Impact du repos différentiel sur la performance en NFL

La Ligue nationale de football (NFL) établit son calendrier de saison régulière pour attirer le plus de téléspectateurs possible tout en s'assurant qu'aucune équipe n'ait un avantage marqué sur une autre. Un facteur qui peut influencer la performance d'une équipe s'appelle le différentiel de repos. Ça se réfère au nombre de jours que chaque équipe a entre ses matchs.

En utilisant des méthodes statistiques avancées qui examinent à la fois les résultats des matchs et les infos de paris, les chercheurs ont voulu découvrir à quel point le différentiel de repos impacte le résultat des matchs de football américain. Ils ont trouvé que certains avantages souvent supposés, comme ceux que les équipes tirent d'une semaine de repos (une semaine de pause) ou d'une mini-semaine de repos (comme une courte pause), ne montrent pas de preuves solides de donner à l’équipe reposée un avantage significatif.

Fait intéressant, après un changement de règles de la NFL en 2011, l'avantage des semaines de repos semble avoir diminué. Avant ce changement, les équipes qui avaient une semaine de repos gagnaient typiquement environ 2,2 points supplémentaires dans le match. Depuis, cet avantage a chuté de manière significative.

#L'impact des matchs de la NFL à la télé

En 2023, les matchs de la NFL dominaient la télévision américaine, avec 93 des 100 meilleures diffusions étant des matchs de football. Ça montre à quel point la NFL est populaire. Le calendrier de chaque saison est établi au printemps et résulte d'un processus détaillé qui prend en compte plusieurs facteurs tels que le repos, les distances de voyage, la disponibilité des stades et l'intérêt des fans.

Créer le calendrier chaque année peut être assez compliqué. Chaque équipe joue 17 matchs, mais la façon dont ces matchs peuvent être organisés est presque illimitée - en fait, la NFL a environ un milliard de combinaisons possibles pour le calendrier d'une seule équipe et environ un quadrillion pour les 32 équipes combinées.

Pour rendre le calendrier plus gérable, la NFL cherche à éliminer les matchs qui pourraient être jugés trop injustes. Le différentiel de repos est un de ces facteurs. Si une équipe a plus de temps pour récupérer ou se préparer que son adversaire, ça pourrait créer des avantages injustes.

#Différentiel de repos expliqué

Les matchs de la NFL ont généralement lieu les jeudis, dimanches et lundis, avec quelques matchs programmés pendant les jours fériés. Si les deux équipes ont joué la semaine précédente, l'une pourrait avoir un différentiel de repos défini par le nombre de jours qu'elles ont eu de repos avant leur prochain match. Par exemple, si une équipe a joué lundi et l'autre jeudi, il y aurait une différence de repos de quatre jours.

De plus, chaque équipe a une semaine de repos pendant la saison, ce qui leur donne encore plus de repos. Ça peut mener à des différences de repos allant jusqu'à huit jours. Les gens parlent souvent de l'énorme avantage que représente une semaine de repos supplémentaire.

Cependant, depuis 2011, le temps que les équipes peuvent s'entraîner pendant leurs semaines de repos a changé. Elles ont désormais des jours de repos garantis, ce qui veut dire que l'avantage qu'elles avaient avant à s'entraîner durant leur semaine de repos s'est estompé.

#Recherche sur le différentiel de repos

Des études antérieures ont montré des résultats mitigés concernant l’importance du repos dans la NFL. Certaines études soutiennent qu'une équipe avec une semaine de repos a un avantage clair, tandis que d'autres suggèrent que ce bénéfice n’a pas été capté dans les marchés de paris. Des recherches plus récentes mettent en lumière que l’avantage d’une semaine de repos a diminué, sans aucun bénéfice principal observé pendant les mini-semaines de repos.

En comparant les résultats de la NFL à d'autres sports, les effets négatifs du différentiel de repos semblent être plus établis dans des ligues comme la National Basketball Association (NBA), qui a attiré l'attention sur le repos des joueurs.

Dans le soccer professionnel et le hockey, les recherches indiquent que les différences de temps de repos ne sont généralement pas liées à une meilleure performance, ce qui suggère que d'autres facteurs que le repos peuvent compter davantage dans certains sports.

#Ce que les données montrent

Au fil des ans, il y a eu un total de 5 679 matchs de saison régulière de la NFL entre 2002 et 2023. Des données sur les résultats de chaque match, les équipes impliquées et les cotes de paris ont été collectées pour analyser comment le repos joue un rôle dans la performance d'une équipe.

D'après les données, il a été constaté que l'avantage de la semaine de repos, qui était considéré comme significatif, semble diminuer après les changements de règles de 2011. De 2002 à 2010, la différence moyenne de performance en match due aux semaines de repos était d'environ 4,45 points pour les équipes à domicile. Mais après 2011, ce chiffre est tombé à seulement 1,76 point.

Fait intéressant, les marchés de paris ont réagi différemment, montrant que l'avantage perçu d'une semaine de repos a augmenté d'environ 0,39 point à 0,97 point par match après le changement de règle. Ça suggère que même si les équipes ont peut-être perdu l'avantage en jeu réel, les marchés de paris continuent de le reconnaître et de l'évaluer.

#L'importance de la force de l'équipe

En regardant les avantages du repos, il est aussi important de considérer la force de l'équipe. Les équipes plus fortes ont tendance à avoir plus de matchs en prime time, leur donnant plus d'opportunités de montrer leurs compétences. À cause de ça, mesurer l'impact du repos sur les résultats doit aussi prendre en compte la force de chaque équipe.

Différentes équipes ont différentes forces, et l'avantage à domicile entre aussi en jeu. Par exemple, une recherche a montré que le match à domicile moyen en 2023 apportait un bénéfice d'environ 1,65 point, ce qui correspond étroitement aux estimations du marché des paris.

#Comparaison des impacts du repos

Pour mieux comprendre les effets du repos, les chercheurs ont segmenté les données en diverses catégories en fonction du montant de repos dont les équipes disposaient. Ils ont examiné quatre avantages spécifiques de repos : la semaine de repos, la mini-semaine de repos, l’avantage du Monday Night Football, et l’avantage de repos régulier.

Les résultats ont révélé que bien que les équipes avaient autrefois un avantage significatif avec les semaines de repos, cet avantage a principalement disparu depuis les changements de 2011. En regardant spécifiquement les marchés de paris, ils ont ajusté leurs lignes basées sur ces avantages, indiquant une reconnaissance de l'importance du repos, même si ce n'est peut-être pas directement lié à la performance.

#L'avenir du calendrier de la NFL

Alors que la NFL continue d'évoluer, les résultats de cette recherche pourraient avoir des implications sur la façon dont les calendriers sont établis. Si la semaine de repos ne fournit pas l'avantage compétitif qu'elle avait auparavant, les équipes pourraient devoir adapter leurs stratégies.

De plus, avec les changements sur la façon dont l'entraînement peut se faire pendant les semaines de repos, les équipes pourraient avoir besoin de se concentrer davantage sur la récupération et moins sur le temps d'entraînement traditionnel pour rester compétitives.

#Conclusions

Dans l'ensemble, l'analyse du différentiel de repos dans la NFL montre que bien qu'il y ait eu un avantage clair pour les équipes ayant une semaine de repos, les changements récents ont rendu cela moins impactant. Ça suggère que le repos à lui seul ne suffit pas à déterminer le résultat d'un match.

Les études futures pourraient continuer à examiner la relation entre le repos, la préparation et la performance des équipes pour voir comment tout cela s'imbrique. La NFL risque de continuer à faire face à des défis pour créer un calendrier équitable qui favorise l'équilibre compétitif tout en maintenant l'engagement des fans.

Alors que le paysage du football professionnel continue de changer, les résultats de cette étude pourraient aider les équipes, les diffuseurs et les fans à comprendre l'importance du repos et de la préparation dans la NFL.