低所得国における研究費の管理

高等教育機関（IHLs）は外部資金を引きつけるために研究環境に投資する必要があるんだ。それにはスキルのある研究者、適切なラボ、いいデータシステムが必要。これをやれば、IHLsは研究の生産性を反映する学術ランキングを通して尊敬や名声を得られる。

裕福な国では、政府機関や慈善団体がこれらの機関の研究を資金提供することが多い。でも、特にアフリカの低中所得国（LMICs）では、成長のための研究の重要性を認識するのが遅れている。2007年にアフリカのリーダーたちはもっと政府資金を研究に回すと約束したけど、多くはその約束を守ってないんだ。代わりに、これらの国の研究は国際組織からの資金で賄われることが多くて、地元の政府は十分な資金を割り当てないことが多い。研究資金の約80%が外部の寄付者から来ているという研究結果もあって、これが課題を引き起こすことがある。地元の資金不足は、これらの大学の将来の研究を脅かすかもしれない。

#研究資金の基本

研究資金は主に2つの部分から成り立ってる：

1. 直接費用：これは研究を実施するために直接かかる費用。教員や研究助手の給料、材料、機器、旅費、その他必要なリソースが含まれる。

2. 間接費用：オーバーヘッド費用とも呼ばれ、特定のプロジェクトに結びつかない機関全体の運営にかかる費用。これらの費用はラボや施設の維持、公共料金の支払い、管理業務のサポートに役立つ。

裕福な国では、間接費用は資金提供契約の一部として交渉されることが多いけど、多くのLMICsではオーバーヘッド費用が十分に資金提供されず、機関に財政的な負担をかけている。研究助成金は通常直接費用をカバーするけど、間接費用全てをカバーするには足りないことが多く、IHLsは自分たちでそのギャップを補わなければならない。

#LMICsの現状

LMICsでは、多くの機関が研究費用の適切な会計について正式なポリシーを欠いてることが多い。これが混乱を招いて、間接費用の率がいろいろ異なることになってるんだ。ある機関は何も請求しないけど、他の機関は直接費用の15%まで請求することもある。地元の資金が不十分で、国際的な寄付者に依存しているため、大学は研究運営をスムーズに行うのが大変なんだ。

最近の研究によると、要求された資金と実際にかかったコストの関係がよく理解されていないって。さらに、研究費用に関するステークホルダーの認識もよく記録されていない。この研究は、LMICsで研究を行う際の実際のコストと、研究努力を助けたり妨げたりする要因を明らかにすることを目指してる。

#研究の概要

この研究は、過去20年間で研究資金が増加したタンザニアの3つの大学で実施された。研究には、資金提供されたプロジェクトの財務報告を分析し、教員や行政スタッフへのインタビューが含まれてる。

定量的な部分では、2007年から2017年に閉鎖された研究プロジェクトの財務報告が調べられ、異なるカテゴリーの支出が評価された。定性的な部分では、研究に関わる重要な人物への詳細なインタビューが行われ、予算編成や資金調達の実践についての彼らの視点を捉えた。

#財務報告の結果

この研究では、合計17の研究プロジェクトが分析された。財務データを見てみると、生物医学研究のプロジェクトは一般的に非生物医学プロジェクトよりも多くの資金を必要とすることがわかった。でも、生物医学プロジェクトはより多くの未計上コストも抱えていた。これは、生物医学プロジェクトがより大きな予算を持っていたとしても、受け取った資金ではカバーされない隠れたコストが高いことを示している。

生物医学プロジェクトの平均予算は約544,000ドルで、直接費用が平均480,600ドル、間接費用が約63,000ドルだった。このプロジェクトは、総資金の34.3%が未計上コストだった。一方、非生物医学プロジェクトの平均予算は約903,000ドルで、未計上コストは約12.5%にとどまり、各研究プロジェクトの財務計画の扱い方に大きな違いがあることを示している。

#ステークホルダーの視点

27人の参加者とのインタビューから、これらの機関でのコスト管理についての洞察が得られた。多くのステークホルダーは、研究の予算編成に関する明確なガイドラインやトレーニングが欠けていると感じていた。参加者たちは、しばしばコストに関する十分な知識がないまま予算を準備することが求められ、このことがプロジェクトの実際のニーズに対する資金不足につながると指摘した。

参加者は、資金源からの間接費用の回収が不十分であることに対する不満も表明していた。多くの資金提供機関が研究プロジェクトの真のコストを反映しない固定オーバーヘッド率を課していることを指摘した。たとえば、一般的な資金提供機関はフラットレートを提供するが、公共料金や行政サポート、インフラ維持などの費用をカバーするには不十分なことが多い。

複数の参加者が、資金提供機関との交渉においてより良い慣行を求めていた。力関係がしばしば資金提供者に有利であり、結果として機関が不利な立場に置かれることになる。その結果、大学は未計上コストを多く抱えることになり、財政的に厳しい状況に置かれてしまう。

#未計上コスト

この研究では、参加者たちが懸念を示した未計上コストのいくつかの種類が特定された。これには、機器の保険、公共料金、その他の管理費用が含まれ、しばしば資金提案から省かれてしまう。これらのコストに関する正式なポリシーが欠如しているため、機関は限られた資源からこれらの費用をカバーする負担を抱えることになる。

いくつかの参加者は、実際にかかったコストに関する地元データがないと、資金提供機関とより良い条件で交渉するのが難しいと指摘した。彼らは、すべての機関のために公平な資金提供慣行を提唱する国立組織やグループが必要だと述べた。

#結論

この研究の結果は、LMICsにおける研究コストの管理に関する問題のあるパターンを明らかにしている。研究資金の競争が激しくなる中で、全コストを回収できないことは、IHLsでの研究活動の持続可能性を大きく損なう。適切な予算編成の実践が欠如し、資金提供機関との交渉力が不足しているため、研究にかかるコストの大部分が未計上のまま残ってしまう状況が続いている。

この状況は研究そのものだけでなく、機関がインフラを維持し、スタッフを支える能力にも影響を与えるから心配なんだ。これらの課題に対処するために、LMICsのIHLsと資金提供機関が公正で平等な間接費用率の開発に協力する必要がある。予算編成のスキルや慣行を改善し、サポートのある研究環境を育むことは、これらの機関の研究活動の viability を確保するために不可欠だね。