新しいサル痘ウイルスがアフリカで緊急対応を引き起こす

2023年9月、コンゴ民主共和国の南キヴ州で新しいタイプのサル痘ウイルス「Clade Ib」が発見された。この感染は主に性的接触を通じて広がっていて、すぐにDRCでの感染者数が増え、ブルンジやルワンダ、ウガンダ、ケニアなどの近隣国にも広がった。世界保健機関は、サル痘（Mpox）を再発防止のための世界的健康緊急事態として宣言した。これは、2022年の以前の流行が主に追跡や予防の努力不足によるものだったから。

#前の流行について

2022年の流行は別のウイルス株（Clade IIb）によって引き起こされ、ほとんどのケースはヨーロッパとアメリカ大陸で報告されて、アジア太平洋地域（APAC）では非常に少数だった。このAPAC地域は、他の地域に比べてウイルスに対する免疫を持つ人が少ないため、リスクがあるかもしれない。この免疫の欠如がClade Ib mpoxの将来の流行に対して地域をより影響を受けやすくするかもしれない。

過去の流行は主にゲイ、バイセクシャル、および他の男性と性交渉を持つ男性（GBMSM）コミュニティに影響を与えた。しかしClade Ibは非性的な密接な接触を通じても広がる可能性があるため、将来の流行は高リスクカテゴリーにいない人々にも影響を与える可能性がある。

#COVID-19からの教訓

APAC諸国はCOVID-19パンデミックの際にソーシャルディスタンスや国境管理の方法で病気を制御する経験を持っている。これらの対策は、人から人への接触を減らすことで病気の蔓延を制限するのに役立った。この歴史は、同様の戦略がmpoxの広がりを制御するのに効果的であることを示唆している。また、ウイルスが空気を通じて広がる証拠があまりないため、COVID-19の危機の際の厳しいロックダウンを強制する代わりに、感染者の隔離などの緩やかな対策で流行制御が可能かもしれない。

しかし2022年のmpox流行中、多くの介入は特定のグループに限られており、より広い人口に対処していなかったため、大規模な流行時にこれらの介入がどれほど効果的かについて不確実性があった。また、徹底した追跡データが不足していて、Clade Ibがどのように広がるかを予測するのが難しい、特にmpoxの流行を経験していないAPACの地域では。

#研究の目的

これらのギャップを埋めるために、研究者たちはシンガポールにおけるさまざまなmpox流行シナリオをモデル化した。彼らは流行を引き起こす可能性のある異なるグループを調べ、詳細なモデルを使ってウイルスの広がりをシミュレートした。異なる介入策やワクチン接種の取り組みが流行を制御し、病気の影響を軽減する手助けになるかを調べた。目的は、政策立案者がシンガポールや他のAPAC地域でmpoxの伝播を防ぐための情報に基づいた決定を下せるような洞察を提供することだった。

#流行モデルの作成

研究者たちはmpoxがどのように広がるかを研究するための特定のモデルを開発し、さまざまな健康結果を含めた。彼らは実際の状況を反映させるために、隔離された人、診断された人、入院した人、亡くなった人を含むコンパートメントをモデルに追加した。このモデルは、人々が互いにどのように関わるかや介入の影響も考慮している。

影響を受ける人口は、性的に活動的な人々と非活動的な人々に分けられ、非活動的な人々は非性的な手段でのみウイルスに感染または感染を広げる可能性があると仮定された。テストを受けた人々の中には診断されて統計にカウントされる人もいる一方、軽い症状の人は自宅で回復する可能性があるとされた。モデルには診断されたケースの隔離やテストを受けたがまだ診断されていない人の隔離のための措置も含まれていた。

#異なるシナリオのシミュレーション

このモデルを使用して、研究者たちは5つの仮想的な流行シナリオを実行した。2つは特定の高リスクグループに焦点を当て、3つは地域の伝播レベルの異なる一般人口を考慮した。これらのシナリオには、GBMSMコミュニティや性労働者によって引き起こされた流行、そして異なるコミュニティの広がりを持つ一般人口の流行が含まれていた。

各シナリオでは、全体の感染率、感染のピークまでの時間、医療リソースへの影響を見た。天然痘に対してワクチン接種を受けた人々はmpoxに対して免疫があると仮定し、流行の数字には含まれない。

#流行シミュレーションの結果

結果は、介入がない場合、すべてのシナリオで大規模な流行が発生する可能性があることを示した。特定の高リスクグループが関与するシナリオでは、新しい感染者の最大数は約8,000人に達する可能性があった。しかし、一般人口の流行では、mpox患者のために最大27,000の病床が必要になる可能性があった。各シナリオは6ヶ月以内にピークを迎え、初期ケースから1年以内に終了したが、タイミングには大きなばらつきがあった。

研究は、病気の伝播性のレベルが流行の規模に大きく影響することを発見した。例えば、性的伝播率が高いほど、人口内での感染者数がはるかに多くなる。新しいケースの導入も地域のダイナミクスに影響を与えたが、一度ウイルスが地域的な広がりを確立すると、輸入されたケースの影響は減少した。

#介入の影響

シミュレーションは、感染者を隔離するなどの戦略を実施することで流行の規模を大幅に削減できることを示した。隔離により、感染者のピーク数は約34％削減されると見込まれた。国際的な到着者のスクリーニングや接触追跡などの対策を追加することで、感染のピークをさらに遅らせ、全体的な感染規模を減少させる可能性があった。しかし、最も大きな削減は、感染者の隔離を通じて達成された。

ワクチン接種も流行制御において重要な役割を果たした。シミュレーションは、ワクチン接種率を上げることで感染者数や死亡者数が有意に減少する可能性があることを示した。特に、性的に活動的な人口にワクチンの優先接種を行うことが最も効果的な戦略だと分かった。

#結論と推奨事項

これらの結果は、サル痘流行はAPAC地域で深刻な影響を及ぼす可能性があるが、適切な準備と迅速な対応があれば管理可能であることを強調している。強力な監視システム、隔離や接触追跡、ターゲットを絞ったワクチン接種の効果的な使用がmpoxの拡散を制御するために必要不可欠だ。

過去の流行が特定のコミュニティに主に影響を与えていたため、一般人口を対象にした広範な戦略はそれほど効果的でないかもしれない。したがって、リスクにさらされているグループに対処しつつ、潜在的な広範な流行に備えるためのターゲットを絞った介入が重要だ。

研究は、新たな脅威に迅速に対応できる健全な医療システムの重要性を強調している。mpoxの症例が増加する中、迅速に決定を下し、過去の経験や現在のデータを基に効果的な戦略を策定して公衆衛生への影響を軽減する必要がある。