Rischi di colera nel quartiere Mukuru di Nairobi

Il Colera è una malattia seria che provoca diarrea grave ed è causata da un batterio chiamato Vibrio Cholerae. Questo batterio si diffonde principalmente attraverso cibo e acqua contaminati. Ogni anno si registrano circa 2,9 milioni di casi di colera, portando a circa 95.000 decessi in tutto il mondo, con i tassi più alti nei paesi a basso e medio reddito. In posti come l'Africa subsahariana, il colera è un problema frequente. Il Kenya ha segnalato il colera per la prima volta nel 1971, e Focolai si sono verificati ogni pochi anni da allora. La malattia è spesso presente in aree affollate come i campi profughi e i quartieri informali in città come Nairobi, dove la Sanità e la qualità dell'acqua sono scarse.

A Nairobi, il quartiere informale di Mukuru è una delle aree più colpite dal colera. Con la sua alta densità di popolazione e la mancanza di adeguati servizi igienici, i residenti sono a grande rischio di contrarre questa malattia. I precedenti focolai hanno causato problemi di salute significativi, rendendo necessario identificare le principali fonti di colera nella zona. Comprendere come si diffonde il colera può aiutare a sviluppare strategie di prevenzione efficaci.

#Il Ruolo del Vibrio cholerae nell'Ambiente

Il Vibrio cholerae sopravvive in ambienti acquatici, specialmente in acque salmastre e dolci, dove può esistere liberamente o come parte di biofilm. In condizioni difficili, questo batterio può entrare in uno stato in cui non può essere facilmente coltivato in laboratorio ma rimane comunque vivo. Questa abilità consente di sopravvivere nell'ambiente e diffondersi nelle fonti di acqua potabile e cibo attraverso il deflusso Contaminato, soprattutto durante forti piogge o alluvioni.

Nei quartieri informali come Mukuru, molte persone non hanno accesso ad acqua pulita e servizi igienici. Questa situazione le rende più vulnerabili ai focolai di colera. Servizi sanitari scadenti e accesso limitato all'assistenza sanitaria aumentano anche il rischio di colera in queste comunità. Con circa il 60% della popolazione del Kenya che vive in quartieri informali nel 2023, il rischio di focolai ricorrenti di colera è significativo.

#Studiare il Colera in Mukuru

Per comprendere meglio i percorsi attraverso cui il colera si diffonde a Mukuru, i ricercatori si sono concentrati su vari quartieri noti per aver segnalato casi di colera. Hanno identificato aree specifiche in cui è probabile che si verifichi la trasmissione del colera, basandosi su registri ospedalieri locali e rapporti di salute della comunità. Lo studio è stato condotto in due quartieri, Mukuru Kwa Njenga e Mukuru Kwa Reuben, noti per la loro scarsa sanità.

Camminando nei quartieri e raccogliendo informazioni dai volontari della salute della comunità, i ricercatori hanno identificato aree in cui i residenti si imbattono frequentemente in fonti d'acqua contaminate. Queste includevano parchi giochi, bagni pubblici e punti acqua comuni. Sono stati prelevati campioni da questi luoghi per analizzare come viene trasmesso il colera e dove potrebbe essere presente.

#Raccolta Dati e Metodologia

Tra novembre 2020 e aprile 2022, i ricercatori hanno condotto sondaggi e raccolto campioni da circa 400 famiglie. I sondaggi hanno raccolto informazioni su quanto spesso le persone interagissero con varie fonti ambientali che potrebbero contenere Vibrio cholerae. I siti di campionamento includevano latrine pubbliche, suolo, acqua superficiale, acqua di alluvione, prodotti freschi e cibo di strada.

I campioni sono stati raccolti regolarmente, con alcuni tipi monitorati settimanalmente per un anno. Questi campioni sono stati poi testati per la presenza di Vibrio cholerae. I ricercatori hanno anche esaminato fattori come i livelli di cloro nell'acqua potabile, poiché l'acqua non trattata o trattata male rappresenta un rischio significativo per la trasmissione del colera.

#Risultati dello Studio

Lo studio ha rivelato che, mentre nessun campione ha testato positivo per Vibrio cholerae tramite metodi di coltura, un numero significativo era positivo per un gene specifico legato al batterio. Questo suggerisce che il Vibrio cholerae potrebbe esistere in uno stato dormiente nell'ambiente, indicando un potenziale rischio per futuri focolai.

I campioni di acqua superficiale hanno mostrato il tasso più alto di risultati positivi, dimostrando che questo tipo di acqua è una significativa fonte di esposizione al colera. I drenaggi aperti e l'acqua di alluvione presentavano anche una notevole contaminazione. D'altra parte, l'acqua potabile e il cibo di strada mostravano tassi di contaminazione molto più bassi, ma qualsiasi presenza di Vibrio cholerae in queste fonti rimane una preoccupazione.

#Vie di Esposizione per Adulti e Bambini

Lo studio ha esaminato come diversi percorsi contribuiscono all'esposizione sia degli adulti che dei bambini al colera. Tra i bambini, l'acqua superficiale è risultata essere il percorso più critico per l'esposizione. I bambini spesso giocano vicino o attraversano acque contaminate, aumentando il rischio di ingerire batteri.

Per gli adulti, l'acqua potabile era una significativa fonte di esposizione. Pratiche di trattamento dell'acqua scadenti in questi quartieri informali possono portare a livelli elevati di Vibrio cholerae nell'acqua potabile, contribuendo a malattie.

#Tendenze Stagionali e Fattori di Rischio

La rilevazione di Vibrio cholerae variava nel corso dei mesi, con livelli più alti trovati durante la stagione delle piogge quando le fonti d'acqua sono più suscettibili alla contaminazione. Questa tendenza stagionale è stata osservata anche in altre regioni, indicando che le piogge aumentano il rischio di esposizione al colera a causa di pratiche igieniche scadenti.

Nonostante la presenza di Vibrio cholerae nei campioni ambientali, non è stato segnalato alcun focolaio di colera durante il periodo di studio, probabilmente perché i livelli di contaminazione non erano abbastanza elevati da causare malattie diffuse. Tuttavia, due mesi dopo la conclusione dello studio, si è verificato un significativo focolaio di colera negli stessi quartieri.

#Raccomandazioni per l'Azione

I risultati di questo studio evidenziano l'urgenza di migliori pratiche di acqua, igiene e sanità (WASH) nei quartieri informali. Migliorare l'accesso ad acqua pulita e una gestione efficace dei rifiuti può aiutare a ridurre il rischio di colera.

È stata raccomandata una campagna di vaccinazione orale contro il colera e la distribuzione di prodotti per il trattamento dell'acqua come interventi immediati. Le autorità devono anche concentrarsi sull'educazione dei residenti riguardo alle pratiche igieniche corrette e all'importanza di utilizzare acqua trattata per bere e cucinare.

#Conclusione

Il colera rimane una questione critica di sanità pubblica in Kenya, particolarmente nei quartieri informali come Mukuru. Comprendendo i vari percorsi di esposizione al Vibrio cholerae, i ricercatori possono aiutare a informare migliori strategie di prevenzione e interventi sanitari. Un monitoraggio continuo e l'impegno della comunità saranno essenziali per affrontare il colera e proteggere le popolazioni vulnerabili da questa malattia.