カタールの労働者における肝炎Aの高い発生率

A型肝炎ウイルス（HAV）は、世界中で急性肝炎の主な原因になってる。HAVに感染した多くの人は軽い症状だけだけど、まれに重度の肝不全や死に至ることもある。HAVを予防するワクチンはあるけど、世界中で毎年1億5千万以上の人が感染してると推定されていて、2019年だけで39,000人以上の死亡が報告された。

#HAVはどうやって広がるの？

HAVは主に経口感染で広がる。つまり、ウイルスが付着した食べ物や水を食べたり飲んだりすることで感染する。他の感染経路としては、感染者の体液との接触や、オーラルセックスやアナルセックスなど、ウイルスを持つ人との密接な身体的接触がある。

多くの感染は、衛生状態が悪い低中所得国で起こる。この地域では、子供たちが無症状でHAVに感染することがよくある。幼少期の繰り返しの曝露で、多くの大人は免疫を獲得するけど、高所得国では、曝露がない大人が感染するリスクが高い。特に、旅行者の間や、男性同士の性行為、ドラッグユーザー、ホームレスなどの高リスクグループの間での発生が目立つ。最近は、グローバルな貿易システムの影響で汚染された食べ物による発生が増加している。

#世界保健セクター戦略

世界保健機関（WHO）は「グローバルヘルスセクター戦略2022-2030」を立てて、2030年までにウイルス性肝炎を公衆衛生の問題として排除することを目指している。WHOは、感染リスクが中程度の国ではHAVのワクチン接種を推奨している。現在、感染率が低い国では高リスクグループをターゲットにすることを提案している。HAVが一般的な地域では、ワクチン接種が推奨されていないのは、ワクチン未接種者の中での感染者が増える可能性があるから。

2021年5月時点で、HAVワクチンを子供に導入する計画があるのは34カ国のみ。バーレーン、オマーン、カタール、サウジアラビア、チュニジアなどの中東のいくつかの国は、HAVワクチンを国の予防接種プログラムに組み込んで成功している。イラクでも高リスクグループへのワクチンプランがあるけど、他の多くの国では、HAVワクチンはプライベートな医療機関でしか手に入らない。

#中東と北アフリカのHAV

中東と北アフリカ（MENA）地域では、過去20年間で子供のHAV症例が減少していることが示されている。それでも、エジプト、モロッコ、パキスタンなどの国では、特に紛争が続いている地域で感染率が高い。

移民人口のHAV感染に関するグローバルなデータが不足しているため、最近の研究ではカタールのクラフト職や手作業の労働者にHAVの抗体があるかを調べた。カタールは多様な人口を持ち、約89%が150以上の国からの外国人。この労働力は、特にワールドカップ2022のためのプロジェクトにおいて重要。

これらの労働者の多くはHAVが一般的な地域から来ていて、子供たちは通常10歳になる前に感染することが多い。この研究の目的はHAVに関する知識を向上させ、ウイルス性肝炎を世界的に排除する目標に貢献する情報を提供すること。

#研究プロセス

研究者たちは、2020年7月26日から2020年9月9日までの間に行われた調査中にすでに収集された血液サンプルをテストした。この調査は、主にクラフト職や手作業の労働者のCOVID-19の原因となるSARS-CoV-2をチェックすることに焦点を当てていた。

研究の参加者を選ぶために、研究者たちはカタール赤新月社（QRCS）の記録を分析した。QRCSはこれらの労働者に医療サービスを提供している。カタールには、労働者のニーズに応えるために4つのセンターがあり、長時間営業し、無料または大幅な支援でサービスを提供している。

労働者を正確に代表するために、研究者たちは年齢や国籍を反映したサンプルを慎重に選んだ。クラフト職や手作業の労働者の99%以上が男性のため、研究では性別を特に考慮しなかった。

労働者たちは医療センターを訪れた際に参加を招待され、必要なサンプル数に達するまで、4人ごとにアプローチした。特定の国籍の若い労働者の参加を確保するために、研究の終盤にアプローチが調整された。

訓練を受けたインタビュアーが書面で同意を得て、基本的な背景情報を収集した。参加者から血液サンプルが収集され、適切に保存された後、長期保存とテストのために送られた。

#ラボテスト

血液サンプルはHAV抗体の検査のためにラボに送られた。使用されたテストは高い正確性と信頼性で知られている。結果は陰性、陽性、不明に分類された。不明なサンプルはさらなる分析に含まれなかった。

#研究結果

テストされた血液サンプルのうち、合計2,616がHAV検査に利用可能だった。このうち、2,393がHAV陽性で、労働者の間でウイルスの非常に高い蔓延を示していた。

参加者のほとんどは若く、約70%が40歳未満だった。平均年齢は約35歳。参加者の40%以上が中程度の教育レベル以下で、他の人たちは高校卒業または高等教育を受けていた。

結果は、国籍によってHAVの蔓延が一般的に高く、いくつかの変動があったことを示した。たとえば、スリランカのグループは最も低い蔓延率を示し、パキスタン人やエジプト人ははるかに高い率だった。

HAV感染に関連していると見られる特定の要因もあった。年齢、国籍、教育レベルなどがそれにあたる。年齢が上がるほど、感染の可能性も高くなる。50歳以上の労働者はHAVの感染率が著しく高かった。国籍によってもリスクが異なり、あるグループは他のグループに比べて感染率が高かった。

#研究結果の重要性

この研究は、カタールのクラフト職や手作業の労働者の非常に高い割合がHAVに曝露されていることを示していて、ほとんどが故国で子供の頃にウイルスに感染したと推測される。

このような高い蔓延は、HAV感染を防ぐための効果的な対策の必要性を強調している。これには、安全な飲料水や衛生慣行の促進が含まれるべき。WHOのワクチン接種のガイドラインも遵守されるべきで、特にリスクが依然として高い国では重要。

全体の数は高いけど、異なるグループ間の変動は医療計画や政策の情報に役立つ。これらの違いを理解することで、HAVの影響を減らすためのより良いサービスや取り組みにつながる。

#研究の限界

研究を行う上での課題がいくつかあった。最初のサンプリング戦略に影響を与えた物流の問題など。サンプルが広い人口を反映するように努力したが、元の計画のすべての側面を順守することはできなかった。

参加率の記録を一貫して保持することの難しさも限界だったが、推定には高い参加率が示された。こうした課題にもかかわらず、この研究の結果は、カタールの労働者間のHAVの蔓延に関する貴重な洞察を提供していて、この地域における肝炎に関する重要なギャップを埋めている。

要するに、この研究はカタールのクラフト職や手作業の労働者の間でのHAVの高い蔓延を強調していて、このウイルス感染に関連するリスクに対処するための公衆衛生の取り組みが今後も必要であることを示している。