Mappare le sovradosi non letali da oppioidi negli Stati Uniti

Questo articolo esamina le Overdose non fatali da oppioidi negli Stati Uniti dal 2018 al 2023. Utilizzando un dataset dettagliato degli incidenti dei Servizi Medici di Emergenza (EMS), abbiamo mappato quasi mezzo milione di eventi di overdose per vedere come si collegano geograficamente. Ci siamo concentrati su come questi eventi cambiano nel tempo, in particolare tra il 2018 e il 2023.

La crisi degli oppioidi ha profondamente colpito molte vite. Solo nel 2021, oltre 100.000 persone sono morte per overdose da droga, con gli oppioidi che sono un fattore principale. Anche se gli sforzi a livello statale hanno cercato di ridurre l'abuso di oppioidi prescritti, queste iniziative potrebbero aver portato involontariamente a un aumento delle morti legate agli oppioidi a causa di un aumento dell'uso di droghe illecite. Per ogni overdose fatale, ci sono molti casi non fatali. I dati dei registri EMS forniscono informazioni preziose su queste overdose non fatali, inclusi dove accadono e dove vivono le persone. Chiamiamo la distanza tra la casa di una persona e il luogo dell'overdose un "viaggio verso l'overdose".

L'analisi delle reti è un modo utile per studiare i problemi di salute pubblica. Ci aiuta a guardare come si diffondono le malattie, come cambiano i comportamenti di salute e come funziona il supporto sociale, tutti aspetti che si collegano alle overdose da oppioidi. Studi passati hanno dimostrato che molte persone sono collegate a qualcuno che ha vissuto un'overdose da oppioidi, in particolare nelle aree urbane. Alcuni risultati indicano che interazioni sociali specifiche possono far luce sui comportamenti legati alla ricerca di oppioidi.

Ricerche precedenti hanno introdotto l'idea di discordanza geografica, quando le persone viaggiano in posti diversi per il trattamento rispetto a dove vivono. Questi schemi di viaggio sono spesso legati a maggiori possibilità di ricaduta. Studi hanno anche dimostrato che razza ed etnia possono influenzare quanto lontano qualcuno viaggia per comprare droghe. Un altro studio si è concentrato sulle overdose da oppioidi a Milwaukee, guardando ai viaggi che avvengono in luoghi diversi da dove vive la persona. Tuttavia, quegli studi si sono principalmente concentrati su viaggi più brevi e su un'area soltanto. Questo studio amplia quegli sforzi esaminando i viaggi per overdose in più contee e durante la pandemia di COVID-19.

#Materiali e Metodi

#Dati EMS

Per questa analisi, abbiamo utilizzato un dataset proprietario di biospatial, Inc., che si specializza nella raccolta e analisi dei dati EMS. Questi dati provengono da centinaia di contee in 42 stati, con alcuni stati che forniscono tutti i registri e altri che condividono solo parte dei dati. I registri includono informazioni su dove vivono i pazienti e la posizione degli eventi di overdose, ma le protezioni della privacy limitano il dettaglio di queste informazioni.

Per trovare casi di overdose legate agli oppioidi, abbiamo seguito le linee guida del Consiglio degli Epidemiologi Statali e Territoriali. Questo ha comportato la revisione dei dati codificati e delle narrazioni dei rapporti di assistenza per identificare le overdose sospette da oppioidi. Abbiamo escluso incidenti fatali, cancellazioni di chiamate e registri EMS non pertinenti.

Abbiamo poi garantito che le contee incluse avessero abbastanza dati utilizzando il metric Underlying Event Coverage di biospatial, che aiuta a determinare quanto dati una contea invia rispetto a quanto ci si aspetta in base alle tendenze storiche. Le contee dovevano avere una copertura di almeno il 75% durante il periodo di studio per essere incluse. Abbiamo anche escluso le contee che non potevano fornire abbastanza dettagli per applicare con precisione le definizioni di overdose.

#Dati Aggiuntivi

Informazioni demografiche e socioeconomiche sono state raccolte dal American Community Survey, che fornisce dettagli su educazione, occupazione e abitazioni negli Stati Uniti. Abbiamo anche ottenuto dati di Urbanizzazione, classificando le contee in grandi metropolitane, piccole metropolitane e rurali. Questo aiuta a comprendere il contesto degli eventi di overdose.

Le informazioni sui confini geografici sono state prese dal sistema del Censimento degli Stati Uniti. I dati ci permettono di visualizzare la rete dei viaggi per overdose su una mappa.

#Costruire la Rete dei Viaggi per Overdose

Utilizzando i registri EMS da gennaio 2018 a marzo 2023, abbiamo creato una rete nazionale di eventi di overdose non fatali da oppioidi. Ogni nodo in questa rete rappresenta una contea. Un arco diretto indica un viaggio per overdose da una contea all'altra, con il peso che rappresenta quanti eventi di overdose si sono verificati coinvolgendo persone della contea di partenza.

Abbiamo anche esaminato misure di quanto i nodi fossero connessi tra loro. Questo include il numero di eventi di overdose che si sono verificati all'interno di una contea e quelli che sono partiti da essa verso un'altra.

#Analizzare la Reciprocità e i Punteggi Hub

Per misurare quanto spesso i nodi si connettano reciprocamente, abbiamo usato un concetto chiamato reciprocità. Un'alta reciprocità significa che se la Contea A invia persone alla Contea B, la Contea B spesso rimanda persone alla Contea A. Abbiamo anche usato l'algoritmo HITS per classificare le contee in base ai loro ruoli nella rete come hub o Autorità.

Gli hub sono le contee che inviano molti viaggi di overdose ad altre, mentre le autorità sono quelle che ricevono numerosi viaggi dagli hub. Questa classificazione aiuta a identificare quali contee sono centrali nel problema delle overdose da oppioidi.

#Misurare le Lunghezze dei Viaggi

Per capire quanto lontano viaggiano le persone per le overdose, abbiamo stimato le lunghezze dei viaggi utilizzando dati geografici. Abbiamo guardato alla distanza più breve tra i confini delle contee e usato strumenti per calcolare i percorsi di viaggio più comuni. Questo ci ha permesso di avere un'idea di quanto lontano le persone viaggiano solitamente per overdose non fatali.

#Analisi Statistiche

Abbiamo applicato diversi test statistici per confrontare diversi gruppi di contee e comprendere le connessioni basate su demografia, urbanizzazione e viaggi per overdose. Questi test hanno aiutato a convalidare i nostri risultati e garantire che fossero accurati.

#Proprietà Fondamentali della Rete

Dopo aver applicato i nostri criteri, abbiamo studiato i viaggi per overdose in 1.300 località in 42 stati. La maggior parte degli eventi di overdose (oltre il 93%) si è verificata nella stessa contea della persona che ha vissuto l'overdose, ma circa il 6% erano al di fuori della propria contea di residenza. Una parte significativa di questi viaggi è avvenuta tra contee vicine.

#Analisi del Grado

Abbiamo esaminato le relazioni tra i viaggi per overdose e le popolazioni delle contee. Popolazioni più elevate corrispondevano a più viaggi di overdose, ma c'era un effetto di saturazione in cui le contee molto popolose vedevano un calo dell'attività di overdose. Abbiamo identificato contee anomale che mostravano tassi insolitamente bassi di discordanza geografica nei viaggi per overdose.

#Urbanizzazione e Demografia

Per comprendere le aree chiave di attività di overdose, abbiamo esaminato le dieci contee con il più alto import e export di overdose, aggiustando per dimensione della popolazione. I dati hanno mostrato che queste contee erano per lo più urbane e avevano popolazioni e tassi di occupazione più elevati rispetto ad altre contee nel nostro studio.

#Analisi HITS

Abbiamo analizzato quali contee avevano i punteggi hub e autorità più alti, rivelando che queste contee si trovavano prevalentemente in grandi aree metropolitane. Interessante notare che le contee con punteggi di autorità elevati tendevano ad avere popolazioni più grandi rispetto alle contee hub, che erano più piccole e numerose.

#Lunghezze dei Viaggi per Overdose

Ci siamo concentrati sulla distanza dei viaggi per overdose che si sono verificati al di fuori della contea di residenza di una persona. In media, questi viaggi erano piuttosto lunghi, con significative variazioni nella distanza di viaggio. Molti eventi erano concentrati in aree vicine, ma alcuni si sono spostati fino a oltre 8.000 chilometri di distanza.

#Aspetti Temporali

Abbiamo diviso i dati sui viaggi per overdose in intervalli di tempo per osservare le tendenze nel corso degli anni. I nostri risultati hanno mostrato che la quota di overdose che avviene nella contea di residenza di una persona è aumentata dal 2018 al 2023, indicando cambiamenti nel modo in cui potrebbero verificarsi gli eventi di overdose.

#Conclusione

Questo studio ha analizzato una rete di viaggi per overdose da oppioidi nei registri EMS negli Stati Uniti. Abbiamo scoperto che la crisi degli oppioidi opera oltre dove avvengono le overdose. Ci sono chiari schemi di comportamento per overdose che attraversano i confini delle contee, con un numero significativo di eventi che si verificano al di fuori di dove vivono gli individui.

I funzionari della salute pubblica potrebbero usare queste informazioni per identificare aree che necessitano di attenzione e intervento. L'analisi dei punti focali ha rivelato che alcune aree urbane avevano caratteristiche distinte riguardo ai viaggi per overdose, riflettendo fattori demografici e socioeconomici.

Il nostro lavoro evidenzia che esistono variazioni significative nel modo in cui gli individui viaggiano per le overdose. L'aumento del numero di overdose che si verificano più vicino a casa suggerisce potenziali cambiamenti nella crisi durante la pandemia di COVID-19.

Andando avanti, è necessaria più ricerca per migliorare la nostra comprensione di questi schemi e delle loro implicazioni per gli interventi di salute pubblica. I lavori futuri dovrebbero esaminare i viaggi per overdose a lungo raggio e raccogliere dati migliori per capire meglio queste sfide.