Untersuchung von Twitters Wechsel zu Mastodon

Die Übernahme von Twitter durch Elon Musk hat viel Debatte und Unsicherheit unter den Nutzern ausgelöst. Viele Leute lobten Musks Fokus auf Meinungsfreiheit, während andere sich über steigende Fehlinformationen und Negativität Sorgen machten. Diese Situation hat eine erhebliche Anzahl von Twitter-Nutzern dazu gebracht, nach Alternativen zu suchen. Eine Plattform, die in dieser Zeit Aufmerksamkeit erregte, war Mastodon, ein dezentrales soziales Netzwerk. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Migration von über 136.000 Nutzern von Twitter zu Mastodon und erkunden, welche Auswirkungen dieser Wechsel auf beide Plattformen hat.

Im Oktober 2022 erwarb Musk, der sich selbst als "Meinungsfreiheit- absolutist" bezeichnet, Twitter, das er als den Ort für öffentliche Diskussionen ansah. Seine Übernahme erzeugte eine Welle von Reaktionen online. Einige Nutzer begrüssten Musk und sahen seine Übernahme als entscheidend für die Meinungsfreiheit, während andere Bedenken über zunehmende Fehlinformationen und schädlichen Inhalt äusserten. Unabhängig von den individuellen Meinungen führte die Übernahme zu einer Reihe wichtiger Ereignisse.

Am 4. November 2022 entliess Musk die Hälfte von Twitters 7.500 Mitarbeitern. Kurz darauf kündigten viele Mitarbeiter, als sie aufgefordert wurden, sich auf "extrem harte" Arbeit zu verpflichten oder zu gehen. Diese Ereignisse führten dazu, dass zahlreiche Nutzer nach Alternativen suchten.

Das Interesse an "Twitter-Alternativen" stieg bei Google-Suchen steil an, besonders nach Musks Übernahme. Am 28. Oktober 2022 wurde ein deutlicher Anstieg bei den Suchanfragen nach Plattformen wie Koo und Hive beobachtet. Unter diesen Alternativen erregte Mastodon viel Aufmerksamkeit. Obwohl Mastodon 2016 gestartet wurde, gewann es nach der Twitter-Übernahme an Popularität. Im Gegensatz zu Twitter funktioniert Mastodon über ein Netzwerk von unabhängigen Servern, den sogenannten Instanzen, die es Nutzern ermöglichen, verschiedenen Gemeinschaften beizutreten, während sie sich dennoch mit anderen über die Plattform hinweg verbinden können.

Dieses neue Modell zog viele Nutzer an, die mit der Zentralisierung der Macht bei Twitter unter Musk unzufrieden waren. Das plötzliche Interesse an Mastodon bot die Gelegenheit, zu studieren, wie Nutzer von einem sozialen Netzwerk zu einem anderen migrieren. Die Unterschiede in der Verwaltung und dem Eigentum jeder Plattform machen diese Situation besonders interessant für die Analyse.

Wir konzentrierten uns auf drei Fragen:

1. Wie verteilen sich die neuen Nutzer auf die Mastodon-Instanzen und was bedeutet das für die Dezentralisierung?
2. Beeinflusst das Follower-Netzwerk eines Nutzers auf Twitter seine Wahl der Instanz auf Mastodon?
3. Wie verhalten sich migrierte Nutzer auf Twitter und Mastodon?

Um diese Fragen zu beantworten, haben wir 136.009 Twitter-Nutzer verfolgt, die Konten über 2.879 Mastodon-Instanzen erstellt haben. Unsere wichtigsten Erkenntnisse waren auffällig.

Zuerst stellten wir fest, dass es einen Druck zur Zentralisierung auf Mastodon gibt. Die grössten 25% der Instanzen beherbergen 96% der migrierten Nutzer. Das schafft eine Situation, in der einige Instanzbesitzer einen erheblichen Einfluss auf eine grosse Anzahl von Nutzern haben. Allerdings wird dies durch die Tatsache ausgeglichen, dass Nutzer auf kleineren Instanzen tendenziell aktiver sind. Im Durchschnitt posten Nutzer auf Einbenutzer-Instanzen mehr als Nutzer auf grösseren Instanzen.

Der Einfluss der Twitter-Netzwerke der Nutzer wirkte sich auch auf ihre Wahl der Mastodon-Instanz aus. Etwa 4,09% der Nutzer wechselten die Instanz basierend darauf, wo ihre Twitter-Follower hingingen. Dies deutet darauf hin, dass soziale Verbindungen eine bedeutende Rolle bei diesen Entscheidungen spielen.

Zweitens analysierten wir, was Nutzer auf jeder Plattform posteten. Im Durchschnitt waren nur 1,53% der Beiträge eines Nutzers auf Mastodon identisch mit ihren Tweets. Twitter-Beiträge decken eine Vielzahl von Themen ab, während die Diskussionen auf Mastodon oft auf den Fediverse und die Migration selbst fokussiert sind. Dieses Muster zeigt, dass Nutzer tendenziell unterschiedliche Arten von Inhalten auf beiden Plattformen teilen.

Mastodon ist einzigartig, weil es Nutzern ermöglicht, verschiedenen Instanzen beizutreten. Jede Instanz kann unabhängig operieren, obwohl sie weiterhin miteinander interagieren können. Wenn Nutzer einer Mastodon-Instanz beitreten, sehen sie drei Zeitlinien: ihre Home-Zeitlinie, die Beiträge von Konten zeigt, denen sie folgen; eine lokale Zeitlinie, die Beiträge von Nutzern auf derselben Instanz anzeigt; und eine föderierte Zeitlinie, die Beiträge von Nutzern auf anderen Instanzen umfasst.

Wir sammelten Daten über migrierte Nutzer, indem wir Tweets zu Mastodon sammelten und nach Mastodon-Benutzernamen in diesen Tweets suchten. Mit einem systematischen Ansatz identifizierten wir 136.009 Twitter-Nutzer, die Mastodon-Konten erstellt haben. Die Mehrheit dieser Nutzer behielt denselben Benutzernamen bei, als sie den Wechsel vornahmen. Interessanterweise hatten 4% dieser Nutzer einen verifizierten Status auf Twitter, was darauf hindeutet, dass sogar etablierte Nutzer zu Mastodon wechselten.

Weitere Analysen zeigten, dass seit Musks Übernahme Mastodon über eine Million neue Konten registrierte, was auf einen grösseren Trend der Migration hinweist. Die neuen Registrierungen fielen mit einer erhöhten Aktivität auf Mastodon-Instanzen zusammen.

Als Nächstes schauten wir uns die Aktivität der migrierten Nutzer auf beiden Plattformen an. Wir fanden heraus, dass viele Nutzer Konten sowohl auf Twitter als auch auf Mastodon unterhielten und regelmässig auf beiden Plattformen posteten. Während die Anzahl der Tweets auf Twitter nicht signifikant zurückging, zeigte die Aktivität auf Mastodon im Laufe der Zeit einen stetigen Anstieg.

Ein wesentlicher Aspekt unserer Untersuchung war die Analyse, wie Nutzer mit ihren sozialen Netzwerken interagierten. Im Vergleich zu ihren Followern auf Twitter hatten migrierte Nutzer relativ weniger Verbindungen auf Mastodon. Der Durchschnittsnutzer hatte 744 Follower und 787 Followees auf Twitter, während er nur 38 Follower und 48 Followees auf Mastodon hatte. Das deutet darauf hin, dass die Nutzer noch in den frühen Phasen des Aufbaus ihrer sozialen Kreise auf Mastodon waren.

Unsere Analyse untersuchte auch, ob Nutzer nach der Erstellung ihres ursprünglichen Kontos die Mastodon-Instanzen wechselten. Wir fanden heraus, dass etwa 4,09% der migrierten Nutzer zu einer anderen Instanz wechselten, und die meisten dieser Wechsel fanden nach der Übernahme statt. Nutzer tendierten dazu, von allgemeinen Instanzen zu solchen zu wechseln, die sich auf spezifische Themen konzentrierten.

Schliesslich untersuchten wir den Inhalt der Posts auf beiden Plattformen, um das Nutzerverhalten besser zu verstehen. Die Mehrheit der Nutzer veröffentlichte unterschiedliche Inhalte auf Twitter und Mastodon. Nur 1,53% der Mastodon-Statusmeldungen waren ähnlich wie Tweets, was darauf hinweist, dass viele Nutzer unterschiedliche Erfahrungen auf jeder Plattform machten.

In Bezug auf Moderation schauten wir uns auch die Präsenz von toxischem Inhalt an. Mit einer Metrik zur Bewertung der Toxizität fanden wir heraus, dass etwa 5,49% der Tweets von migrierten Nutzern als toxisch eingestuft wurden, während nur 2,80% ihrer Mastodon-Statusmeldungen in diese Kategorie fielen. Das deutet darauf hin, dass, während Nutzer auf beiden Plattformen aktiv waren, der allgemeine Ton der Diskussionen auf Mastodon positiver war.

Durch diese Analyse haben wir aufgezeigt, wie die Migration von Twitter zu Mastodon breitere Nutzerverhalten und -präferenzen widerspiegelt. Die Studie erfasste die Komplexität sozialer Netzwerke, Nutzer-Motivationen und Plattformdynamiken in einer sich schnell verändernden digitalen Landschaft. Während immer mehr Nutzer Alternativen wie Mastodon erkunden, gibt es Potenzial für die Bildung und das Wachstum neuer Online-Communities, was beeinflusst, wie wir uns verbinden und kommunizieren im digitalen Zeitalter.