Nuove scoperte sulla prognosi del cancro endometriale

Il cancro endometriale (EC) è un tipo di cancro comune che colpisce le donne, soprattutto nei paesi sviluppati come Europa e Stati Uniti. Rappresenta circa il 20% al 30% di tutti i tumori ginecologici. Negli ultimi anni, il numero di casi è aumentato anche nei paesi asiatici. Negli Stati Uniti, ci sono stati circa 66.570 nuovi casi di EC nel 2021, con circa 12.940 decessi. Con l’aumento della vita e l’obesità in crescita, ci si aspetta che i tassi di cancro endometriale aumentino a livello globale. In Cina, l’EC è il secondo cancro ginecologico più comune.

Uno dei segni iniziali dell’EC è il sanguinamento vaginale dopo la menopausa, che aiuta molte pazienti a diagnosticarsi precocemente. Tuttavia, oltre il 28% delle pazienti viene ancora diagnosticato in fase avanzata. Anche tra le pazienti diagnosticate precocemente, il 10% al 20% potrebbe affrontare una recidiva o la diffusione del cancro, che è spesso la causa principale di morte per questa malattia. I medici monitorano diversi fattori, come il grado e lo stadio del tumore, per prevedere come andranno le pazienti. Sfortunatamente, pazienti con caratteristiche simili possono avere esiti molto diversi.

#Importanza dei Biomarcatori

Un Marcatore tumorale è una sostanza prodotta dalle cellule tumorali che può essere trovata nei fluidi corporei. Gli scienziati stanno ancora imparando come crescono e si sviluppano i tumori, rendendo cruciale la ricerca di questi marcatori. I progressi nella biologia tumorale e nell’immunologia hanno portato alla scoperta di vari marcatori sierologici che potrebbero essere importanti per rilevare e seguire i tumori ginecologici. Questi marcatori potrebbero beneficiare le pazienti ad alto rischio e quelle con malattia avanzata consentendo una diagnosi più precoce. Marcatori tumorali sensibili e specifici aiutano anche a monitorare le risposte al trattamento e possono prevedere se il cancro tornerà o si diffonderà.

Attualmente, cinque marcatori tumorali sierologici sono comunemente usati nella pratica clinica: antigene carboidratico 125 (CA125), antigene carboidratico 19-9 (CA19-9), antigene carboidratico 72-4 (CA72-4), antigene carcinoembrionale (CEA) e alfa-fetoproteina (AFP). Tra questi, il CA125 è il più utilizzato per diagnosticare l’EC, controllare la recidiva e prevedere la Sopravvivenza. Tuttavia, il CA125 non riflette sempre la capacità del tumore di diffondersi, poiché i livelli potrebbero non aumentare in alcune pazienti. I ricercatori stanno studiando più marcatori tumorali come HE4 (proteina epididimale umana 4) e CA19-9, per vedere se possono prevedere meglio gli esiti nelle pazienti con EC.

#Panoramica dello Studio

È stato condotto uno studio in un ospedale per esaminare il legame tra i marcatori tumorali pre-chirurgici e vari fattori nelle pazienti con EC. L’obiettivo era trovare nuovi marcatori che potrebbero aiutare a prevedere la sopravvivenza delle pazienti dopo l’intervento.

#Popolazione di Pazienti

Lo studio ha esaminato pazienti dal dicembre 2010 al marzo 2020. Tutti i partecipanti dovevano rispettare determinati criteri: erano adulti, avevano subito un intervento per EC in ospedale, erano stati diagnosticati con cancro post-chirurgia, non avevano storia di altri tumori e avevano dati medici completi. Su 2081 pazienti inclusi nello studio, è stata identificata un numero significativo.

#Raccolta Dati

I ricercatori hanno raccolto vari dati dai registri elettronici dell’ospedale. Questo includeva età delle pazienti, se erano in pre- o post-menopausa, stadio del cancro, grado del tumore, tipo di tumore, quanto profondamente il tumore ha invaso il tessuto circostante e altre eventuali condizioni mediche esistenti. Hanno anche misurato i livelli pre-chirurgici dei marcatori tumorali in tutte le pazienti arruolate.

#Follow-Up e Misure di Esito

Dopo l’intervento, le pazienti sono state seguite tramite telefonate. I principali esiti monitorati erano la sopravvivenza generale (OS) e la sopravvivenza libera da progressione (PFS). Le informazioni sui decessi delle pazienti sono state raccolte durante questi follow-up o tramite certificati di morte.

#Analisi Statistica

È stata verificata l’accuratezza dei dati e sono stati utilizzati diversi metodi statistici per analizzare i dati. I ricercatori hanno cercato cambiamenti nei tassi di sopravvivenza legati ai diversi marcatori e fattori che potrebbero influenzare quanto a lungo le pazienti hanno vissuto dopo l’intervento.

#Risultati

#Caratteristiche delle Pazienti

Tra le pazienti incluse nello studio, la maggior parte aveva tumori di tipo I, e molte erano state diagnosticate dopo la menopausa. La maggior parte aveva un EC di stadio I al momento dell’intervento, mentre un gruppo più ridotto aveva stadi più avanzati. I livelli dei marcatori tumorali nelle pazienti mostravano tassi variabili, con CA125 come marcatore più comunemente elevato.

#Livelli dei Marcatori Tumorali

Le pazienti sono state suddivise in due gruppi in base alla presenza di recidiva, metastasi o morte (gruppo evento) o nessuno di questi (gruppo non evento). Il gruppo evento ha mostrato livelli di CA125, CA19-9, CA72-4, CEA e AFP significativamente più elevati rispetto al gruppo non evento. Questo indica che questi marcatori potrebbero essere utili per prevedere la prognosi delle pazienti con EC.

#Analisi della Sopravvivenza

Lo studio ha trovato un tempo mediano di follow-up di 48 mesi, con un tasso di OS a 5 anni del 90% e un tasso di PFS dell’87%. L’analisi ha rivelato che fattori come età, stato menopausale, tipo di tumore, grado e marcatori specifici erano legati agli esiti di sopravvivenza. Il team ha identificato livelli elevati di CA125 e altri marcatori associati a un rischio maggiore di esiti sfavorevoli.

#Modello di Scoring del Rischio

Per migliorare l’accuratezza della previsione, i ricercatori hanno creato un Punteggio di rischio basato sui livelli sierici di CA125, CEA e AFP. Questo sistema di punteggio è stato testato su un gruppo di pazienti e ha mostrato promesse nel prevedere i tassi di sopravvivenza basati su questi livelli.

#Creazione del Nomogramma

I ricercatori hanno anche creato un nomogramma, che combina più fattori per prevedere le probabilità di sopravvivenza. Questo strumento includeva il punteggio di rischio, lo stadio del cancro, il grado e l’età delle pazienti. La calibrazione di questo modello ha dimostrato una forte capacità di prevedere con precisione gli esiti delle pazienti.

#Conclusione

Il cancro endometriale rimane una preoccupazione significativa per la salute delle donne, con molte diagnosticati in fasi successive che influenzano le loro possibilità di sopravvivenza. Sebbene i marcatori tradizionali come il CA125 siano utili, lo studio evidenzia l’importanza di marcatori aggiuntivi come AFP e CEA nella previsione degli esiti. Combinando questi marcatori in un punteggio di rischio, i medici possono meglio classificare le pazienti e valutare la loro prognosi, portando a migliori strategie di gestione in futuro. Complessivamente, i biomarcatori tumorali offrono un metodo conveniente e pratico per monitorare le pazienti, aiutando a guidare i trattamenti e migliorare gli esiti a lungo termine per chi affronta questa malattia.