Comprendre l'incontinence chez les enfants : aperçus génétiques

L'Incontinence nocturne, l'incontinence urinaire de jour, le souillage et la Constipation sont des soucis assez courants chez pas mal d'enfants. Ces problèmes peuvent affecter non seulement les enfants, mais aussi leurs familles. Quand les gamins vivent ces problèmes, ils peuvent subir du harcèlement de la part de leurs camarades, se sentir tristes, avoir une image de soi dévalorisée et rencontrer des soucis de santé mentale en grandissant. Chez les enfants d'environ 7 ans, on estime qu'environ 15 % souffrent d'incontinence nocturne, environ 7,8 % ont des problèmes urinaires de jour et environ 6,8 % souillent leurs vêtements.

Au fur et à mesure que les enfants grandissent, ces soucis tendent à devenir moins fréquents. Par exemple, le nombre d'enfants qui mouillent leur lit durant la journée passe à environ 4,9 % à 9 ans et à 2,9 % à 14 ans. Mais la constipation semble persister, avec environ 8,9 % des enfants confrontés à ce problème durant leur enfance. Parfois, les problèmes urinaires de jour et le souillage peuvent être liés à une constipation chronique chez les enfants.

#Qu'est-ce qui cause ces problèmes ?

Quand on parle des raisons pour lesquelles les enfants souffrent d'incontinence et de constipation, les causes sont variées et interconnectées. C'est un mélange de facteurs Génétiques, biologiques, neurologiques, psychologiques et environnementaux. Des études montrent que les enfants ayant certaines caractéristiques développementales, comme des symptômes de TDAH ou un QI bas, sont plus susceptibles de rencontrer ces problèmes. Les enfants ayant des troubles de santé mentale comme la tristesse ou l'anxiété semblent aussi à risque plus élevé. Les problèmes émotionnels et comportementaux peuvent aggraver ces soucis.

Bien que certaines études montrent des liens entre ces problèmes et certaines caractéristiques, elles ont souvent des limites. Par exemple, la façon dont les parents rapportent les symptômes de leur enfant n'est pas toujours précise. De plus, mesurer ces caractéristiques par le biais de questionnaires peut parfois mal classer si un enfant a réellement un problème ou non.

Grâce aux nouvelles méthodes de recherche, les scientifiques peuvent désormais créer des scores de risque polygénique (PRS) qui estiment le risque génétique d'une personne pour certaines caractéristiques. Ces scores utilisent beaucoup d'informations génétiques pour montrer combien de l'héritage génétique d'un enfant peut influencer ses chances d'avoir de l'incontinence et de la constipation. Le PRS ne se mélange pas avec les facteurs environnementaux comme le font les études d'observation, permettant une analyse plus claire.

#Un regard sur l'étude

Une étude récente voulait voir si les risques génétiques pourraient être liés à différents types d'incontinence infantile, comme l'incontinence nocturne et les accidents de jour, et à la constipation. Les chercheurs ont utilisé des données d'une grande étude de naissance au Royaume-Uni qui a suivi des enfants au fil des ans. Ils se sont concentrés sur des enfants âgés de 9 et 14 ans pour voir si les risques génétiques jouaient un rôle dans la fréquence de ces problèmes.

Les chercheurs avaient l'intuition que les enfants avec un risque génétique plus élevé pour certaines conditions auraient aussi une probabilité plus élevée de souffrir d'incontinence et de constipation. Ils ont également regardé de plus près différents types d'incontinence nocturne, notamment en examinant si les enfants mouillaient le lit avec ou sans problèmes urinaires de jour.

#Obtenir les données

Les données utilisées dans cette étude proviennent d'un projet de recherche à long terme basé au Royaume-Uni, qui a suivi des milliers de femmes enceintes au début des années 1990. Ils ont recueilli des informations sur les femmes et leurs enfants, y compris combien d'enfants étaient nés et comment ils se portaient durant leurs premières années de vie.

Au fur et à mesure que les enfants grandissaient, les chercheurs collectaient des données supplémentaires sur leur santé, en particulier concernant l'incontinence et la constipation. Ils ont également posé des questions sur le statut socio-économique, en examinant des éléments comme les emplois des parents et leur niveau d'éducation.

#Reconnaître l'incontinence et la constipation

Pour déterminer la fréquence de l'incontinence et de la constipation, les chercheurs ont utilisé des questionnaires parentaux lorsque les enfants avaient 9 ans. Les parents étaient interrogés sur la fréquence des problèmes d'incontinence nocturne, de souillures ou d'accidents de jour. En fonction des réponses, les chercheurs pouvaient déterminer si ces problèmes étaient présents ou non.

Pour la constipation, on a demandé aux parents si leur enfant avait rencontré ce problème au cours de l'année précédente, permettant ainsi aux chercheurs de classifier les enfants comme souffrant de constipation ou non.

#Types d'incontinence nocturne

Les chercheurs ont également classé l'incontinence nocturne en deux types. Un type était considéré comme plus complexe, où les enfants mouillaient le lit mais avaient aussi des problèmes urinaires de jour. L'autre type était lorsque les enfants mouillaient uniquement le lit la nuit sans autres problèmes durant la journée. Cette distinction a permis aux chercheurs de voir si les risques génétiques affectaient un type plus que l'autre.

#Scores de risque génétique

Pour calculer les risques génétiques d'incontinence et de constipation, les chercheurs ont examiné les dernières recherches génétiques. Ils ont recueilli des données sur diverses conditions comme le TDAH, l'autisme, l'anxiété, la dépression, et plus encore. Après s'être assuré que les données étaient de haute qualité, ils les ont analysées pour créer des scores de risque pour chaque enfant de l'étude.

Ces scores ont aidé à identifier tout lien génétique entre des traits communs et la probabilité de souffrir d'incontinence ou de constipation, permettant aux chercheurs de relier les points entre la génétique et les problèmes de santé infantile.

#Analyse des données

L'étude visait à établir des liens entre les risques génétiques et les types d'incontinence et de constipation à 9 et 14 ans. Pour ce faire, ils ont utilisé des méthodes statistiques pour vérifier si certains risques génétiques étaient associés à ces problèmes d'enfance.

Ils ont ajusté leurs résultats pour des facteurs comme le sexe et les antécédents génétiques afin de garantir une image claire.

#Les résultats

Fait intéressant, la recherche a révélé des liens entre les scores de risque génétique, l'incontinence et la constipation, notamment en ce qui concerne le TDAH. Les enfants avec un risque génétique plus élevé pour le TDAH étaient plus susceptibles de montrer des problèmes urinaires de jour à 9 ans et même de la constipation.

Il y avait semblant un lien entre les risques génétiques pour l'autisme et les problèmes d'incontinence à 14 ans, mais les preuves globales n'étaient pas aussi fortes. En fait, aucune des associations génétiques n'a résisté à des tests statistiques plus stricts, ce qui signifie qu'ils ne pouvaient pas dire de manière définitive que la génétique jouait un rôle significatif.

On n'a aussi noté que peu de différences concernant les types d'incontinence nocturne. Bien que le risque génétique lié à l'autisme semblait avoir une certaine association avec le type d'incontinence nocturne plus simple, les preuves n'étaient pas concluantes.

Dans une tournure surprenante, les risques génétiques pour le trouble obsessionnel-compulsif semblaient réduire les chances de connaître le type d'incontinence nocturne plus complexe. Cette découverte allait à l'encontre de ce que les chercheurs attendaient initialement.

#Comprendre les résultats

Les chercheurs ont souligné que leurs résultats étaient uniques et laissaient entendre qu'il pourrait y avoir moins de contribution de risques génétiques par rapport à ce que les études antérieures montraient. Les études précédentes avaient souvent trouvé des liens plus forts entre la santé mentale, les problèmes émotionnels et l'incontinence chez les enfants, mais ce n'était pas le cas ici.

Il est possible que ces résultats différents soient dus à la nature limitée des scores génétiques, qui ne reflètent que les facteurs génétiques communs et pourraient manquer d'autres plus rares ou spécifiques.

Bien qu'il y ait eu quelques preuves initiales suggérant un lien entre les risques génétiques pour la dépression et les problèmes urinaires de jour, les résultats étaient faibles. Aucune association significative n'a été trouvée pour l'anxiété ou le TOC avec l'incontinence et la constipation, à part le lien inattendu entre le TOC et l'incontinence nocturne.

#L'importance de la recherche

Un des points forts de cette étude était l'utilisation de PRS pour évaluer les enfants à un niveau communautaire. Cela signifiait que les chercheurs ne regardaient pas seulement les enfants ayant des diagnostics formels, mais plutôt une gamme plus large d'enfants avec différents niveaux d'incontinence et de constipation.

En considérant plusieurs types d'incontinence nocturne, ils ont pu donner une vue plus détaillée de la façon dont ces conditions interagissent. Cette approche détaillée est rare dans la recherche actuelle.

#Limites à considérer

Cependant, il est essentiel de noter certaines limites dans cette étude. Les scores génétiques reflètent simplement des facteurs génétiques communs. Ils pourraient manquer d'influences environnementales importantes ou de variations génétiques qui affectent les conditions psychiatriques, qui peuvent varier entre les adultes et les enfants.

De plus, les données génétiques proviennent principalement d'échantillons d'adultes d'ascendance européenne, donc les résultats pourraient ne pas s'appliquer à des populations plus larges. Il y avait aussi un risque de perte sélective, car ceux participant avec des données génétiques avaient tendance à venir de milieux plus privilégiés par rapport au groupe d'étude général.

#Aller de l'avant

Malgré ces limites, les chercheurs estiment que les preuves suggèrent que des risques génétiques communs pourraient être liés à l'incontinence infantile et à la constipation. Ils recommandent que les enfants présentant des signes de caractéristiques neurodéveloppementales ou psychiatriques soient évalués tôt pour des problèmes de vessie et de intestins afin d'éviter des complications futures.

En conclusion, bien que toutes les découvertes n'étaient pas aussi claires que l'on pourrait l'espérer, elles ouvrent la voie à de futures investigations sur la façon dont les facteurs génétiques peuvent influencer les problèmes de santé infantile. Après tout, s'il y a moyen de minimiser ces problèmes d'enfance, ça vaut le coup d'explorer.

Finalement, éviter l'incontinence nocturne est un bon projet, pas seulement pour les enfants mais aussi pour les parents qui doivent gérer le linge supplémentaire !