Espansione di Medicaid: Cambiamenti finanziari e riclassifiche

Medicaid è un grande programma di assicurazione sanitaria negli Stati Uniti che aiuta chi ha un reddito basso. Nel 2010 è stata introdotta la Affordable Care Act (ACA), che ha portato cambiamenti significativi a Medicaid. Una modifica importante ha permesso agli stati di ampliare Medicaid per coprire più persone, in particolare gli adulti non anziani con redditi fino al 138% del livello federale di povertà.

A causa di questo cambiamento, il governo federale ha iniziato a pagare una quota maggiore dei costi medici per queste persone appena idonee rispetto a quelle già iscritte a Medicaid prima dell’ACA. Questa differenza di finanziamento ha creato un incentivo finanziario per gli stati a spostare i loro iscritti originali a Medicaid, come i bambini poveri e le persone disabili, nella nuova categoria di idonei. Questo spostamento potrebbe permettere agli stati di risparmiare un sacco di soldi, fino al 100% dei loro costi per persona, trasferendo questi iscritti originali nel nuovo gruppo.

Questo articolo esamina come questi incentivi finanziari possano aver influenzato la gestione delle iscrizioni a Medicaid da parte degli stati. La ricerca indica che il numero di persone nel programma Medicaid originale è diminuito notevolmente negli stati che hanno espanso Medicaid. Infatti, tra il 2014 e il 2019, circa 4,4 milioni di persone sono state trasferite dalla popolazione originale di Medicaid al nuovo gruppo di adulti, costing il governo federale oltre 8 miliardi di dollari in un solo anno.

#Panoramica di Medicaid e Cambiamenti dell'ACA

Medicaid è la principale fonte di assicurazione sanitaria per molte persone negli USA, fornendo copertura a circa 85 milioni di individui e costando al governo oltre 750 miliardi di dollari ogni anno. L’ACA ha permesso agli stati di ampliare la copertura di Medicaid a un gruppo più ampio di adulti non anziani, aumentando così il numero di persone idonee per assistenza sanitaria.

Prima dell’ACA, gli stati coprivano circa il 40% delle spese mediche per gli iscritti originali, mentre dovevano coprire solo circa il 7% per quelli nel nuovo gruppo di idonei. Questo ha reso finanziariamente allettante per gli stati riclassificare gli iscritti originali nel nuovo gruppo, accumulando potenzialmente grandi risparmi.

Riclassificare qualcuno significa spostarlo da un gruppo a un altro in termini di copertura Medicaid. Questo può avvenire attraverso vari mezzi, comprese azioni intenzionali degli amministratori statali o cambiamenti naturali nella vita come la perdita di lavoro o diventare genitori. Dato che la spesa per Medicaid costituisce una parte significativa dei bilanci statali, queste riclassificazioni possono rappresentare un sostanziale vantaggio finanziario nascosto dal governo federale agli stati.

#Indagare il Sussidio Nascosto

Per capire il sussidio nascosto, i ricercatori hanno esaminato come l'espansione di Medicaid abbia influenzato i numeri di Iscrizione nella popolazione originale di Medicaid. Confrontando i dati di iscrizione degli stati che hanno espanso Medicaid con quelli che non l'hanno fatto, la ricerca ha scoperto che l'espansione ha portato a una diminuzione di quasi il 10% nel numero di iscritti originali a Medicaid. Questo indica che molte persone sono state probabilmente riclassificate nel nuovo gruppo di adulti.

Il processo di riclassificazione degli iscritti è principalmente amministrativo, il che significa che la maggior parte delle persone su Medicaid non saprebbe come vengono conteggiate. Questa riclassificazione di solito non cambia la copertura o i benefici ricevuti dagli iscritti. Alcune riclassificazioni sono state autorizzate dall'ACA, ma altre avrebbero potuto violare le normative federali. Inoltre, a causa della mancanza di un controllo rigoroso, potrebbero esserci stati casi di negligenza o cattiva gestione da parte dei funzionari statali. Indipendentemente dalla sua legalità, la riclassificazione è finanziariamente attraente per gli stati.

Le implicazioni finanziarie di queste riclassificazioni sono significative sia per gli stati che per il governo federale. Se questi cambiamenti non fossero avvenuti, il carico extra sul bilancio federale sarebbe stato molto più basso. In totale, dal 2014 al 2019, le riclassificazioni hanno portato a oltre 52 miliardi di dollari distribuiti agli stati, incluso 8,3 miliardi in un solo anno.

#L'Effetto Woodwork

L’ACA ha causato un fenomeno noto come "effetto woodwork." Questo significa che insieme all'espansione, molte persone che erano già idonee per Medicaid ma non iscritte hanno iniziato a registrarsi, aumentando il numero totale di iscrizioni. La ricerca mostra che c'è stata una grande crescita nelle iscrizioni tra queste persone già idonee quando Medicaid è stato ampliato.

Tuttavia, i risultati dall'esame dei registri statali suggeriscono il contrario. Invece di vedere una crescita nella popolazione originale di Medicaid, gli stati hanno intrapreso ampie riclassificazioni, che hanno oscurato qualsiasi aumento dall'effetto woodwork. Quindi, le stime delle riclassificazioni potrebbero rappresentare l'estremità inferiore di ciò che è effettivamente accaduto.

#Principali Risultati della Ricerca

La ricerca fornisce diversi importanti spunti sull'espansione di Medicaid che non sono ampiamente riconosciuti. Primo, nonostante le iscrizioni superiori alle aspettative, l'impatto sui bilanci statali è stato più piccolo del previsto. Infatti, alcuni stati hanno visto addirittura un beneficio fiscale netto. Il sussidio nascosto ha aiutato a compensare i costi legati all'espansione di Medicaid.

Secondo, le previsioni sulla dimensione del nuovo gruppo di adulti si sono rivelate significativamente sottovalutate. Questa discrepanza potrebbe essere stata guidata dalle riclassificazioni dalla popolazione originale di Medicaid nel nuovo gruppo di adulti.

Terzo, la spesa per iscritto nel nuovo gruppo di adulti è stata notevolmente più alta di quanto originariamente previsto. I membri del gruppo originale di Medicaid tendono a richiedere più assistenza sanitaria, il che porta a una spesa più alta. Pertanto, riclassificare queste persone nel nuovo gruppo di adulti aumenterebbe la spesa media lì.

#Medicaid e la Sua Struttura di Finanziamento

L'espansione di Medicaid dell'ACA ha ridotto notevolmente il numero di americani in età lavorativa non assicurati. Fino ad oggi, 40 stati e il Distretto di Columbia hanno espanso Medicaid. Entro il 2019, 12 milioni di individui erano iscritti nel nuovo gruppo di adulti, costituendo circa il 16% del totale delle iscrizioni a Medicaid.

La maggior parte del finanziamento di Medicaid proviene dal governo federale, che copre circa il 69% delle spese, con gli stati che contribuiscono al restante 31%. Da quando c'è stata l'ACA, Medicaid rappresenta una quota crescente dei bilanci statali, che è raddoppiata rispetto ai primi anni '90.

Il finanziamento federale viene distribuito agli stati in base a una formula che favorisce quelli con redditi più bassi. La Percentuale di Assistenza Medica Federale (FMAP) indica quale proporzione dei costi di Medicaid il governo federale rimborserà, variando tra il 50 e il 77%. Sotto l'ACA, gli stati che hanno espanso hanno ricevuto una FMAP significativamente più generosa per il nuovo gruppo di adulti rispetto a quelli nella popolazione tradizionale di Medicaid.

Ogni stato che ha espanso Medicaid ha ricevuto inizialmente il rimborso federale completo, che è diminuito gradualmente nel tempo. Queste aliquote di finanziamento federale migliorate sono state progettate per aiutare gli stati a gestire i costi dell'espansione, rendendo alla fine l'espansione più politicamente accettabile.

#L'Impatto dei Fondi Federali sul Comportamento degli Stati

Le ricerche hanno dimostrato che gli stati tendono a cambiare il loro comportamento di spesa quando cambiano i fondi federali. Alcuni studi suggeriscono che gli stati aumentano la loro spesa per Medicaid quando i contributi federali aumentano. L'estesa aliquota di corrispondenza federale ha spinto gli stati ad aumentare la loro spesa per iscritto.

Gli incentivi creati dall'espansione di Medicaid dell'ACA hanno portato gli stati a classificare molte persone che di solito sarebbero state idonee per la popolazione originale di Medicaid nel nuovo gruppo, massimizzando i loro rimborsi federali. Questo solleva interrogativi su come il finanziamento federale influisca sulla decisione degli stati nella gestione di Medicaid.

#Indagare le Pratiche di Iscrizione

Gli economisti riconoscono che l'espansione dei programmi sociali porta spesso a un aumento delle iscrizioni, specialmente tra coloro che erano già idonei. L'attenzione mediatica e l'interesse pubblico dell'ACA hanno giocato un ruolo significativo nell'aumentare la consapevolezza e le iscrizioni a Medicaid. Molti stati hanno promosso l'espansione tramite pubblicità e campagne di sensibilizzazione.

Ricerche precedenti documentano aumenti significativi nell'iscrizione a Medicaid a causa delle riforme in stati come il Massachusetts. Studi hanno stimato che dopo le riforme del Massachusetts, ci sia stata un notevole aumento nell'iscrizione tra coloro che erano già idonei. Questa tensione tra l'iscrizione e la riclassificazione degli iscritti sotto l'ACA è ciò che ha confuso la comprensione degli effetti del programma.

#Esaminare la Riclassificazione sotto l'ACA

L'ACA ha creato opportunità per gli stati di spostare gli individui dal pool originale di Medicaid nel nuovo gruppo di adulti in diversi modi. Ad esempio, alcune persone che non qualificavano per i benefici completi prima dell'ACA potevano essere trasferite nel nuovo gruppo e permettere agli stati di beneficiare dell'aumentata FMAP.

Inoltre, l'ACA ha permesso a individui di qualificarsi per il nuovo gruppo di adulti prima di subire un evento sanitario che li avrebbe resi idonei per la popolazione originale di Medicaid. Ad esempio, una donna potrebbe iscriversi prima della sua gravidanza e mantenere quella classificazione durante la sua assistenza.

Tuttavia, ci sono anche preoccupazioni che gli stati possano aver riclassificato impropriamente le persone, sia consapevolmente che inconsapevolmente. Il governo federale non ha imposto regolamenti severi o processi di revisione sugli stati, portando a possibili imprecisioni nei dati di iscrizione. Audit passati hanno mostrato notevoli errati classificazioni, indicando che una parte delle persone classificate come parte del nuovo gruppo di adulti potrebbe non soddisfare i criteri di idoneità.

#La Raccolta e Analisi dei Dati

Per analizzare l'iscrizione nella popolazione originale di Medicaid, i ricercatori hanno raccolto dati da due fonti principali. La prima includeva registri di iscrizione da prima dell'ACA (2006-2013), mentre la seconda proveniva da informazioni dal 2014 al 2019. L'afflusso di dati ha aiutato a stabilire tendenze nell’iscrizione.

Attraverso una varietà di metodi statistici, i ricercatori hanno cercato di capire come l'espansione abbia influenzato la popolazione originale di Medicaid. Confrontando i dati di iscrizione, miravano a identificare differenze significative e suggerire implicazioni riguardo alle riclassificazioni e agli impatti fiscali.

#Le Principali Scoperte e le Loro Implicazioni

Dopo un'analisi approfondita, i ricercatori hanno concluso che l'espansione di Medicaid ha portato a significative diminuzioni nella popolazione originale di Medicaid. Le stime suggeriscono che le riclassificazioni hanno giocato un ruolo cruciale nella riduzione degli iscritti.

Il sussidio nascosto attribuito a queste riclassificazioni ha generato sostanziali finanziamenti federali agli stati. I fondi federali totali allocati agli stati a causa di questi spostamenti dal 2014 al 2019 ammontano a 52,9 miliardi di dollari.

In modo interessante, questi risultati sfidano le proiezioni e le assunzioni precedenti sugli effetti dell'ACA sulla spesa di Medicaid. Suggerisce che gran parte della pressione finanziaria prevista potrebbe essere stata alleviata attraverso azioni strategiche degli stati, come la riclassificazione degli iscritti.

#Conclusione sull'Espansione di Medicaid e le Riclassificazioni

L'espansione di Medicaid attraverso l'ACA ha rimodellato l'accesso all'assistenza sanitaria per milioni di americani. Tuttavia, il sussidio nascosto e le riclassificazioni amministrative suggeriscono una storia più complicata. Mentre alcune persone hanno ottenuto la copertura necessaria, le manovre finanziarie all'interno dei programmi statali potrebbero aver gonfiato i costi per il governo federale.

Questa analisi evidenzia l'importanza di monitorare attentamente le pratiche statali e di garantire processi di iscrizione accurati, poiché gli stati sono sempre più motivati a sfruttare le strutture di finanziamento federali. Potrebbero essere necessari controlli più rigorosi e metodi di finanziamento alternativi come i blocchi di sovvenzioni per mitigare il potenziale di manipolazione in futuro.

Comprendere gli effetti completi dell'espansione di Medicaid è cruciale per i responsabili politici che mirano a migliorare l'accesso alla copertura sanitaria, gestendo nel contempo la spesa in modo responsabile.