Repenser l'exposition au soleil : risques et bénéfices

Les messages de santé publique au Royaume-Uni et dans d'autres pays avec beaucoup de gens d'ascendance européenne mettent souvent en garde contre les dangers des rayons ultraviolets (UV) du soleil. Ces rayons sont connus pour être liés au cancer de la peau, surtout le Mélanome. En fait, les données montrent que le nombre de cas de mélanome au Royaume-Uni a considérablement augmenté au fil des ans, avec une hausse de 32 % entre 2006-2008 et 2016-2018. Malgré cette augmentation des cas, le taux de mortalité dû au mélanome s'est stabilisé et commence à diminuer chez les femmes. Entre 2017 et 2019, les décès dus au mélanome ne représentaient que 1 % de tous les décès liés au cancer.

Fait intéressant, certaines études récentes suggèrent que prendre un peu de soleil pourrait avoir des bénéfices qui l'emportent sur les risques potentiels, surtout pour ceux qui vivent dans des endroits avec moins de soleil. Par exemple, une étude en Suède a trouvé que les femmes qui passaient plus de temps au soleil vivaient plus longtemps que celles qui l'évitaient. Cette longévité était liée à des taux plus bas de maladies cardiaques et d'autres causes de décès non liées au cancer.

Il y a plusieurs raisons scientifiques pour lesquelles l'exposition aux UV pourrait conduire à des résultats de santé positifs. Les rayons UVB du soleil aident le corps à produire de la Vitamine D, souvent associée à de meilleurs résultats de santé, y compris des taux plus bas de cancer et de maladies cardiaques. Cependant, certaines études récentes ont remis en question l'idée que la vitamine D a vraiment ces bénéfices pour divers problèmes de santé. D'un autre côté, les rayons UVA pénètrent plus profondément dans la peau et peuvent entraîner d'autres bénéfices pour la santé, comme une réduction de la pression artérielle.

Le Royaume-Uni reçoit peu de soleil car il est situé plus au nord. L'indice UV, qui montre à quel point les rayons UV sont intenses, reste généralement en dessous de 6 au Royaume-Uni, ce qui signifie qu'il y a un risque minimal de dommages cutanés dus au soleil. Beaucoup de gens dans le Royaume-Uni ont aussi des niveaux de vitamine D bas à cause de ce manque de soleil. Les campagnes de santé publique qui mettent en garde contre les risques de l'exposition au soleil pourraient, en partie, être influencées par des pays avec des niveaux d'UV plus élevés, comme l'Australie.

Pour mieux comprendre comment l'exposition aux UV affecte la santé, une étude a été réalisée en utilisant des informations d'un grand groupe de participants dans le UK Biobank. Ce groupe comprenait plus de 500 000 personnes âgées de 37 à 73 ans. Chaque personne a dû accepter de participer, fournir des informations de santé et subir des examens physiques.

L'objectif de l'étude était de voir comment l'exposition aux UV était liée à différentes causes de décès, comme le cancer ou les maladies cardiaques. Les chercheurs se sont particulièrement concentrés sur les participants blancs pour garder l'analyse cohérente. Ils ont examiné les comportements de recherche de soleil, par exemple, combien de fois les gens utilisaient des lits de bronzage, et ont également mesuré où vivaient les participants afin de déterminer leur exposition UV typique.

L'étude a mesuré les niveaux de vitamine D dans le sang des participants pour confirmer le lien entre l'exposition aux UV et les résultats de santé. Les résultats de santé examinés comprenaient la Mortalité toutes causes confondues, les décès par maladies cardiaques, le cancer et d'autres causes non liées au cancer ou aux maladies cardiaques.

En analysant les données, les chercheurs ont trouvé que les personnes qui passaient plus de temps au soleil avaient un risque plus bas de mourir de toutes causes, de maladies cardiaques, et de certains types de cancer. Plus précisément, ceux qui avaient des comportements de recherche de soleil plus actifs avaient un risque de décès de toutes causes de 14 % plus bas et un risque de décès par maladies cardiaques de 19 % plus bas par rapport à ceux qui étaient moins actifs dans leur quête de soleil.

Ceux qui vivaient dans des zones situées à 300 kilomètres plus au sud avaient également un risque de décès de toutes causes de 6 % plus bas et un risque de maladies cardiaques de 9 % plus bas. Cela suggère que vivre dans des zones plus ensoleillées peut contribuer à de meilleurs résultats de santé.

Les chercheurs ont également examiné certains résultats qui ne devraient pas être affectés par l'exposition aux UV comme moyen de vérifier leurs conclusions. Ils ont étudié si le comportement de recherche de soleil était lié aux hospitalisations dues à des accidents comme les accidents de voiture ou de vélo. Ils n'ont trouvé aucune connexion pour la plupart des types d'accidents, mais de manière intéressante, les personnes qui cherchaient plus de soleil avaient un risque légèrement plus bas d'être hospitalisées pour des accidents de vélo.

Les résultats ont suggéré que plus d'exposition au soleil pourrait entraîner moins de décès dus à de nombreux problèmes de santé. Ces découvertes s'alignent avec d'autres études dans des endroits comme la Suède et le Danemark, où des connexions similaires entre l'exposition au soleil et des taux de mortalité plus bas ont été notées.

Cependant, la relation entre l'exposition au soleil et le mélanome est compliquée. Certains experts pensent que l'augmentation des cas de mélanome pourrait être plus liée à la façon dont ces cas sont diagnostiqués qu'à de réelles augmentations du cancer de la peau dues à l'exposition aux UV. La plupart des cas de mélanome apparaissent dans des zones de la peau qui ne reçoivent pas beaucoup de soleil ; ils peuvent ne pas être étroitement liés à l'exposition cumulée au soleil.

Les avertissements de santé publique sur les dangers des rayons UV se concentrent souvent sur le risque de développer un cancer de la peau. Cependant, de plus en plus de preuves suggèrent que les bénéfices de l'exposition aux UV sur la santé globale pourraient être plus significatifs, surtout dans les endroits où les gens reçoivent peu de soleil.

Adapter les conseils de santé publique pour prendre en compte à la fois les risques et les bénéfices de l'exposition aux UV pourrait être clé pour réduire les problèmes de santé et améliorer l'espérance de vie, en particulier dans les zones avec moins de soleil. Des politiques qui encouragent l'activité physique et une vie plus en plein air peuvent aider les gens à obtenir plus d'exposition au soleil tout en promouvant des modes de vie plus sains.

Les recherches futures pourraient examiner plus en détail comment les différents types de rayons UV affectent la santé et si l'utilisation de lampes UV personnellement pourrait également offrir des bénéfices pour la santé.

#Conclusion

En résumé, alors que les messages de santé publique se sont concentrés sur l'évitement de l'exposition aux UV en raison de risques comme le cancer de la peau, de nouvelles études mettent en évidence les avantages potentiels de l'exposition au soleil, surtout dans les régions avec moins de soleil. Les résultats de la recherche indiquent que plus de soleil pourrait contribuer à réduire les taux de mortalité dus à diverses causes. Une compréhension plus approfondie pourrait aider à façonner de meilleures directives de santé publique, équilibrant le besoin de protection solaire avec les bénéfices potentiels que la lumière du soleil peut offrir.