Menace croissante des cancers de la tête et du cou

Les cancers de la tête et du cou (CHC) sont un groupe de cancers qui touchent différentes parties du tractus aérodigestif supérieur. Cela inclut la bouche, la gorge, la boîte vocale, les sinus et les glandes salivaires. Ensemble, ces cancers sont assez fréquents, avec plus de 660 000 nouveaux cas et environ 325 000 décès dans le monde chaque année. C'est comme si un petit village disparaissait chaque année !

#Pourquoi faut-il connaître les différents types ?

Chaque type de cancer de la tête et du cou a ses propres caractéristiques uniques. Ils peuvent varier dans leur apparence au microscope, les symptômes qu'ils causent, les traitements nécessaires et les chances de guérison. À cause de ces différences, il est important de traiter chaque type séparément plutôt que de les regrouper tous ensemble. Pensez-y comme une boîte de chocolats : pas chaque pièce va avoir le même goût !

#Qu'est-ce qui se passe avec les cancers de la tête et du cou ?

Ces dernières années, le nombre de personnes diagnostiquées avec des CHC a augmenté, surtout au Royaume-Uni et dans d'autres pays. Même s'il y a eu des améliorations dans les Taux de survie, la tendance générale montre que plus de gens sont confrontés à ces cancers. Certains choix de mode de vie, comme fumer et boire de l'alcool, ainsi que des infections comme le papillomavirus humain (HPV), peuvent augmenter le risque de ces cancers.

Avec les changements concernant les infections à HPV et les vaccinations, et avec moins de gens qui fument et boivent beaucoup, il est crucial de rester à jour sur les données concernant les CHC. Cette étude vise à examiner les tendances dans l'incidence, la prévalence et les taux de survie pour les CHC de 2000 à 2021 à partir des données de santé du Royaume-Uni.

#Comment l'étude a-t-elle été réalisée ?

Les chercheurs ont utilisé des données collectées auprès de médecins généralistes à travers le Royaume-Uni. Ils ont identifié des patients diagnostiqués avec des cancers de la tête et du cou et ont comparé ces données à un groupe de population générale provenant de deux bases de données : CPRD GOLD et CPRD Aurum. Ces bases de données contiennent plein d'infos sur les patients, y compris leur mode de vie, leurs antécédents médicaux et les traitements reçus. C'est comme avoir un super journal détaillé pour chaque personne.

Pour cette étude, ils ont regardé tous les patients âgés d'au moins 18 ans et qui étaient dans la base de données depuis au moins un an, à partir du 1er janvier 2000. Les patients ont été suivis jusqu'à ce qu'ils reçoivent un diagnostic de CHC, quittent la base de données, décèdent ou jusqu'à la fin de l'étude le 31 décembre 2021.

#Qu'est-ce que les chercheurs ont cherché ?

Pour suivre les tendances des cancers de la tête et du cou, les chercheurs ont défini ce qu'ils mesuraient. Ils se sont concentrés sur :

• Taux d'incidence : Combien de nouveaux cas sont diagnostiqués ?
• Taux de prévalence : Combien de personnes vivent actuellement avec des CHC ?
• Taux de survie : Combien de temps les patients vivent après le diagnostic ?

Utiliser ces informations permet aux professionnels de santé de prendre de meilleures décisions concernant le dépistage, la prévention et le traitement des patients atteints de CHC.

#Qui étaient les patients ?

Plus de 11 millions de patients étaient éligibles pour l'étude. Dans cette population, ils ont trouvé 12 455 patients diagnostiqués avec des cancers de la tête et du cou. La plupart de ces patients étaient des hommes (environ 69 %) avec un âge médian de 64 ans. Le groupe le plus important de patients diagnostiqués avait entre 60 et 69 ans. On dirait que plus on vieillit, plus les chances augmentent — personne n'aime vraiment cette statistique !

Parmi les différents types de CHC, les cancers du larynx (boîte vocale), de la langue et de l'oropharynx (partie de la gorge) étaient les plus courants. En revanche, les cancers de la cavité nasale et des sinus étaient les moins fréquents. On dirait que la boîte vocale et la langue attirent plus l'attention que le nez !

#À quoi ressemblent les taux d'incidence ?

De 2000 à 2021, le taux d'incidence global des CHC était d'environ 14,2 cas pour 100 000 personnes. Les hommes avaient un taux d'incidence plus élevé que les femmes — 20,0 pour les hommes contre 8,6 pour les femmes. Le type de CHC le plus courant était le cancer laryngé (3,2 cas pour 100 000), tandis que les cancers de la cavité nasale étaient rares (0,3 cas pour 100 000).

Fait intéressant, les taux pour certains types de CHC ont augmenté au fil des ans, surtout pour les cancers comme ceux de l'oropharynx, de la langue et des glandes salivaires. Pendant ce temps, le cancer laryngé semble se stabiliser ou même diminuer dans certains cas. C'est comme un manège où certains wagons continuent de grimper pendant que d'autres descendent.

#Qu'en est-il de la prévalence des CHC ?

La prévalence annuelle des CHC a considérablement augmenté au fil du temps, avec les derniers chiffres montrant une prévalence de 0,13 % en 2021. Les hommes avaient une prévalence plus élevée que les femmes. Cette hausse est considérée comme due à une population vieillissante, car les groupes d'âge plus avancés sont plus susceptibles de développer ces cancers.

Différentes sous-zones des CHC avaient des taux de prévalence variés, les cancers de la langue, du larynx et de l'oropharynx étant les plus courants. En revanche, les cancers de la cavité nasale et des sinus étaient à la traîne en termes de prévalence — pas vraiment leur moment de briller !

#Taux de survie : comment ça se passe ?

L'étude a montré que le taux de survie médian pour les patients atteints de CHC était d'environ 7 ans. Pour ceux diagnostiqués, les chances de survie un, cinq et dix ans après le diagnostic étaient respectivement de 81 %, 56 % et 41 %. En général, les femmes avaient de meilleures chances de survie que les hommes, avec une survie médiane d'environ 8,2 ans contre 6,5 ans pour les hommes.

Certains types de cancers avaient des taux de survie moins bons. Par exemple, les patients atteints de cancer hypopharyngé avaient tendance à avoir un taux de survie médian d'environ 3,4 ans. En revanche, ceux atteints de cancers de la cavité buccale s'en sortaient mieux, vivant en moyenne 8,7 ans.

Des high fives ont été donnés aux chercheurs car ils ont trouvé que les taux de survie globaux ont montré une légère tendance à la hausse à long terme, mais les résultats à court terme ne se sont pas améliorés de manière significative. C'est comme si l'on avançait doucement, mais qu'on ne courait pas vraiment.

#Pourquoi ces tendances se produisent-elles ?

L'augmentation des cancers de la tête et du cou peut être attribuée à plusieurs facteurs. D'un côté, il y a les choix de mode de vie comme fumer et boire, qui sont connus pour augmenter les risques de ces cancers. Malgré une baisse des taux de tabagisme — merci, campagnes anti-tabac ! — les chiffres globaux semblent encore monter.

Un autre facteur contribuant à la hausse peut être lié aux infections à HPV, surtout pour les cancers comme ceux de l'oropharynx. Il y a une prise de conscience croissante du rôle de l'HPV dans ces cancers, mais les données suggèrent un tableau compliqué.

Pour les cancers de la tête et du cou, il est clair que de nombreux éléments peuvent influencer les statistiques, allant du mode de vie aux infections, tous mélangés dans un mélange complexe.

#Quelles sont les limites de cette étude ?

Bien que l'étude ait utilisé des données de deux grandes bases de données couvrant plus de 20 ans, elle avait ses limites. Un problème clé est que les chercheurs ont utilisé des données de soins primaires sans les lier aux registres de cancer. Cela pourrait entraîner des cas manqués ou des classifications incorrectes.

De plus, comme ils n'avaient pas d'informations sur la génétique des tumeurs ou les traitements, cette étude ne pouvait pas approfondir comment ces facteurs pourraient affecter la survie. Il y a aussi le risque de catégoriser incorrectement les cancers, car les différentes zones de la tête et du cou sont souvent étroitement liées anatomiquement.

#Conclusion : Que pouvons-nous retenir ?

L'incidence et la prévalence croissantes des cancers de la tête et du cou pourraient être une source de préoccupation, surtout chez les personnes âgées. On dirait que même si on voit des progrès dans la survie à long terme, les résultats à court terme sont à la traîne.

Que ce soit par de meilleures stratégies de prévention, un diagnostic plus précoce ou des plans de traitement améliorés, il reste encore beaucoup à faire ! Alors qu'on continue d'explorer les tendances et les schémas des CHC, on aspire à un futur où moins de gens devront faire face à ces défis et où plus pourront célébrer leurs victoires contre le cancer.

Dans un monde d'incertitude, la connaissance est la clé. Et peut-être, juste peut-être, nous pouvons tous jouer un rôle dans la réduction de ces statistiques dans les années à venir.