医療用カンナビスの法律が健康保険に与える影響

ここ10年で、アメリカの多くの州が医療用カンナビスの使用を許可し始めたんだ。2023年時点で、38州が医療用カンナビスに関する法律を持っていて、24州ではレクリエーション目的でも使えるようになってる。これは、医療用と非医療用の両方でカンナビスの受け入れが進んでることを示してる。国内には約400万人の登録された医療用カンナビスの患者がいて、患者数は2016年の約678,000人から2020年にはほぼ300万人に増加したんだ。ただし、登録を必要としない州もあって、医療目的でカンナビスを使ってるけど登録してない人もいるから、実際の数はもう少し多いかもしれない。

医療用カンナビスを利用するためには、ほとんどの州で適用される医療条件のリストがあって、患者はこれらの病気の診断を確認するために医師の承認が必要だよ。38州で医療用カンナビスプログラムが実施されることで、カンナビスを使う人が増えて、ほとんどの患者が登録しなきゃいけなくなったんだ。

研究によると、医療用カンナビスは特定の健康問題に対して効果があることがあるけど、他の問題には適さないこともある。2017年の重要な報告書では、カンナビスが慢性的な痛みや化学療法による吐き気、多発性硬化症の治療に役立つことが示されてる。短期間の睡眠の改善にも役立つ可能性があるって。最近の研究では、カンナビスがPTSDや筋肉痙攣、治療が難しいてんかんの治療に効果的だって強い証拠が見つかってる。

でも、医療用カンナビスが全ての人に合うわけじゃない。中には他の薬との悪い反応を経験する人もいるし、たとえば、カンナビスを吸うことで心拍数や血圧が上がることがあるから、心臓に問題がある人にはリスクがある。また、統合失調症の人には合わないかもしれない。

#医療用カンナビスの法律と医療費

重要な発見の一つは、医療用カンナビスの法律が医療費の削減に寄与するかもしれないってこと。最近の研究では、2010年から2021年までの間に医療用カンナビスの法律が健康保険の平均保険料に与える影響を調べたんだ。その結果、こうした法律のある州では、健康保険の保険料が大幅に減少したことが分かったよ。

たとえば、医療用カンナビスの法律が施行されてから7年後、保険料は1,600ドル以上下がった。以降の年でも同様な減少が見られた。研究によると、メディケアやメディケイドに加入している人たちは、州が医療用カンナビスの法律を採用した後、処方箋が減る傾向があるから、コストが節約されるって。具体的には、メディケイドに加入してる人たちでは約6%の減少が見られる。この傾向はオピオイドの処方にも現れてて、医療用カンナビスの法律があるとオピオイドの処方が減ることが分かった。他の種類の薬、たとえばベンゾジアゼピンや抗うつ薬も、医療用カンナビスを利用できる人にはあまり処方されなくなるんだ。

医療用カンナビスの法律が入院に与える影響はあまりはっきりしてない。一部の研究では、これらの法律がオピオイド依存や過剰摂取の入院率を下げることに関連していると報告されてるけど、特にCOVID-19のパンデミックの時には、入院率が異なる方向に変化したから証拠はまちまちだよ。

医療用カンナビスが医療費を抑える理由はいくつかあるかもしれない。証拠によると、医療用カンナビスが伝統的な処方薬の代わりになる可能性があって、つまり保険会社がその薬に対してお金を払わなくなるってこと。特にオピオイドの処方が減ることで、保険料が低くなる可能性があるんだ。

医療用カンナビスの使用は、より健康的な行動を促すこともあるみたい。たとえば、研究ではカンナビスを使う人たちは運動をする傾向が強くて、BMI（体格指数）が低いかもしれないって言われてる。これが肥満や糖尿病のような健康問題の管理に役立つかもしれないし、医療システムにとっては高額な問題なんだ。

初期の研究では、医療用カンナビスの使用がアルコール消費の低下にもつながるかもしれないとも言われてる。これは主に医療用カンナビスを使ってる人に見られる減少だけど、それ以外の状況では賛否が分かれる結果になってる。アルコール消費が減るのは健康問題に関する様々なことに関わっているから、いいことだよね。

#現在の貢献

この研究は、医療用カンナビスの法律が健康保険費用に与える影響についての既存の知識に貢献してる。私たちは、プライベートの健康保険プランに対する経済的影響に焦点を当てたんだ。私たちの方法は、医療用カンナビスの法律を採用することがプライベート保険コストにどのような特定の影響を与えるかを評価するのに役立つ。

特定の分析方法を使って、医療用カンナビスの法律が通った州と通ってない州の従業員の健康保険の平均コストを比べたんだ。医療用カンナビスの法律がある州では、様々な種類の保険で保険料が低かったよ。

私たちが使ったデータは、異なる健康保険プランの平均保険料コストの調査に基づいていて、有名な調査から集めた情報なんだ。それに、年齢、性別、教育、収入レベルなど医療費に影響を与える可能性のある人口動態の要因を考慮して分析を調整してる。また、アルコールやカンナビスの消費率も考慮に入れたよ。

私たちの研究には、医療用カンナビスの法律を採用した22州と採用しなかった12州が含まれていて、2003年から2022年までの約20年間のデータを分析したんだ。

#データのソースと成果

この研究は、健康保険コストに関する5つの重要な結果に焦点を当ててる。私たちは、単身保険、家族保険、従業員プラス1プランの平均保険料コスト、そして単身・家族プランの平均自己負担額を調べた。データは、2003年から2022年にかけて全体的に健康保険コストが増加したことを示してるけど、医療用カンナビスの法律がある州はない州に比べて平均コストが低いってわかった。

私たちの発見では、医療用カンナビスの法律を採用した州では、単身保険と従業員プラス1プランの平均保険料が減少してることが確認された。特に、法律の施行後の単身保険プランの保険料は統計的に有意に低かったよ。

さらに、医療用カンナビスの法律が成立した後の5年間も詳しく見て、同様の結果を得た。これらの法律がある州では、単身保険と従業員プラス1プランの保険料がより大きく下がったんだ。

#結果と議論

結果としては、医療用カンナビスの法律を採用することで全体的に保険コストが減少することが分かった。実施の最後の5年間で、単身保険の保険料が6.1%減少したし、従業員プラス1プランでは3.7%の減少が見られたよ。

ただ、家族プランの保険料や自己負担額にはこの期間中に大きな変化は見られなかった。

これらの発見は、医療用カンナビスの法律の採用が全体的な健康保険コストにプラスの影響を与える可能性があることを示してる。これは患者にも雇用主にも重要なことなんだ。医療費が増加して予算の大部分を占めるようになってきてるから、これらの発見は医療用カンナビスの法律を検討している州にとって潜在的な経済的利益を示してる。

さらに、すべての州が同時に医療用カンナビスを採用した場合の仮定のシナリオも考えたんだ。これにより、全国の雇用主と従業員にとってかなりの節約が生じた可能性があるって。推定では、単身保険プランを持つ雇用主には年間で約150億ドルの節約、従業員プラス1プランを持つ雇用主には約80億ドルの節約が見込まれたんだ。

#結論

この研究では、医療用カンナビスの法律が2003年から2022年の間にプライベートヘルス保険コストにどう影響を与えるかを調べた結果、これらの法律が単身および従業員プラス1プランの保険料を減少させる可能性があることが分かった。分析からは、これらの法律の利益が完全に実現するまでには時間がかかることが示されてる。医療費が今後も上昇する中で、政策立案者は医療用カンナビスを合法化する際の経済的利益を考慮すべきだよ。

要するに、医療用カンナビスの法律が健康保険コストを低くすることがあり、患者にも雇用主にもメリットがあるってこと。この発見は、医療用カンナビスとその医療における役割についての継続的な議論に貢献してる。