Ripensare il recupero dopo un ictus: il ruolo dell'allenamento dell'equilibrio reattivo

L'ictus è un problema di salute serio in Canada, che colpisce molte persone e la loro capacità di vivere in modo autonomo. Nel 2013, circa 405.000 canadesi vivevano con le conseguenze di un ictus, e si prevede che questo numero crescerà fino a 726.000 entro il 2038. È un numero enorme, come riempire un'arena di hockey più volte! L'aumento dei casi di ictus porta a un carico maggiore sul sistema sanitario, che deve offrire assistenza a più persone.

#Passaggio delle cure dopo un ictus

Dopo un ictus, i pazienti si trovano spesso in una delle varie situazioni di cura. Alcuni tornano a casa da soli, mentre altri potrebbero avere bisogno di un aiuto a casa. Alcuni vengono mandati in centri di riabilitazione per riacquistare forza e abilità, e pochi potrebbero finire in strutture di cura a lungo termine. Il percorso di cura dipende da quanto bene il paziente si sta riprendendo fisicamente, mentalmente e socialmente. Purtroppo, molti sopravvissuti all'ictus dovranno affrontare cadute, con dati che mostrano che tra uno e sei mesi dopo l'evento, fino al 37% di queste persone potrebbe cadere. La possibilità di cadere aumenta ancora di più, arrivando fino al 73% entro un anno.

#Il ruolo dell'Equilibrio nel recupero

L'equilibrio è fondamentale per tutti, ma è particolarmente importante per chi ha avuto un ictus. Se qualcuno ha problemi di equilibrio dopo un ictus, è più probabile che si faccia male in una caduta. E come tutti sappiamo, ciò può portare a ulteriori sfide, come disabilità maggiore o costi sanitari più elevati. Qui entra in gioco qualcosa chiamato allenamento reattivo dell'equilibrio (RBT). Mira a migliorare quanto velocemente qualcuno può reagire alla perdita di equilibrio, aiutando a ridurre il rischio di cadute dopo che lasciano le cure ospedaliere.

È interessante notare che l'RBT può anche beneficiare altre aree della forma fisica, come la capacità aerobica e la Forza Muscolare. Tuttavia, non sono ancora stati condotti studi sull'efficacia dell'RBT nel migliorare queste aree per i pazienti con ictus.

#Scopo e design dello studio

Questo ci porta a un recente studio che si è proposto di determinare quanto fosse efficace l'RBT nel migliorare la forma fisica rispetto all'allenamento aerobico e di forza tradizionale (AST). Lo studio ha esaminato più da vicino come l'RBT influisce sulla forma fisica cardiorespiratoria e sulla forza muscolare in chi vive con un ictus cronico.

I risultati provvisori sono stati presi da uno studio pilota che mirava a identificare la dimensione del campione giusta per una prova più grande. Voleva anche vedere se riuscivano a reclutare con successo abbastanza partecipanti. Questo pilota ha utilizzato un design di studio controllato randomizzato, il che significa che i partecipanti sono stati assegnati casualmente all'RBT o all'AST. Per mantenere le cose eque, i valutatori che hanno misurato i risultati non sapevano a quale gruppo appartenevano i partecipanti.

Lo studio ha subito un colpo a causa della pandemia di COVID-19, che ha causato ritardi e interruzioni per circa un anno. I partecipanti sono stati reclutati attraverso vari metodi, come studi precedenti, riferimenti da centri di riabilitazione e pubblicità locali. Per qualificarsi, i partecipanti dovevano essere stati diagnosticati con ictus cronico, avere almeno 20 anni e essere in grado di stare in piedi in modo indipendente per un breve periodo.

#Partecipanti e esclusioni

Come in qualsiasi studio, c'erano criteri su chi poteva e non poteva partecipare. Persone con determinate condizioni, come osteoporosi severa o problemi di salute non controllati, sono state escluse per proteggere il loro benessere durante lo studio. Una volta che hanno assicurato che tutti i partecipanti fossero al sicuro e compressero lo studio, hanno dato il consenso a partecipare.

Le interventi di esercizio sono stati guidati da un fisioterapista. Hanno comportato tre sessioni di esercizio di un'ora ogni settimana per 12 settimane. Quelli nel gruppo AST hanno praticato una combinazione di allenamento aerobico e di forza, mentre il gruppo RBT ha eseguito esercizi progettati per migliorare l'equilibrio e i tempi di reazione.

#Randomizzazione e reclutamento

I partecipanti sono stati assegnati ai gruppi utilizzando un metodo di assegnazione casuale per garantire equità. In questo modo, tutti avevano la stessa possibilità di essere in uno dei due gruppi. Hanno anche monitorato quanto bene ciascun gruppo progrediva durante lo studio.

Il piano era di reclutare almeno 20 partecipanti per lo studio pilota. Tuttavia, la pandemia ha causato sfide significative nel reclutamento, portando a un numero di partecipanti inferiore rispetto a quello previsto. In totale, 28 partecipanti hanno aderito, con alcuni che hanno abbandonato o si sono ritirati dallo studio per vari motivi.

#Valutazione della fattibilità

Uno degli obiettivi principali dello studio pilota era vedere se fosse possibile reclutare abbastanza partecipanti per una prova più grande. Questo includeva il monitoraggio di quanti si iscrissero, quanti si ritirassero e se lo studio potesse procedere con la dimensione del campione rivista. Ha anche esaminato quanto bene i partecipanti rimanessero fedeli al loro allenamento e se ci fossero dati mancanti.

L'aderenza all'intervento è stata misurata controllando quante sessioni ogni partecipante ha frequentato, quanto tempo ha esercitato e quante perturbazioni ha affrontato durante le sessioni di RBT. Alla fine, 12 partecipanti erano nel gruppo AST e 11 nel gruppo RBT.

#Risultati dello studio pilota

Dopo aver analizzato quante sessioni hanno frequentato i partecipanti, i ricercatori hanno visto che l'aderenza era piuttosto alta. Il gruppo AST è riuscito a partecipare a circa 30 sessioni in media, mentre il gruppo RBT ha frequentato poco meno di 24 sessioni. La vita succede, però, e la partecipazione potrebbe diminuire a causa del maltempo, malattia o altri conflitti di programma.

Quando si trattava di raccogliere dati, hanno trovato alcuni numeri mancanti, ma nulla di troppo allarmante. Detto ciò, lo studio ha mostrato che, sebbene gli interventi siano stati generalmente ben accolti, la grande dimensione del campione necessaria per il trial principale ha reso difficile procedere.

#Puntare al miglioramento

Lo studio pilota ha gettato le basi per comprendere l'efficacia dell'RBT. Sebbene entrambi i gruppi abbiano mostrato miglioramenti in risultati specifici, la dimensione del campione richiesta per il trial principale è aumentata notevolmente rispetto alle stime iniziali. Questo è stato dovuto per lo più alla variabilità nei risultati.

Reclutare abbastanza partecipanti per i trial di riabilitazione dopo ictus può essere una sfida. Molti studi finiscono per non raggiungere i loro obiettivi di reclutamento, e questo non è stato diverso. Con le restrizioni pandemiche e altre difficoltà, queste sfide sono diventate ancora più evidenti.

Nonostante le difficoltà lungo la strada, lo studio ha visto miglioramenti notevoli nelle capacità di forma fisica e equilibrio dei partecipanti. Questi risultati danno speranza che l'RBT possa essere un'opzione vantaggiosa per migliorare il recupero dopo un ictus.

#Conclusione: Guardando al futuro

In sintesi, lo studio pilota ha fornito preziose informazioni sulla fattibilità di un trial più grande. Ha evidenziato sia le sfide sia il potenziale dell'RBT nel migliorare la forma fisica per i sopravvissuti all'ictus. Anche se il trial più grande potrebbe non essere possibile nelle condizioni attuali, i risultati indicano che l'RBT potrebbe aiutare in sicurezza a migliorare la capacità fisica delle persone che hanno subito un ictus.

I futuri studi dovranno considerare design alternativi, migliori strategie di reclutamento e possibilmente lavorare su più sedi per affrontare queste questioni a testa alta. Mentre cerchiamo di migliorare i metodi di riabilitazione post-ictus, l'RBT potrebbe offrire promesse per aiutare le persone a riacquistare equilibrio e fiducia nella vita quotidiana. Perché, diciamocelo, rimanere in piedi è una cosa piuttosto importante!