L'impatto delle diete vegane sui bambini

Sempre più persone si stanno interessando alle diete a base vegetale, principalmente per motivi di salute e ambientali. Alcune diete consentono certi prodotti animali, come quella pescetariana (che mangia pesce ma non altre carni) e quella lacto-ovo-vegetariana (che mangia latticini e uova). D'altra parte, una dieta vegana evita completamente tutti i prodotti di origine animale. Recentemente, il veganismo è diventato particolarmente popolare. Questa tendenza potrebbe essere collegata alle discussioni sul cambiamento climatico, l'allevamento intensivo, i diritti degli animali e ai problemi di salute legati ai cibi di origine animale.

Negli Stati Uniti, un rapporto di ricerca di mercato del 2017 ha trovato che circa il 6% dei consumatori si identificava come vegano. In Europa, un sondaggio del 2021 ha indicato che il 3,4% delle persone seguiva una dieta vegana. Con sempre più genitori che considerano una dieta vegana per i loro figli, è essenziale guardare i pro e i contro di una dieta del genere durante l'infanzia e l'adolescenza. I bambini stanno passando un periodo di crescita e sviluppo, il che li rende più vulnerabili a carenze nutrizionali.

#Lacune di Ricerca Attuali

La maggior parte degli studi sulle diete vegane si concentra sugli adulti, lasciando un vuoto di conoscenze sui bambini e gli adolescenti. Una revisione sistematica nel 2018 ha evidenziato che gli adulti vegani tendono a consumare meno energia totale, proteine e grassi rispetto a quelli che mangiano carne, mentre generalmente consumano più carboidrati e grassi sani. Una revisione più recente ha suggerito che una dieta vegana potrebbe ridurre i rischi di malattie cardiache ma può influire negativamente sulla salute delle ossa.

Una revisione della letteratura del 2021 ha esaminato specificamente i bambini vegani (di età da 4 mesi a 10 anni) e ha trovato che il loro apporto di Calcio, Vitamina D e Vitamina B12 era inferiore rispetto a quello dei bambini non vegani. In generale, la ricerca sulle diete vegane nei bambini è limitata e i risultati non sono stati chiaramente riassunti.

Diverse linee guida alimentari nazionali offrono raccomandazioni diverse sulle diete vegane per bambini e adolescenti. Ad esempio, la Società Svizzera di Nutrizione sconsiglia una dieta vegana per bambini, mentre i pediatri dovrebbero supervisionare qualsiasi dieta del genere se i genitori decidono di seguirla. Anche la Società Tedesca di Nutrizione ha sollevato preoccupazioni su possibili carenze nutrizionali nei bambini vegani. Al contrario, alcune organizzazioni, come la Società Canadese di Pediatria, affermano che una dieta vegana ben pianificata può essere sana per i bambini.

#Revisione Sistematica delle Diete Vegane nei Bambini

Data l' crescente interesse per il veganismo e i messaggi contrastanti provenienti da diverse linee guida, i ricercatori hanno condotto una revisione sistematica degli studi focalizzati sugli esiti di salute in bambini e adolescenti vegani. La revisione è stata effettuata con attenzione, seguendo linee guida di reporting stabilite per garantire accuratezza.

#Come è stata Condotta la Ricerca

I ricercatori hanno cercato in PubMed ed Embase studi fino ad aprile 2023. Hanno incluso tutti gli studi pertinenti senza filtri. Il processo di screening ha coinvolto due revisori indipendenti per garantire affidabilità. Hanno anche incrociato altre revisioni sistematiche su diete vegane per trovare più studi. Alla fine, la revisione ha incluso studi che confrontavano bambini che seguivano diete vegane con quelli che consumavano una dieta tipica che include prodotti animali.

#Raccolta Dati e Valutazione della Qualità

Un ricercatore ha estratto i dati dagli studi, mentre un altro li ha riesaminati per accuratezza. Hanno preso nota di dettagli essenziali come l'autore, l'anno di pubblicazione, la progettazione dello studio e le informazioni sui partecipanti. Se gli studi condividevano dati come quantili piuttosto che medie, i ricercatori calcolavano medie e deviazioni standard usando software statistico.

Hanno valutato il rischio di bias negli studi, con due ricercatori che hanno esaminato ciascuno di essi in modo indipendente. Se non erano d'accordo, un terzo ricercatore aiutava a risolvere il problema. Le revisioni hanno mostrato che molti studi avevano un alto o altissimo rischio di bias a causa di piccole dimensioni del campione e della mancanza di controllo su fattori importanti.

#Risultati Chiave

Un totale di 2.346 pubblicazioni è stato identificato e dopo aver filtrato i duplicati e gli studi irrilevanti, 17 rapporti sono stati inclusi nella revisione sistematica. I risultati hanno mostrato che i bambini vegani generalmente assumevano livelli nutrizionali diversi rispetto ai loro coetanei onnivori.

#Confronti di Apporto Nutrizionale

1. Apporto Energetico: Alcuni studi indicano che i bambini vegani avevano un apporto energetico inferiore, mentre altri non trovavano differenze significative.
2. Carboidrati: Le meta-analisi mostrano che i bambini vegani avevano un apporto di carboidrati più alto come percentuale dell'energia totale.
3. Fibra: I bambini vegani generalmente consumavano più fibra rispetto a quelli che mangiavano carne.
4. Proteine: C'era un apporto proteico inferiore nei bambini vegani, sebbene alcuni studi indicassero che entrambi i gruppi soddisfacevano comunque le loro necessità quotidiane di proteine.
5. Grassi: Non è stata trovata una differenza complessiva nell'apporto totale di grassi tra i due gruppi, ma i grassi saturi erano più bassi nei bambini vegani.
6. Acidi Grassi Essenziali: I bambini vegani avevano apporti più bassi di acidi grassi che solitamente provengono dal pesce, ma più alti di grassi vegetali.

#Apporto di Vitamine e Minerali

1. Vitamina B12: Sono stati notati livelli più bassi tra i bambini vegani, a meno che non stessero assumendo integratori.
2. Calcio e Vitamina D: Entrambi sono risultati inferiori nei bambini vegani, sollevando preoccupazioni sulla salute delle ossa.
3. Ferro: Alcuni studi hanno mostrato che i bambini vegani avevano un apporto di ferro più alto, ma i livelli nel sangue indicavano un rischio di carenza.
4. Zinco: Generalmente più basso nei bambini vegani, portando a discussioni sui rischi di carenza.

#Implicazioni per la Salute

I risultati suggeriscono che i bambini vegani potrebbero affrontare sfide nel soddisfare le loro necessità di diversi nutrienti chiave. Sebbene le diete vegane possano offrire benefici per la salute, come livelli di colesterolo più bassi e più fibra, comportano anche rischi di carenze, specialmente in nutrienti come vitamina B12, calcio e vitamina D.

#Salute delle Ossa

Un apporto basso di vitamina D e calcio può portare a preoccupazioni sulla salute delle ossa nei bambini vegani. Alcuni studi hanno indicato una massa ossea inferiore nei bambini vegani rispetto ai loro coetanei onnivori. Questo è particolarmente importante perché la massa ossea massima viene generalmente raggiunta nell'adolescenza, e un'assunzione insufficiente di nutrienti durante questo periodo può portare a problemi di salute a lungo termine.

#Salute Cardiovascolare

I bambini vegani tendono ad avere marcatori di salute cardiaca più favorevoli, come livelli di colesterolo più bassi. Questi risultati potrebbero suggerire che una dieta vegana può avere un effetto positivo sulla salute cardiovascolare in giovane età. Tuttavia, gli studi sugli effetti a lungo termine rimangono limitati.

#Monitoraggio dell'Apporto Nutrizionale

Mentre i genitori considerano diete vegane per i loro figli, è cruciale monitorare da vicino l'apporto nutrizionale. Consultare fornitori di assistenza sanitaria o nutrizionisti può aiutare a garantire che i bambini ricevano una nutrizione equilibrata. Alcuni nutrienti, come la vitamina B12, sono particolarmente importanti e dovrebbero essere integrati se necessario.

#Conclusione

In generale, mentre le diete vegane possono essere sane per i bambini, i genitori dovrebbero essere consapevoli dei potenziali rischi legati alle carenze nutrizionali. Una pianificazione attenta e una guida professionale possono aiutare a garantire che i bambini prosperino su una dieta vegana. L'aumento del veganismo riflette tendenze più ampie nella società e man mano che più famiglie esplorano queste diete, la ricerca continua sarà essenziale per capire il loro impatto sulla salute dei bambini.