Supportare i ragazzi con l'HIV: L'iniziativa CATS

La lotta contro l'HIV è ancora un grande problema per la salute globale. Nel 2021, sono stati segnalati circa 1,5 milioni di nuovi casi di HIV, superando di gran lunga l'obiettivo fissato dalle organizzazioni sanitarie. I giovani adulti e gli adolescenti costituiscono un numero crescente di quelli colpiti e, purtroppo, sono l'unico gruppo il cui tasso di mortalità associato all'HIV è effettivamente in aumento. Nonostante ci siano molti trattamenti disponibili, i giovani tra i 10 e i 19 anni sono ancora tra le prime cinque cause di morte.

L'accesso ai trattamenti per l'HIV per gli adolescenti non è granché, e molti giovani fanno fatica a seguire la loro terapia. Gli adolescenti in gravidanza e quelli in popolazioni chiave hanno ancora più difficoltà. Per affrontare queste sfide, è emerso un nuovo modello chiamato Community Adolescent Treatment Support (CATS). Questo programma è tutto incentrato su giovani che aiutano altri giovani a gestire meglio la loro salute. Include individui di età compresa tra 18 e 24 anni che supportano quelli da 0 a 24 anni.

#Perché è importante

Dal 2005 al 2017, i decessi legati all'AIDS sono diminuiti globalmente del 48%. Tuttavia, per gli adolescenti e i giovani adulti, quei numeri sono aumentati del 50%. In Ghana, ci sono stati migliaia di nuove infezioni tra gli adolescenti solo nel 2020. Una delle principali ragioni di questa situazione è che molti giovani non assumono costantemente i loro farmaci per l'HIV.

Alcuni studi hanno dimostrato che avere supporto da parte di coetanei può migliorare la gestione del trattamento da parte dei giovani. Purtroppo, lo Stigma e la discriminazione sono ancora ostacoli significativi che possono impedire ai giovani di cercare l'aiuto di cui hanno bisogno. Ecco perché è così essenziale comprendere e creare un ambiente di supporto per gli adolescenti che vivono con l'HIV.

#Il programma CATS

#Che cos’è CATS?

CATS è un approccio intelligente che mira a supportare gli adolescenti che vivono con l'HIV. Pensalo come un gruppo di amici che capiscono cosa stai passando. Il programma è progettato per aiutare i giovani a iniziare il trattamento e a seguirlo. Lavorano in coppie o in piccoli gruppi, dove i ragazzi più grandi offrono aiuto, supporto e comprensione a quelli più giovani.

#Chi è coinvolto?

Nello studio, il focus era su tre gruppi principali di persone:

1. Supporter tra pari: Giovani adulti che hanno esperienza di vita con l'HIV e sono lì per aiutare gli altri.
2. Clienti: Altri adolescenti e giovani adulti che vivono con l'HIV e cercano supporto e guida.
3. Operatori sanitari: Il personale medico che lavora con questi giovani in ospedali e cliniche.

Ottenere un buon mix di partecipanti maschi e femmine per lo studio è cruciale, ma si è rivelato un po' complicato a causa del numero limitato di supporter maschi.

#Metodi di ricerca

#Dove è stato condotto lo studio?

Questo studio si è svolto in due ospedali nella Grande Accra, in Ghana. Questi ospedali sono stati scelti perché hanno attivamente implementato il programma CATS.

• Ospedale LEKMA: Questa struttura pubblica ha giorni specifici per i servizi adolescenti.
• Ospedale Generale di Tema: Essendo il più grande centro sanitario di Tema, si concentra anche sulla cura degli adolescenti.

#Come sono stati raccolti i dati?

La ricerca ha utilizzato interviste per raccogliere informazioni. Ci sono stati due tipi di interviste:

1. Interviste con informatori chiave: Gli operatori sanitari hanno condiviso le loro opinioni sul programma.
2. Interviste approfondite: Gli adolescenti nel programma CATS hanno discusso le loro esperienze.

Le interviste hanno aiutato a capire come funziona il programma da più punti di vista.

#Chi ha partecipato allo studio?

In totale, 16 partecipanti hanno preso parte, con un numero uguale di clienti maschi e femmine. I supporter tra pari erano perlopiù donne, mentre gli operatori sanitari includevano entrambi i generi. La maggior parte dei partecipanti aveva un'istruzione di base, mentre tutti gli operatori sanitari avevano completato l'istruzione superiore.

#Cosa hanno trovato?

#I vantaggi di CATS

Il programma CATS è stato trovato molto utile per gli adolescenti che vivono con l'HIV.

• Familiarità e supporto: Gli adolescenti si sentivano più a loro agio nel parlare delle loro esperienze con l'HIV tra coetanei. Questo ha portato a un miglior supporto emotivo e a una maggiore aderenza al trattamento.
• Apprendimento e comunicazione: Essere parte di CATS ha permesso ai giovani di imparare sull'HIV insieme e di fare domande in un ambiente sicuro e divertente.
• Flessibilità nella cura: I supporter tra pari potevano aiutare con il rinnovo dei farmaci o con gli appuntamenti, rendendo più facile ai clienti rimanere in carreggiata con il loro trattamento.

#Sfide affrontate

Anche se il programma CATS ha mostrato promesse, ha affrontato delle sfide:

• Problemi di comunicazione: A volte, i clienti sentivano di perdere importanti riunioni o aggiornamenti.
• Barriere finanziarie: Alcuni clienti avevano difficoltà con i costi associati alla partecipazione alle sessioni di supporto.
• Stigma: La paura di essere giudicati dalle loro comunità rendeva difficile per alcuni giovani partecipare pienamente al programma.

#Accettazione di CATS

La maggior parte dei giovani era positiva riguardo alla partecipazione al programma CATS. Apprezzavano l'amicizia e la rassicurazione che forniva. Il programma li faceva sentire meno isolati e più accettati, portando a un senso di comunità più forte.

• Uso della tecnologia: Il programma ha anche utilizzato servizi di salute mobile (mHealth). Questo significa che venivano utilizzati messaggi e telefonate per rimanere in contatto con i clienti, rendendo più facile per loro chiedere aiuto quando ne avevano bisogno.
• Sviluppo emotivo: Molti adolescenti hanno riportato che unirsi a CATS li ha aiutati a sentirsi più a loro agio nel condividere le loro storie e emozioni.

#E le visite a domicilio?

L'idea che gli operatori sanitari visitassero i clienti a casa non era popolare tra i partecipanti. La maggior parte ha espresso preoccupazioni riguardo alla privacy. Temevano che i vicini potessero scoprire che vivevano con l'HIV, il che potrebbe portare a stigma e discriminazione.

#Impatto sulla comunità

Lo studio ha messo in evidenza l'impatto significativo delle attitudini comunitarie su come i giovani si sentono riguardo all'HIV. Molti partecipanti hanno menzionato che stigma e malintesi li tenevano lontani dal condividere il loro status o dal cercare aiuto.

Gli operatori sanitari nel programma CATS stanno attivamente lavorando per educare la comunità e abbattere le barriere e promuovere la comprensione. Credono che il coinvolgimento della comunità sia fondamentale per apportare cambiamenti duraturi e ridurre lo stigma.

#Conclusione

Il programma Community Adolescent Treatment Support mostra molte promesse nell'aiutare i giovani che vivono con l'HIV. Offre loro uno spazio sicuro, supporto emotivo e guida per gestire efficacemente la loro salute. Nonostante le sfide come stigma e problemi di comunicazione, i feedback positivi dei partecipanti indicano che il programma soddisfa un bisogno critico di supporto tra gli adolescenti.

Andando avanti, è essenziale affrontare le sfide in corso affinché sempre più adolescenti possano beneficiare. Migliorare l'educazione comunitaria e ridurre lo stigma giocherà un ruolo chiave nell'aiutare i giovani a sentirsi più accettati e a gestire la loro salute e il loro benessere.

In breve, CATS non riguarda solo il trattamento medico; riguarda la costruzione di una comunità in cui gli adolescenti possano sentirsi al sicuro, sostenuti e empowered nel prendere il controllo delle loro vite.