ネパールの視力に関する課題を浮き彫りにした新しい調査

ネパールは視力の問題や失明について何年も研究してきたんだ。最初の大規模な全国調査は1981年に行われて、10歳以上の人の約0.84%が失明していて、1.85%が深刻な視力の問題を抱えていることがわかった。あの頃の失明の主な原因は cataracts（白内障）で、予防できるケースの80%を占めていたんだ。

その調査の後、ネパール・ネトラ・ジョティ・サンフ（NNJS）が設立されて、失明を減らすための支援を始めたんだ。この組織は目の健康を改善するために働く多くのグループをまとめた。訓練されたスタッフが常駐する眼科センターのネットワークを設立して、より大きな病院にリンクさせた。ネパールはWHOの「VISION 2020 The Right to Sight」キャンペーンを支持した最初の国の一つでもあった。

1995年には、国のさまざまな地域で更なる調査が行われたんだけど、1981年以来失明者の数にあまり変化がなかったことが分かった。その後、いくつかの地区で小規模な調査が行われて、2008年から2010年にかけて10回の急速失明評価（RAAB）調査が実施された。その結果、失明者の数は1981年の0.84%から2011年には0.35%に減少していた。

この40年間でネパールは眼の健康を改善するために大きな努力をしてきた。眼科医の数は1981年の7人から2019年には364人に増えたし、検眼士もゼロから857人に増えた。眼科アシスタントの数も1,246人に増加した。NNJSが運営する病院では2019年に約350,000件の白内障手術を行い、1995年の11,000件を大きく上回る増加を記録した。

でも、1981年以来失明に関する全国調査は行われていなかったし、2010年以降の地区レベルでの調査もなかったんだ。新しい全国調査にはRAAB方式が選ばれて、ネパールの新しく形成された州で7つの調査が含まれていた。このアプローチは、全国的に視力の問題と失明の人がどれくらいいるかを推定することを目的としていた。

調査の倫理的承認はネパール健康研究評議会から得られた。全ての参加者は調査に参加する前に書面で同意を与えたんだ。2018年から2021年の間に、州全体で7つの調査が行われて、サンプルがネパールの人口を反映するようにした。

各調査のプロセスでは、過去のデータに基づいてどれくらいの人を含める必要があるかを計算していた。調査は一般的に視力の問題を経験する可能性が高い50歳以上の人に焦点を当てていた。多様な参加者を確保するために人口密度に基づいて地域が選ばれたんだ。チームは世帯からデータを集めて、参加者の視力を測定した。

選ばれた地域に住む50歳以上の人は誰でも研究の対象だった。年齢を確認するために、研究者は誕生年をネパールの歴史上の重要な出来事と比較した。恒久的な居住者だけが参加を招待された。

調査を始める前に、データ収集チームは正確性と一貫性を確保するためにトレーニングを受けた。彼らは視力の測定や視力の問題の原因を理解する練習をしたんだ。調査中、参加者は登録された同じ日に自宅で検査された。研究者は年齢、性別、使用している眼鏡の種類などの重要な詳細を記録し、各参加者の視力を測った。

検査には視力を評価するためのシンプルな道具が使われた。もし誰かが見えにくい場合は、さらに検査して原因を特定したんだ。視力を失う原因となる眼の病状は記録され、治療にアクセスする上での障壁について、特に白内障手術に関する追加質問が行われた。

データはモバイルデバイスを使って収集され、研究者が情報を効率よく整理・分析できるようになっていた。各州について詳細な報告書が作成され、視力の問題や失明、これらの問題の主な原因についての推定が提供された。

調査には32,000人以上の参加者が含まれ、回答率は98%だった。全国データセットでは、50歳以上の人の失明率は1.1%だった。この年齢層の約60,138人が失明していると推定され、女性の方が男性よりも失明の割合が高かった（女性1.3%、男性0.9%）。

全体的な視力障害の推定値は約20.7%だった。女性の方が男性よりも視力の問題を抱えていることもわかり、これは地域の他の研究の結果とも一致していた。結果は州によって失明の割合がかなり異なることを示していた。ルンビニ州は1.8%で最も高い失明率を記録し、マデーシュ州は1.4%だった。全ての失明ケースの半分以上はこの2つの州に集中していた。

ネパールにおける失明の主な原因は白内障で、65.2%を占めている。他にも角膜混濁や緑内障、加齢黄斑変性などの状態も重要な原因として挙げられた。白内障手術の合併症が失明の小さな割合を引き起こしていることもわかった。

この調査は1981年以来、ネパールにおける視力障害と失明の全国的な推定を初めて提供した。調査結果は、ネパールが失明を減少させる進展を遂げていることを示していて、他の国々と比較しても失明率が低いことがわかった。近隣国のインドやバングラデシュよりも低い失明率を示しており、国の眼科医療施策の効果が反映されているんだ。

白内障は重度の視力障害と中程度の視力障害の主な原因で、一方で屈折異常が軽度の視力障害の主な原因であることも示された。これは、重要な進展があったものの、これらの問題に対処することが引き続き重要であることを示している。

性別による格差も明らかで、女性は男性よりも視力障害を抱える割合が高かった。治療にさまざまな価格設定を提供するなどの多様な戦略がこの格差を埋めるのに役立つかもしれない。

ネパールは連邦政府制度を採用していて、健康管理の責任は異なるレベルの政府に分かれている。視力障害の問題は全国的に均等に分布しているわけではない。以前の調査によれば、特にテライ平原では視力の問題がより多く見られたことがわかっている。

ルンビニ州とマデーシュ州はテライ地域に位置し、他の地域よりも高い失明率を記録している。これらの州は人口が多く、健康指標が悪いインドの州と接しているんだ。さらに、これらの州には病院はあるものの、地域の眼科医療の需要に応えるためにはもっとサービスが必要だよ。多くの患者が近隣のインドの州から来ているからね。

白内障はネパールにおける失明、重度の視力障害、中程度の視力障害の主な原因なんだ。手術の結果をモニタリングし、特に眼の怪我や感染症の多さを考えると、角膜の失明を防ぐためのケアを提供することが重要だよ。これらの課題に対処するためには、眼の健康ケアへの継続的な投資が必要なんだ。

RAAB調査で使用された方法論は、視力喪失の回避可能な原因を特定することに焦点を当てていた。この調査は貴重なデータを提供したけれど、特定の眼の病状の有病率を明らかにすることを目的とはしていなかった。一部の州ではデータ収集にモバイルアプリを使用し、プロセスを効率化するのに役立った。

要約すると、調査は失明の有病率が女性の方が高く、州によって異なることを明らかにした。ルンビニ州とマデーシュ州は最も大きな課題を抱えている。眼の健康を改善するためには、適切な白内障治療を提供し、視力障害の他の原因に取り組む努力を続けていく必要があるんだ。