Il collegamento tra la celiachia e i disturbi tiroidei

La Malattia celiaca (MC) è una condizione in cui il corpo reagisce male al glutine, una proteina presente in grano, orzo e segale. Questa reazione provoca infiammazione nella parte alta dell'intestino tenue, rendendo difficile per le persone digerire correttamente il cibo. Circa 1 persona su 100 nel mondo è colpita dalla MC.

Le persone con MC spesso affrontano più malattie autoimmuni rispetto a chi non ce l'ha. Una malattia autoimmune è quando il sistema immunitario attacca per sbaglio cellule sane. Una condizione autoimmune comune legata alla MC è la malattia autoimmune della tiroide (MAT), che colpisce la ghiandola tiroidea, situata nel collo. I due tipi più diffusi di MAT sono la Malattia di Graves e la Tiroidite di Hashimoto.

La malattia di Graves è la principale causa di ipertiroidismo, il che significa che la tiroide è iperattiva e produce troppi ormoni. Questa situazione può portare a vari problemi di salute, tra cui perdita di peso, battito cardiaco accelerato e ansia. Al contrario, la tiroidite di Hashimoto di solito porta a Ipotiroidismo, il che significa che la tiroide non produce abbastanza ormoni. Entrambe le condizioni sono legate alla presenza di specifici anticorpi che segnalano al sistema immunitario di attaccare la tiroide.

Le ricerche mostrano che le donne hanno più probabilità degli uomini di sviluppare queste condizioni tiroidee, e il rischio aumenta con l'età.

Anche se le ragioni esatte per cui la MC e i disturbi tiroidei si presentano spesso insieme sono ancora oggetto di studio, sono state avanzate diverse ipotesi. Queste includono fattori genetici, dove specifici geni potrebbero rendere alcune persone più suscettibili a entrambe le condizioni. Inoltre, entrambe le malattie potrebbero avere somiglianze nel modo in cui il sistema immunitario reagisce, e la MC può rendere l'intestino meno efficace nell'assorbire nutrienti importanti.

Diversi studi supportano il legame tra MC e disturbi tiroidei. Ad esempio, uno studio ha trovato che le malattie tiroidee erano quattro volte più comuni in persone con MC rispetto a quelle senza. Un altro studio sui bambini ha indicato che i pazienti con MC avevano maggiori probabilità di avere problemi tiroidei.

In base a questi risultati, una revisione importante ha analizzato i dati di molti studi per vedere quanto spesso si presentassero problemi tiroidei nelle persone con MC. Questa revisione ha incluso migliaia di casi e ha trovato che quelli con MC erano effettivamente a rischio molto maggiore di malattie tiroidee. Questo significa che è importante per le persone con MC fare controlli regolari per le condizioni tiroidee.

Per capire meglio questo legame, i ricercatori hanno condotto un nuovo studio per valutare il tasso di malattia tiroidea nei pazienti con MC. Hanno utilizzato vari database per trovare informazioni pertinenti e cercato di identificare eventuali lacune nella ricerca esistente.

#Come è stato condotto lo studio

Lo studio ha seguito linee guida rigorose includendo solo determinati tipi di ricerca, come studi caso-controllo e studi di coorte, che esaminavano la relazione tra disturbi tiroidei e MC. Hanno assicurato che gli studi includessero prove chiare di problemi tiroidei affinché i loro risultati fossero validi.

I disturbi tiroidei nello studio sono stati classificati in diverse categorie, tra cui ipotiroidismo, ipertiroidismo e altre malattie autoimmuni della tiroide. I ricercatori volevano avere una visione completa di come queste condizioni siano collegate alla MC.

I ricercatori hanno cercato studi attraverso vari database accademici e hanno esaminato un gran numero di articoli, riducendoli infine a 31 studi pertinenti. Hanno guardato da vicino ai dettagli di ciascun studio, compreso il numero di partecipanti, il loro background e i metodi usati per diagnosticare sia la MC che i disturbi tiroidei.

#Risultati degli studi

I risultati complessivi hanno mostrato un legame significativo tra MC e disturbi tiroidei. Le persone con MC avevano più di tre volte la probabilità di sviluppare problemi tiroidei rispetto a quelle senza la condizione. Questo evidenzia la necessità di controlli e test regolari per problemi tiroidei nelle persone diagnosticate con MC.

La ricerca ha anche esaminato diversi tipi di disturbi tiroidei associati alla MC. Hanno scoperto che la malattia autoimmune della tiroide era particolarmente prevalente tra i pazienti con MC.

#Fattori che contribuiscono al legame

Diversi fattori possono spiegare perché i disturbi tiroidei sono comuni nelle persone con MC. Un'idea principale è che entrambe le condizioni condividano componenti genetici. Alcuni geni legati al sistema immunitario, in particolare gli antigeni leucocitari umani (HLA), sono noti per essere più comuni in individui con sia MC che malattie autoimmuni della tiroide.

Un'altra spiegazione riguarda l'assorbimento dei nutrienti. Le persone con MC spesso faticano ad assorbire nutrienti essenziali a causa dei danni all'intestino causati dal glutine. Ad esempio, le carenze di nutrienti come ferro, selenio e vitamina D possono influire negativamente sulla salute tiroidea. Il ferro gioca un ruolo cruciale nella produzione di ormoni tiroidei, e una sua carenza può peggiorare i problemi tiroidei. Il selenio aiuta a regolare la funzione tiroidea e protegge le cellule tiroidee dai danni. La vitamina D è essenziale per la funzione immunitaria, e la sua carenza può portare a un aumento dell'infiammazione tiroidea.

Inoltre, specifici anticorpi nei pazienti con MC possono erroneamente attaccare la ghiandola tiroidea, complicando ulteriormente la loro situazione di salute.

#Limitazioni della ricerca attuale

Sebbene gli studi mostrino un forte legame tra MC e disturbi tiroidei, ci sono alcune limitazioni. Non tutta la ricerca definisce chiaramente il tipo di malattia tiroidea presente nei pazienti, il che può portare a incoerenze. Inoltre, gran parte della ricerca è focalizzata su regioni specifiche, come Europa e Nord America, lasciando lacune nei dati provenienti da altre parti del mondo.

#Conclusione

In sintesi, le persone con malattia celiaca sono a maggior rischio di sviluppare disturbi tiroidei, soprattutto forme autoimmuni. Questo legame rinforza l'importanza di controlli di routine per le condizioni tiroidee nelle persone con MC. Mentre i ricercatori continuano a esplorare questa relazione, mirano a scoprire di più sulle cause e sui meccanismi sottostanti. Studi futuri dovrebbero cercare di avere una comprensione più dettagliata dei tipi di autoimmunità presenti ed espandere la loro ricerca per includere popolazioni diverse. Con un monitoraggio completo e un'assistenza medica ben informata, le persone con MC possono gestire meglio la loro salute e minimizzare le complicazioni legate ai disturbi tiroidei.