Aumento della minaccia del vaiolo delle scimmie Clade Ib

Da settembre 2023, un nuovo tipo di virus monkeypox si sta diffondendo nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in altri paesi. Questo nuovo ceppo, chiamato Clade Ib, è stato scoperto per la prima volta in una zona sanitaria chiamata Kamituga. Gli ufficiali della salute hanno notato che molti dei casi erano legati a contatti sessuali e coinvolgevano un gran numero di lavoratrici del sesso. Studi genetici hanno mostrato che questo ceppo ha cambiamenti unici rispetto ai tipi precedenti del virus trovati nella zona. Questi cambiamenti genetici indicano che il virus si sta diffondendo da persona a persona, non solo attraverso gli animali.

A settembre 2024, il clade Ib ha continuato a crescere nella RDC e si è diffuso anche nei paesi vicini come Burundi, Uganda, Ruanda e Kenya, oltre a paesi più lontani come Svezia, Thailandia e India. Il Burundi ha riportato il numero più alto di casi. Mentre altri ceppi di monkeypox sono stati presenti nella RDC per oltre 50 anni, la rapida crescita del clade Ib sta diventando una seria preoccupazione per gli ufficiali della salute pubblica.

#Contesto Storico del Monkeypox

Il monkeypox è in giro da molto tempo, principalmente diffondendosi attraverso il contatto con animali infetti prima di essere trasmesso agli esseri umani. Il modo usuale in cui si diffonde nelle Comunità è attraverso contatti ravvicinati, spesso all'interno delle famiglie. Da quando sono state fermate le vaccinazioni contro il vaiolo nel 1980, c'è stata un'aumento costante dei casi di monkeypox nella RDC. Nel 2023, la RDC ha registrato un numero record di casi.

Prima che apparisse il clade Ib, la diffusione del monkeypox era principalmente dovuta a animali che infettavano gli esseri umani. Tuttavia, con l'arrivo del clade Ib, ci sono prove che la Trasmissione da umano a umano sta giocando un ruolo significativo. Questo è diverso dai focolai passati, che erano principalmente guidati da infezioni animali.

#Caratterizzazione dei Casi di Clade Ib

Il clade Ib si sta diffondendo rapidamente e sta colpendo vari gruppi di persone, compresi i bambini. I casi includono non solo quelli legati ai lavoratori del sesso, ma anche persone della comunità in generale. Il riconoscimento del Contatto sessuale come un nuovo modo per il virus di diffondersi ha richiamato alla mente il precedente focolaio di monkeypox che ha colpito principalmente uomini che fanno sesso con uomini.

I ricercatori hanno notato che mentre il clade IIb si diffondeva principalmente attraverso reti sessuali, il clade Ib sembra diffondersi in modo più ampio, colpendo persone non tipicamente categorizzate come ad alto rischio. Questo solleva preoccupazioni sul controllo del focolaio poiché un gruppo più ampio è a rischio.

#Modellazione Matematica della Diffusione del Virus

Per capire meglio come si sta diffondendo il clade Ib, i ricercatori hanno creato un modello matematico. Hanno esaminato sia i contatti nella comunità che quelli sessuali per vedere come ciascuno contribuisse alla trasmissione complessiva. Il modello ha mostrato che i modelli di contatto della comunità già osservati in focolai passati potrebbero applicarsi anche al clade Ib, ma con un collegamento aggiuntivo ai contatti sessuali.

Utilizzando questo modello, i ricercatori hanno scoperto che potevano spiegare l'aumento dei casi di clade Ib mostrando che un gran numero di persone, in particolare quelle con una maggiore attività sessuale, era coinvolto nella diffusione.

#Confronto dei Modelli di Trasmissione

I ricercatori hanno calcolato come diversi gruppi di età siano stati colpiti dal virus. Hanno esaminato i casi provenienti da diverse regioni, notando l'impatto dei fattori socio-economici. I risultati hanno mostrato che le persone più giovani erano più probabili a essere infettate in aree come Kamituga, dove il lavoro sessuale commerciale è comune.

In sintesi, il clade Ib ha schemi di trasmissione distinti rispetto ai focolai precedenti. Mentre i focolai passati erano per lo più guidati da contatti della comunità, il clade Ib ha aggiunto un livello di complessità con un notevole coinvolgimento da contatti sessuali.

#Impatto delle Strategie di Vaccinazione

Per combattere la diffusione del clade Ib, sono state discusse diverse strategie di vaccinazione. I ricercatori hanno considerato di indirizzare gruppi specifici, come le lavoratrici del sesso, che sono particolarmente colpite. Hanno scoperto che concentrarsi su queste persone ad alto rischio potrebbe migliorare l'efficienza della vaccinazione e portare a un miglior controllo del focolaio.

Tuttavia, ci sono sfide nel raggiungere questi gruppi a causa dello stigma e delle barriere legate al loro lavoro. La comunicazione nella comunità riguardo la vaccinazione e la riduzione dello stigma sulla salute sessuale sono vitali per un'intervento efficace.

#Conclusioni e Passi Futuri

I focolai in corso di monkeypox causati dal clade Ib hanno mostrato una chiara differenza rispetto ai ceppi precedenti. Si stanno diffondendo rapidamente tramite contatti da umano a umano, specialmente in aree con alte attività legate al lavoro sessuale. I ricercatori sottolineano l'importanza di risposte su misura che considerino le abitudini sociali locali e i comportamenti per gestire efficacemente sia gli focolai di clade Ia che di clade Ib.

Lo studio conclude che capire come diversi gruppi contribuiscono alla diffusione del virus è essenziale per le misure di salute pubblica e per controllare i focolai futuri. Man mano che il clade Ib continua a diffondersi, è cruciale raccogliere ulteriori informazioni e adattare le strategie per proteggere le popolazioni vulnerabili affrontando al contempo i fattori sociali che contribuiscono alla trasmissione.