルは南アフリカの認定されたラボで分析された。金属濃度をテストするために特定の種類の質量分析法が使用された。サンプルの準備には異なる酸が使われ、結果の信頼性を確保するために厳格な品質管理が行われた。すべてのサンプルは正確性と一貫性を確保するために複数回テストされた。

#統計分析

データは統計ソフトウェアを使って分析され、異なるグループの金属レベルの差が有意かどうかを判断した。検出限界以下の結果は、正確な分析を確保するために調整された。

#参加者についての発見

研究の参加者のほとんどは男性で、プレトリアには女性のガソリンスタンドの従業員やタクシードライバーが少ない。アフリカの他の研究でもこの傾向が見られた。参加者の血液中の金属レベルは研究全体で様々な表に示されている。

#鉛のレベルと健康影響

ガソリンスタンドの従業員やタクシードライバーの血中鉛レベルは5.04から60.2 μg/Lの範囲だった。特定のグループが対照群よりも有意に高いレベルを持っていることはなかったけど、職歴が長いほど鉛レベルが高い傾向が明らかだった。例えば、長期のフロントコート従業員は平均で24.5 μg/Lの鉛レベルを示した。鉛レベルの高い参加者は、気分の変動、頭痛、めまいなどの症状を報告していた。鉛に長期間さらされることは、持続的な悪影響を健康にもたらす可能性がある。

#マンガンのレベルと関連する健康問題

ガソリンスタンドの従業員やタクシードライバーの血中マンガンレベルは5.11から14.9 μg/Lで、対照群との有意差はなかった。最も高いレベルは、たった2年間働いたタクシードライバーに見られた。マンガンは少量では必要だけど、高曝露は特に脳に関連した健康問題を引き起こす可能性がある。

#ヒ素の血中レベル

ほとんどの参加者からヒ素は検出されず、1人のフロントコート従業員だけが有意なレベルを示した。全体のヒ素レベルは、働いた年数とは関連がなかったけど、喫煙がいくつかの参加者に見られたレベルに影響していた可能性がある。

#カドミウムのレベル

カドミウムは参加者からあまり検出されなかった。一部は高いレベルを示したけど、対照群の平均と有意に異なるものではなかった。カドミウムへの曝露は通常、食べ物、タバコの煙、工業作業から来て、腎臓や神経系に害を及ぼすことがある。

#クロムとコバルトのレベル

クロムはタクシードライバーの血中には見られず、一部のフロントコート従業員や対照群にのみ存在した。検出されたレベルは一般的に非常に低かった。コバルトのレベルもグループによって異なったけど、有意な差はなかった。

#研究の強みと弱み

この研究は、職業における金属曝露が大きな問題となっている地域での金属曝露に関する重要な知見を提供している。しかし、個々の喫煙習慣が金属レベルに影響を与えることを認識していて、健康情報を集めるためのアンケートの使用には限界がある。

#結論

プレトリアのガソリン作業者の血中鉛レベルは高く、曝露時間が長いほどレベルが上昇している。ヒ素、カドミウム、クロム、コバルト、マンガンのレベルは異なるけど、グループ全体で有意に上昇しているわけではない。ガソリンからの金属曝露を減らすための対策と、影響を受けた作業者の定期的な健康チェックが重要だ。