Il Ruolo di Ethos e Pathos nella Polarizzazione Online

Nell'era dei social media, la gente spesso esprime le proprie opinioni su vari argomenti online. Questo può portare a forti divergenze di opinione, conosciuto come Polarizzazione. La polarizzazione succede quando le persone si dividono di più nelle loro credenze, spesso rinforzate dalle interazioni online. Questa situazione può creare sfide nella comprensione e nella fiducia reciproca all'interno dei gruppi. L'aumento della comunicazione digitale significa che i ricercatori hanno bisogno di nuovi strumenti per studiare queste interazioni in modo efficace.

#Perché Studiare Ethos e Pathos?

Per capire come la gente comunica in discussioni polarizzanti, possiamo guardare due idee importanti della retorica greca antica: ethos e pathos. L'ethos si riferisce alla credibilità o al carattere del relatore. Quando qualcuno parla della propria esperienza o dei propri valori morali, sta appellandosi all’ethos. Il pathos, d'altro canto, riguarda le emozioni. Quando qualcuno cerca di suscitare sentimenti come rabbia, gioia o tristezza nel proprio pubblico, sta appellandosi al pathos.

Analizzando le discussioni online, possiamo vedere come questi due elementi influenzano la formazione delle opinioni e degli atteggiamenti all'interno dei gruppi. Questo può aiutarci a capire meglio le dinamiche della comunicazione online e i fattori che portano alla polarizzazione.

#Cos'è la Polarizzazione?

La polarizzazione si riferisce al rafforzamento delle credenze individuali attraverso l'interazione di gruppo. In un ambiente polarizzato, le persone spesso sentono una forte lealtà verso il proprio gruppo (in-group) e possono nutrire sentimenti negativi verso gli altri (out-group). Questo può portare a dibattiti accesi e a sfiducia reciproca tra punti di vista diversi.

La polarizzazione è influenzata sia dagli argomenti trattati che dalle emozioni che circondano quegli argomenti. Esaminando come si usano ethos e pathos nelle discussioni online, possiamo ottenere intuizioni sui modelli di comportamento polarizzante su diversi argomenti e piattaforme.

#Raccolta e Analisi dei Dati

Per studiare ethos e pathos nelle discussioni online, i ricercatori hanno creato una raccolta di dati provenienti da varie piattaforme di social media. Questa raccolta include discussioni su tre argomenti polarizzanti: vaccinazione COVID, cambiamento climatico e politica, in particolare le elezioni negli Stati Uniti. I dati sono stati raccolti da siti di social media popolari come Twitter e Reddit, dove la gente spesso si impegna in dibattiti accesi.

I dati raccolti sono stati annotati per identificare quante volte i relatori hanno fatto appello a ethos o pathos. L'obiettivo era tracciare queste strategie retoriche e vedere se emergessero certi modelli. Un totale di quasi 16.000 frasi è stato analizzato per questi appelli, fornendo una base sostanziale per comprendere come funzionano ethos e pathos nelle discussioni reali.

#Ethos nelle Discussioni Online

L'ethos gioca un ruolo significativo nel modo in cui le persone si presentano nelle discussioni. Quando la gente menziona le proprie credenziali, esperienze personali o posizione morale, sta cercando di far leva sulla fiducia del pubblico nel proprio carattere. Questo può essere a sostegno della propria posizione o come modo per minare il punto di vista opposto.

Nelle conversazioni studiate, è emerso che gli attacchi all’ethos erano più comuni dei riconoscimenti positivi. Questo suggerisce che, in una Discussione polarizzata, le persone possono trovare più facile mettere in discussione la credibilità degli altri piuttosto che costruire la propria. Nei dibattiti politici, ad esempio, i candidati affrontano spesso un'intensa scrutinio riguardo alla loro credibilità, portando a più attacchi che sostegni.

#Pathos nelle Discussioni Online

Il pathos è altrettanto importante nel plasmare le discussioni e influenzare le opinioni. La gente usa spesso un linguaggio emotivo per connettersi con il proprio pubblico, cercando di suscitare una risposta emotiva specifica. Questo può essere fatto attraverso l'uso di un linguaggio forte e vivido, storie che evocano sentimenti o appelli diretti alle emozioni del pubblico.

Nei dati analizzati, è emerso che gli appelli a emozioni negative erano molto più prevalenti rispetto agli appelli a emozioni positive. Questo potrebbe essere dovuto alla natura degli argomenti polarizzanti, che comportano spesso conflitto, paura o rabbia. Le emozioni negative possono essere uno strumento potente per la persuasione, guidando l'impegno e la partecipazione nelle discussioni.

#Confronto tra Ethos e Pathos

Confrontando ethos e pathos, i ricercatori hanno scoperto che il pathos è generalmente usato più frequentemente dell’ethos nelle discussioni online. La risonanza emotiva del pathos lo rende una strategia retorica convincente. I partecipanti ai dibattiti sono spesso più propensi a esprimere i propri sentimenti e tentare di suscitare emozioni negli altri piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulla propria credibilità.

I dati hanno mostrato che, sebbene entrambe le strategie siano importanti, il pathos è impiegato più spesso, in particolare in discussioni che ruotano attorno a temi divisivi. Questo evidenzia una tendenza delle persone a connettersi attraverso le emozioni piuttosto che tramite una credibilità stabilita.

#Modelli di Polarizzazione

Lo studio ha rivelato modelli distinti di come la polarizzazione si manifesta su diversi argomenti e piattaforme. Nelle discussioni politiche, il rapporto tra attacchi e sostegni è risultato meno sbilanciato rispetto ad altri argomenti. Questo suggerisce che nella politica, mentre attaccare gli avversari è comune, c'è anche una quantità significativa di sostegno espressa per i membri del gruppo.

D'altra parte, le discussioni su argomenti come la vaccinazione COVID e il cambiamento climatico hanno mostrato una maggiore frequenza di appelli negativi. Questo indica che i partecipanti a queste discussioni sono più propensi a esprimere sentimenti negativi, il che può contribuire a una ulteriore polarizzazione.

#Influenza della Piattaforma

La piattaforma utilizzata per le discussioni influisce anche su come vengono utilizzati ethos e pathos. Ad esempio, gli utenti di Reddit tendono a impegnarsi in discussioni più strutturate all'interno di comunità specifiche, portando a una maggiore occorrenza di appelli a ethos. Spesso lodano o supportano i membri del gruppo sulla base di credenze condivise.

Al contrario, le conversazioni su Twitter sono generalmente più aperte, il che incoraggia l'uso di appelli a pathos per coinvolgere emotivamente un pubblico più ampio. Questa differenza evidenzia come la natura di ciascuna piattaforma plasmi il modo in cui le persone comunicano e esprimono le proprie credenze.

#Conclusione

Lo studio di ethos e pathos nelle discussioni online fornisce preziose intuizioni sulle dinamiche della polarizzazione. Esaminando come le persone fanno appello alla credibilità e alle emozioni, i ricercatori possono comprendere meglio come si formano e si rinforzano le opinioni in un ambiente digitale.

I risultati suggeriscono la necessità di approcci più sfumati per studiare la comunicazione, che considerino sia la prospettiva del relatore che la risposta del pubblico. Poiché i social media continuano a giocare un ruolo importante nel plasmare il discorso pubblico, queste intuizioni saranno fondamentali per affrontare le sfide poste dalla polarizzazione nella società.

La ricerca non solo contribuisce alla comprensione accademica della retorica e della comunicazione, ma offre anche implicazioni pratiche per migliorare il dialogo e la fiducia tra individui con punti di vista diversi.