COVID-19が抗生物質の使用に与えた影響

COVID-19パンデミックは、世界中で多くの感染者や死亡者を出す原因となった。ワクチンや治療法の開発が進められているけど、さまざまなウイルス変異株が出てきて、いまだに課題が残ってる。また、パンデミックに加えて、もう一つ深刻な問題が浮上してきた。それが抗菌薬耐性（AMR）だ。これは、細菌や他の病原体が薬に対して耐性を持つようになり、感染が治療しづらくなることを指す。毎年、AMRは多くの死亡の原因となっていて、何も対策を取らなければその数は増えると予想されている。

#パンデミック中の抗生物質使用

パンデミックの初期には、多くの人がCOVID-19の治療法を求めていた。多くは抗生物質に頼ったけど、抗生物質はウイルス感染には効かない。それでも、患者たちはCOVID-19に関連する細菌や真菌による合併症のために抗生物質が必要だったりして、例えば肺炎などがその一例だ。

ネパールを含む多くの国の医療システムは、パンデミック中に大きな影響を受けた。ロックダウンや混乱で、OTC（市販薬）の使用や自己治療が増加した。特に低中所得国では、適切な医療の指導なしに抗生物質を使う人が増えて、AMRが悪化してしまった。

COVID-19に感染してると思ったり、感染を恐れたりした患者は、正式な医療を求める代わりに、さまざまな家庭療法やOTC薬に頼ることが多かった。特に、正しい診断がすぐには得られないコミュニティでは、その傾向が強かった。限られたリソースを持つ人々は、医療へのアクセスに大きな障害があり、しばしば適切な処方なしで抗生物質を使用していた。

#抗生物質使用に関する研究

パンデミックが抗生物質使用にどのように影響したのかを理解するために、ネパールで研究が行われた。この研究は、患者、医療提供者、薬剤販売者の体験に焦点を当てていた。インタビューを通じて、この期間の抗生物質使用に関する傾向を明らかにしようとした。

研究には、COVID-19患者を治療した臨床医、医薬品を販売する薬剤販売者、患者自身の三つの主要なグループが参加した。研究者たちは、パンデミックが抗生物質の扱いにどんな変化を与えたのか様々な視点を集めようとした。

#研究からの発見

#OTC薬の使用増加

ほとんどの回答者は、パンデミック中にOTC薬、特に抗生物質の使用が増えたと報告した。多くの患者は抗生物質が何か、またAMRの問題に無知だった。抗生物質を強力な薬だと考え、COVID-19に関連する呼吸器の疾患などを治せると信じている人も多かった。

患者たちは、COVID-19に伴う社会的スティグマを恐れ、正式な医療を求めることに躊躇していた。その代わりに、非公式な医療オプションに頼り、しばしば薬剤販売者から抗生物質を購入していた。これが適切な診断や専門家の指導なしの自己治療の大幅な増加につながった。

#治療の実践

患者はCOVID-19から回復した後も症状が残ることが多く、様々な薬を求めていた。多くはまず家庭療法を試し、その後OTC薬や抗生物質に移行していた。患者は、医療専門家からのアドバイスではなく、友達やSNS、以前の経験に基づいて薬を探す傾向があった。

研究では、薬剤販売者は特定の薬、特に抗生物質を要求する患者からのプレッシャーをしばしば感じていた。販売者たちは、医療ガイドラインを守ることと顧客満足の間で板挟みになっていると感じていた。多くの患者が適切な処方の必要性を理解していない中で、抗生物質を要求するケースが増えていた。

#臨床医とその経験

臨床医たちは、患者の間で呼吸器系の苦情やCOVID-19後の症状が明らかに増加していると報告した。また、ウイルス感染に対して効果がないことを理解しつつも、抗生物質を処方する圧力が増していると感じていた。多くの医師は、患者を失望させないためや重症症状を管理するために抗生物質を処方せざるを得ないと感じていた。

臨床医たちは、COVID-19に似た症状のために抗生物質が処方される共通の理由を挙げた。彼らはしばしば経験に基づいた治療を行い、実験室で確認された診断ではなく、自分の評価に基づいて抗生物質を処方していた。この実践が、パンデミック中の抗生物質使用の全体的な増加に寄与していた。

#抗生物質の過剰使用の結果

特にOTC販売を通じた抗生物質の過剰使用は、いくつかのリスクを伴っている。患者は処方されたコースを完了しないことが多く、それが治療の不完全性を引き起こし、AMRを助長してしまう。また、誤解や社会的圧力に基づく抗生物質の需要は、医療の質を低下させた。

薬剤販売者たちは、患者の要求から増加した抗生物質の販売に懸念を示した。多くは、商業的な利益と責任ある抗生物質処方の必要性が対立していることを認識していた。それでも、販売者たちはこの実践の潜在的な危険を知りながら、患者のリクエストに基づいて抗生物質を販売していた。

#患者の抗生物質使用に関する視点

患者たちは、パンデミック中の健康に関するさまざまな体験を共有した。多くは不安や恐れに苦しみ、それが医療に関する意思決定に影響を及ぼしていた。COVID-19の診断に伴うスティグマは、正式な医療を避ける原因となり、自己治療のサイクルをさらに助長していた。

一部の患者は、適切な医療指導の重要性を認識していたが、抗生物質の誤使用による影響については十分に理解していなかった。彼らは過去の経験に基づいて薬に対する理解を信頼し、専門的なアドバイスを求めることが少なかった。

#医療提供者の役割

薬剤販売者や臨床医を含む医療提供者たちも、同じような懸念を抱いていた。薬剤販売者は、特定の薬、特に抗生物質の患者の要求に応えるプレッシャーをしばしば感じていた。彼らはこの実践に伴うリスクを認識しており、時間が経つにつれてAMRに寄与している様子が見えた。

臨床医たちも、患者が不必要な抗生物質を要求するのを思いとどまらせることの難しさを認めていた。必要のない薬を処方する圧力は、患者にとって最良のケアを提供する能力を妨げていた。

#結論

COVID-19パンデミックは、特にネパールでの抗生物質使用に大きな影響を与えた。適切な指導なしでの自己治療やOTC販売の増加は、AMRに関連する深刻なリスクを引き起こしている。患者も医療提供者も、この傾向に影響を与えた。恐れや不安、そして適切な薬の使い方についての理解不足がその要因だった。

AMRの問題を解決するためには、抗生物質とその適切な使用についての公的な教育キャンペーンを実施することが重要だ。また、医療システムは抗生物質の販売に関する厳格な規制を実施し、適切な医療評価に基づいてのみ処方されるようにする必要がある。

不適切な抗生物質使用の根本原因に対処することで、AMRに関連する長期的な影響を軽減し、公衆の健康を守れるかもしれない。