I rischi per la salute del maltempo estremo per gli anziani

Il tempo può influenzare molto la nostra salute. Sia il caldo che il freddo possono causare problemi di salute, specialmente per gli Anziani. Nel Regno Unito, stiamo vedendo meno giorni freddi, ma le ondate di calore stanno diventando più comuni. Questo cambiamento climatico comporta rischi seri per la salute. Capire questi rischi è importante, specialmente per gruppi vulnerabili come gli anziani, i bambini e le persone con problemi di salute a lungo termine.

#L'Impatto delle Ondate di Calore

Nell'estate del 2019, il Regno Unito ha vissuto tre ondate di calore. Durante una di queste ondate alla fine di luglio, ci sono stati circa 572 decessi in più tra le persone di 65 anni e più. Questo dimostra quanto possa essere pericoloso il caldo estremo per gli anziani. Nell'inverno del 2020, ci sono stati anche un numero alto di morti in eccesso, circa 28.300 in Inghilterra e Galles. Molti di questi erano dovuti a infezioni respiratorie e altri problemi legati al freddo.

Le ondate di calore possono portare a seri problemi di salute. Le alte temperature possono causare disidratazione, esaurimento da calore e possono peggiorare condizioni di salute preesistenti come malattie cardiache o polmonari. Gli anziani sono a maggior rischio perché i loro corpi potrebbero non regolare la temperatura così bene come quelli dei giovani. Potrebbero anche avere altre condizioni mediche che possono essere aggravate dal caldo.

#Rischi del Freddo

Anche se le ondate di calore aumentano, i rischi legati al freddo rimarranno comunque significativi. Le basse temperature possono anch'esse portare a problemi di salute. Gli anziani sono più propensi a soffrire di ictus, attacchi di cuore e cadute durante il freddo. Questo perché il freddo può far aumentare la loro pressione sanguigna, e le condizioni ghiacciate possono portare a cadute e infortuni.

#Vulnerabilità tra gli Anziani

Gli anziani, specialmente quelli sopra i 65 anni, sono particolarmente vulnerabili agli estremi climatici. Durante Ondate di caldo e freddo, i loro Rischi per la salute aumentano drasticamente. Anche temperature moderate possono essere dannose. Ad esempio, temperature esterne tra 4°C e 8°C possono portare a un incremento dei problemi di salute. Allo stesso modo, temperature superiori a 25°C possono causare malattie gravi e aumentare il numero di morti legate al caldo tra le persone anziane.

Le principali ragioni per cui gli anziani sono a maggior rischio includono la capacità del loro corpo di affrontare i cambiamenti di temperatura, i problemi di salute esistenti e le loro abilità nel mantenersi al sicuro durante il clima estremo. Molti anziani potrebbero non rendersi conto di essere a rischio, il che può peggiorare la situazione.

#Comprendere la Percezione del Rischio

I sondaggi mostrano che gli anziani spesso non si vedono a rischio durante il caldo o il freddo. Molti fattori influenzano come percepiscono questi rischi. Ad esempio, la loro conoscenza riguardo al clima estremo e ai problemi di salute, la loro età, esperienze passate e quanto pensano che le azioni protettive siano efficaci, possono tutti influenzare come vedono i rischi per la loro salute.

I sondaggi condotti hanno trovato che solo circa il 40% degli anziani riconosce il caldo come un rischio per la salute. Molti anziani pensano di non essere vulnerabili, anche se vedono gli altri anziani come a rischio.

#Comportamenti protettivi

Quando si trovano di fronte a condizioni meteorologiche estreme, molti anziani prendono misure che considerano "senso comune". Per il caldo, questo può includere bere più liquidi o cercare un posto fresco. Per il freddo, potrebbero indossare strati o riscaldare le loro case. Tuttavia, non tutti seguono le azioni raccomandate per restare al sicuro in queste condizioni.

La ricerca mostra che gli anziani a volte faticano a prendere le misure consigliate durante le ondate di calore. Ad esempio, molti non bevono abbastanza liquidi o non si proteggono dal sole, anche se queste azioni potrebbero proteggere la loro salute. Allo stesso modo, molti non seguono le linee guida per restare caldi durante il freddo.

#Esplorare le Percezioni degli Anziani

Questo studio guarda nello specifico a come gli anziani percepiscono i rischi legati alle temperature alte e basse. Mira a capire quali misure sanitarie adottano in queste situazioni e quali fattori influenzano i loro rischi e le loro risposte. La ricerca confronta anche come fattori diversi come età, reddito e regione influenzano le opinioni degli anziani sulla loro salute.

Sono stati condotti sondaggi dopo le ondate di calore e inverni miti per valutare come gli anziani in Inghilterra si sentissero riguardo ai rischi legati alla temperatura. I partecipanti hanno condiviso le loro esperienze e la consapevolezza dei rischi per la salute legati agli eventi meteorologici recenti.

#Risultati Chiave

1. Fattori Demografici: Lo studio ha trovato che gli anziani con un'istruzione più alta, un reddito maggiore e proprietà di casa erano meno propensi a vedersi a rischio durante il freddo. Quelli che vivevano nel sud dell'Inghilterra erano anche meno propensi a riconoscere il rischio durante le ondate di calore. Capire queste tendenze può aiutare a progettare meglio interventi e supporti per chi è più vulnerabile.

2. Percezioni degli Altri: Gli anziani che vedevano i loro coetanei a rischio a causa del clima estremo erano più propensi a vedersi anche a rischio. Questo evidenzia l'importanza delle percezioni comunitarie nel plasmare le opinioni individuali sui rischi per la salute durante gli estremi climatici.

3. Reazioni al Clima: I sondaggi mostrano che la maggior parte degli anziani prende alcune azioni per proteggersi durante il clima estremo. Durante il caldo, molti dicono di bere più liquidi o restare in casa durante le parti più calde della giornata. In condizioni di freddo, spesso riportano di indossare strati di abbigliamento e mantenere le loro case calde. Tuttavia, lo studio ha anche rivelato incoerenze nei comportamenti riportati. Alcune azioni benefiche, come usare la protezione solare durante il caldo, non erano ampiamente adottate.

4. Influenze Culturali: Le norme culturali possono giocare un ruolo nel modo in cui gli anziani rispondono ai rischi climatici. Ad esempio, alcuni potrebbero sentirsi sotto pressione per godersi il caldo piuttosto che concentrarsi sui potenziali rischi per la salute che porta.

#Limitazioni

È importante notare alcune limitazioni nella ricerca. Ad esempio, non sono stati raccolti dettagli sullo stato di salute di ciascun partecipante, rendendo difficile confrontare le percezioni del rischio tra individui più sani e meno sani. La maggior parte dei partecipanti era di etnia bianca britannica, il che potrebbe limitare la generalizzabilità dei risultati ad altri gruppi etnici.

#Implicazioni per la Salute Pubblica

I risultati di questa ricerca offrono spunti preziosi per la comunicazione della salute pubblica. Per migliorare i risultati di salute per gli anziani durante il clima estremo, sono necessarie strategie mirate. Utilizzare un linguaggio chiaro e facilmente comprensibile nelle comunicazioni sulla salute pubblica può aiutare gli anziani a comprendere meglio i loro rischi e le azioni protettive che possono adottare.

È cruciale che le agenzie sanitarie promuovano consapevolezza e comprensione dei rischi per la salute legati al clima. Questo potrebbe portare a più anziani che riconoscono le loro vulnerabilità e prendono misure appropriate per proteggere la loro salute.

#Conclusione

Il clima estremo presenta seri rischi per la salute, in particolare per gli anziani. Mentre le ondate di calore stanno emergendo più frequentemente, i pericoli del freddo rimangono significativi. È fondamentale migliorare la comprensione dei rischi per la salute tra gli anziani e incoraggiare comportamenti protettivi.

Affrontando atteggiamenti culturali, percezioni di rischio personali e differenze regionali, possiamo creare una comunità più sana per gli anziani. Le agenzie di salute pubblica dovrebbero tenere in considerazione questi fattori quando sviluppano campagne e sforzi di outreach. È necessaria ulteriore ricerca per esplorare le barriere nel riconoscere i rischi per la salute e nell'adottare comportamenti protettivi. Questo impegno continuo può aiutare a ridurre gli impatti negativi del clima estremo sulle popolazioni vulnerabili.