Preoccupazione crescente: Mansonellosi in Colombia

La Mansonellosi è una malattia che si verifica principalmente nelle zone tropicali ed è causata da vermi microscopici chiamati nematodi filariali. Questi esseri appartengono a un gruppo noto come Mansonella. Ci sono due tipi di Mansonella che sono stati trovati in America Latina. Un tipo, chiamato M. ozzardi, è comune in Sud e Centro America. L'altro tipo, chiamato M. perstans, è stato visto nelle regioni amazzoniche di paesi come Venezuela, Colombia e Guyana. Questa malattia può essere trasmessa attraverso le punture di insetti infetti, in particolare le mosche cecchie e le mosche nere.

#Il Problema in Colombia

Alcune parti della Colombia sono note per avere M. ozzardi. Tuttavia, pochi studi hanno esaminato quanto spesso si verifica questa malattia nel paese. Un recente studio nel bacino amazzonico colombiano ha trovato molti casi di infezione da M. ozzardi in quella zona.

Per capire meglio la situazione, i ricercatori hanno raccolto campioni da 905 persone, di età compresa tra 10 e 83 anni. Circa il 62% di questi soggetti erano donne, mentre il resto erano uomini. I campioni provenivano da due luoghi specifici in Colombia: Leticia, situata nella regione amazzonica, e Villavicencio, situata nella parte centrale del paese vicino alle Ande.

Quando le persone si recavano nelle strutture sanitarie con febbre, venivano testate per malattie comuni utilizzando test rapidi. I campioni venivano poi inviati a un laboratorio principale a Medellín per un'analisi più approfondita. Durante questi test, sono state trovate inaspettatamente delle larve di vermi microscopici nei campioni di sangue di quattro pazienti, ed è stato confermato che si trattava di M. ozzardi.

#Come è Stato Condotto lo Studio

I campioni raccolti a Villavicencio includevano un paziente di una comunità indigena e un altro di origini non indigene, entrambi recatisi in una clinica sanitaria a novembre 2021. Entrambi riferivano sintomi come febbre, affaticamento, dolori corporei, mal di testa, vomito, vertigini e brividi.

A Leticia, entrambi i pazienti erano individui indigeni di un'area rurale chiamata Mojoca-Jagua che hanno visitato una clinica per la febbre tra ottobre 2022 e febbraio 2023. Un paziente riportava febbre, affaticamento, dolori corporei, dolore addominale, nausea e vertigini. Il secondo paziente aveva anche febbre, affaticamento, dolori corporei, mal di testa, dolore addominale, dolore articolare, vertigini e diarrea.

Tutti i pazienti sono stati inizialmente diagnosticati con Febbre Dengue. Nessuno di loro aveva viaggiato al di fuori della propria area locale nel mese precedente ai test. Ulteriori dettagli su questi casi possono essere trovati in informazioni supplementari.

#Test e Risultati

Sono stati prelevati campioni, inclusi sangue intero e tamponi da varie parti del corpo, dai pazienti e testati per diverse malattie. I test rapidi sono stati utilizzati nei centri sanitari locali e i campioni sono stati inviati a un laboratorio centrale a Medellín per ulteriori test approfonditi. Questo includeva test per virus come dengue, Zika e malaria.

Il laboratorio ha trovato che due dei pazienti erano negativi a tutte le malattie comuni, ma erano positivi per Mansonella. Un paziente di Villavicencio ha anche testato positivo per l'Epatite C, e un altro paziente di Leticia ha avuto la dengue confermata attraverso test. La microscopia ha anche mostrato la presenza di piccole larve di vermi nei campioni di sangue di tutti e quattro i pazienti, e ulteriori test hanno confermato che erano M. ozzardi.

I pazienti non sono stati trattati per la mansonellosi perché non ci sono linee guida di trattamento standard disponibili, e i ricercatori non hanno effettuato un follow-up per vedere se i loro sintomi persistevano.

#Comprendere la Mansonellosi

Questo studio è uno dei pochi che esaminano i casi di mansonellosi con sintomi chiari. Tutti e quattro i casi sono stati trovati mentre si testava per altre febbri, quando le piccole larve di vermi sono state notate nei campioni di sangue destinati a diagnosticare la malaria. Il numero effettivo di casi di mansonellosi in Colombia potrebbe essere più alto di quanto riportato.

Una revisione di studi passati alla ricerca di casi di mansonellosi in Colombia non ha trovato rapporti successivi agli anni '80, eccetto per il recente studio. Negli anni '80, una ricerca in 16 comunità indigene nell'Amazzonia ha trovato che oltre il 47% dei campioni testati era positivo per M. ozzardi. Anche altre aree della Colombia hanno riportato tassi di infezione variabili basati sulla demografia della popolazione locale.

Sebbene molte persone con mansonellosi non mostrino sintomi, la malattia potrebbe non essere innocua. Quando si verificano sintomi, spesso sono correlati a dove i vermi infettano il corpo o alla risposta immunitaria del corpo che reagisce ai vermi. Alcuni pazienti sperimentano problemi come prurito o infiammazione.

Le infezioni croniche di Mansonella possono anche influenzare come il sistema immunitario risponde ad altre malattie. Ad esempio, alcuni studi suggeriscono che la mansonellosi potrebbe portare a una risposta più debole alla malaria in persone che hanno entrambe le infezioni. Ci sono anche prove che la mansonellosi potrebbe influenzare la diffusione di altre malattie trasmesse da insetti, come la febbre dengue.

#Necessità di Ulteriori Ricerche

La mansonellosi è comune in molte aree tropicali, ma gli effetti sulla salute di questa malattia rimangono poco chiari. Non ci sono programmi in atto per controllarla e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno come impatti la salute pubblica nelle regioni in cui è presente.

#Raccolta dei Campioni e Metodi di Test

Lo studio è stato condotto in un periodo che va da dicembre 2020 a febbraio 2023 nelle due regioni della Colombia. I pazienti hanno dato il consenso per utilizzare i loro campioni per future ricerche dopo che i loro dati sono stati resi anonimi. Su quasi 3.000 soggetti, 905 sono stati selezionati per questo studio.

Per il test, sono stati raccolti campioni di sangue da ciascun paziente e testati rapidamente per malattie comuni come dengue e malaria. Alcuni campioni di sangue sono stati anche conservati per ulteriori analisi. Dopo, i campioni sono stati inviati a un laboratorio specializzato per ulteriori test, che includevano test per vari virus e batteri.

I campioni di sangue colorati con Giemsa sono stati anche esaminati al microscopio, dove i ricercatori hanno trovato le piccole larve di vermi. Hanno confermato la presenza di M. ozzardi utilizzando test genetici specifici.

#Conclusione

La mansonellosi è una malattia trascurata che merita maggiore attenzione. I pochi casi identificati durante uno studio evidenziano quanto sia poco noto sulla sua prevalenza e impatto. È essenziale condurre ulteriori ricerche e campagne di sensibilizzazione per comprendere meglio questa malattia e migliorare gli esiti di salute per gli individui colpiti.