L'entraînement visuel montre des promesses pour les survivants d'AVC

Les dommages à une partie du cerveau appelée cortex visuel primaire, ou V1, résultent souvent d'un AVC et peuvent entraîner une perte de la vue du côté opposé du champ visuel. Chaque année, des millions de personnes subissent un AVC, et un nombre significatif développe des problèmes de vision à cause de ça. Ces déficits visuels peuvent avoir un impact profond sur la qualité de vie d'une personne. Actuellement, il y a peu de traitements efficaces pour aider ceux qui ont des problèmes de vision après un AVC.

#Contexte sur la perte de vision après un AVC

Quand le flux sanguin vers le cerveau est interrompu pendant un AVC, cela peut endommager diverses régions cérébrales. Le cortex visuel primaire est responsable du traitement des informations visuelles, et quand il est abîmé, les gens peuvent perdre leur capacité à voir dans certaines zones. C'est ce qu'on appelle un déficit du champ visuel, qui peut revêtir différentes formes, comme une perte totale de vision dans la moitié du champ visuel ou une perte partielle dans des zones spécifiques.

Des recherches ont montré qu'un grand pourcentage de survivants d'AVC développent de tels déficits du champ visuel. Cela peut vraiment entraver leur capacité à réaliser des tâches quotidiennes, affectant leur indépendance et leur qualité de vie globale.

#Le rôle de l'Entraînement visuel

Malgré les défis des déficits du champ visuel, des études au fil des ans ont suggéré que l'entraînement visuel pourrait aider à améliorer la vision dans les zones touchées. L'entraînement visuel implique de pratiquer des tâches qui stimulent le système visuel et peut conduire à des Améliorations dans la fonction visuelle.

Des recherches préliminaires ont montré que des primates non humains ayant des dommages dans leur zone V1 pouvaient apprendre à détecter la lumière dans des zones précédemment aveugles. Ces résultats ont posé les bases de l'idée que ce type d'entraînement pourrait bénéficier aux humains.

Différents types de stimuli visuels ont été utilisés dans l'entraînement, ce qui a conduit à des améliorations dans des domaines comme la sensibilité au clignotement, la localisation des cibles, la discrimination d'orientation et la sensibilité au contraste. En d'autres termes, une pratique ciblée peut améliorer la performance dans des tâches visuelles spécifiques, même si les zones entraînées étaient auparavant aveugles.

#Aperçu de l'étude

Cette étude avait pour but d'examiner les effets d'un type spécifique d'entraînement visuel sur des survivants d'AVC avec des déficits du champ visuel. L'accent était mis sur la question de savoir si les améliorations dues à l'entraînement pouvaient persister même après la fin des séances d'entraînement. L'étude consistait à fournir aux participants un entraînement sur une tâche de discrimination de mouvement et à mesurer la persistance de toute amélioration dans le temps.

#Participants

Vingt-quatre survivants d'AVC ayant des dommages dans la zone V1 de leur cerveau ont participé à cette étude. Les participants ont été recrutés selon des critères spécifiques : ils devaient être anglophones, avoir eu leur AVC depuis au moins six mois, et ne pas avoir de troubles cognitifs ou psychiatriques majeurs. Ils n'ont pas reçu d'autres formes de réhabilitation visuelle pendant l'étude.

Le groupe était divers en termes d'âge, avec des participants allant de la mi-vingtaine au début de la soixantaine. Ils ont complété au moins six mois d'entraînement visuel, en se concentrant sur la discrimination de mouvement dans les zones de leur champ visuel précédemment touchées.

#Programme d'entraînement

Les participants se sont engagés dans une tâche d'entraînement de discrimination de mouvement, où ils devaient identifier la direction de points se déplaçant sur un écran. Les séances d'entraînement duraient généralement environ 40 minutes et étaient réalisées plusieurs fois par semaine. Tout au long de l'étude, les participants ont enregistré leurs performances pendant l'entraînement, ce qui a été utilisé pour suivre leurs progrès.

L'entraînement était conçu pour être difficile mais réalisable, avec des difficultés ajustées en fonction de la performance individuelle. Les participants ont travaillé sur cette tâche dans leur champ aveugle, avec l'intention d'améliorer leur capacité à détecter le mouvement dans des zones qu'ils ne pouvaient pas voir auparavant.

#Mesurer les améliorations

Pour évaluer l'efficacité de l'entraînement, les chercheurs ont réalisé plusieurs évaluations à différents stades de l'étude. Cela comprenait des tests des fonctions visuelles des participants avant l'entraînement, immédiatement après et à nouveau après une période de suivi sans entraînement supplémentaire.

Les évaluations se concentraient sur plusieurs domaines :

1. Performance de discrimination de mouvement : À quel point les participants pouvaient identifier la direction des points en mouvement dans leur champ aveugle.
2. Analyse du champ visuel : Utilisation d'une machine pour mesurer l'étendue des déficits du champ visuel chez les participants.
3. Imagerie cérébrale : Évaluation des changements dans les voies optiques reliant différentes zones du système visuel.

#Résultats

#Efficacité de l'entraînement

Les résultats ont montré que la plupart des participants avaient considérablement amélioré leur capacité à discriminer le mouvement après avoir terminé l'entraînement. Cette amélioration était évidente grâce à une précision accrue dans l'identification de la direction des points en mouvement. En moyenne, les participants ont obtenu de meilleurs résultats après l'entraînement par rapport à leur performance initiale.

Fait intéressant, certains participants ont continué à montrer des améliorations dans leurs fonctions visuelles même trois mois après avoir arrêté l'entraînement. Cela suggère que les bénéfices de l'entraînement ne sont peut-être pas juste de courte durée, mais pourraient potentiellement durer plus longtemps pour de nombreux survivants d'AVC.

#Déficits du champ visuel

Les participants ont également constaté des réductions de la taille de leurs déficits du champ visuel. Avant l'entraînement, il y avait un schéma clair de perte visuelle, qui semblait réduit après l'intervention. L'entraînement a non seulement aidé avec des tâches spécifiques mais a également amélioré la vision globale comme mesurée par des tests de champ visuel.

Bien que certains individus n'aient pas conservé leurs améliorations après la fin de l'entraînement, la tendance générale indiquait que la majorité a observé des bénéfices durables.

#Aperçus de l'imagerie cérébrale

Les données d'imagerie cérébrale ont montré qu'il y avait des changements se produisant dans les voies optiques des cerveaux des participants. Ces changements indiquaient comment le système visuel s'adapte après l'entraînement. Cependant, les chercheurs ont également noté qu'il y avait une dégénérescence continue dans certaines zones, ce qui est typique après un AVC.

Le schéma de dégénérescence semblait corréler avec le temps écoulé depuis l'AVC, suggérant qu'une intervention plus précoce pourrait aider à préserver la fonction visuelle.

#Facteurs affectant la persistance des améliorations

Malgré les résultats prometteurs, tous les participants n'ont pas conservé leurs améliorations. Les chercheurs ont exploré plusieurs facteurs pour comprendre pourquoi certains individus ont montré des bénéfices durables alors que d'autres ne l'ont pas fait.

Ces facteurs comprenaient :

1. Étendue des dommages cérébraux : La quantité de dommages dans la zone V1 et les régions environnantes a été évaluée.
2. Temps écoulé depuis l'AVC : Le temps écoulé depuis l'AVC a également joué un rôle dans la récupération.
3. Qualité de l'entraînement : Le nombre de séances d'entraînement et l'intensité de la pratique ont été évalués.

Fait intéressant, aucune relation claire n'a été trouvée entre ces facteurs et la persistance des bénéfices de l'entraînement. Cela indique qu'il pourrait y avoir d'autres variables en jeu, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier ce qui contribue aux améliorations durables.

#Conclusion

Cette étude met en lumière le potentiel de l'entraînement visuel pour améliorer les capacités de discrimination de mouvement chez les survivants d'AVC avec des déficits du champ visuel. La plupart des participants ont vu des améliorations significatives pendant l'entraînement, et beaucoup ont conservé ces bénéfices même après la fin de la période d'entraînement.

Bien que des défis demeurent pour comprendre pourquoi certains individus n'ont pas maintenu leurs améliorations, les résultats globaux sont encourageants. Ils suggèrent que l'entraînement visuel pourrait servir d'intervention utile pour ceux qui font face à une perte de vision due à un AVC.

Des recherches futures avec des groupes de participants plus larges pourraient aider à clarifier la relation complexe entre les dommages cérébraux, l'efficacité de l'entraînement et la récupération des fonctions visuelles. En continuant à explorer ces relations, les professionnels de la santé peuvent mieux soutenir les survivants d'AVC dans la récupération de leur vision et l'amélioration de leur qualité de vie.