Akute Mangelernährung in Malawi anpacken

Akute Unterernährung ist ein ernstes Gesundheitsproblem, das viele Kinder betrifft, besonders in einkommensschwachen Ländern. Es passiert meistens, wenn Kinder nicht genug zu essen bekommen oder aufgrund von Krankheiten Nährstoffe nicht richtig aufnehmen können. Das kann zu starkem Gewichtsverlust führen, bekannt als Schwere akute Unterernährung (SAM), die durch niedrige Gewicht-für-Grösse-Messungen oder sichtbare Schwellungen im Körper, genannt Ödem, definiert wird. Kinder mit SAM brauchen oft intensive Behandlung, um sich zu erholen.

#Managementansätze

Um akute Unterernährung zu bekämpfen, wurde eine Methode namens Community-based Management of Acute Malnutrition (CMAM) ins Leben gerufen. Dieser Ansatz, der von mehreren Gesundheitsorganisationen empfohlen wurde, hat verändert, wie Gesundheitsarbeiter Kinder mit Unterernährung behandeln. Im Rahmen von CMAM werden Kinder mit schweren Fällen und zusätzlichen Gesundheitsproblemen in Ernährungsrehabilitationseinheiten (NRUs) behandelt. Kinder mit SAM ohne Komplikationen werden dagegen in ambulanten therapeutischen Ernährungsprogrammen (OTPs) behandelt. Kinder mit moderater Unterernährung, bekannt als moderate akute Unterernährung (MAM), erhalten Hilfe in ergänzenden Ernährungsprogrammen (SFPs).

#Die Situation in Malawi

In Malawi ist der Anteil an Untergewicht, einer Form akuter Unterernährung, von 7 % im Jahr 2000 auf 3 % im Jahr 2015 gesunken. CMAM startete in Malawi 2002 als kleines Pilotprogramm und wurde bis 2006 zu einer nationalen Initiative. Im Laufe der Jahre haben alle Distrikte in Malawi diese Programme übernommen. Bis 2019 gab es 104 NRUs und über 620 OTPs im ganzen Land. Trotz der erfolgreichen Umsetzung von CMAM gab es allerdings nur begrenzte Untersuchungen zu Trends bei Aufnahmen und Behandlungsergebnissen von unterernährten Kindern in Malawi.

#Analyse der Trends bei Unterernährung

Ein Ziel der aktuellen Studien war es, die Trends bei Aufnahmen für SAM in Malawi von 2011 bis 2019 zu untersuchen. Dieser Zeitraum wurde gewählt, um Störungen durch die COVID-19-Pandemie zu vermeiden. Eine Analyse wurde mithilfe von Daten durchgeführt, die vom malawischen Gesundheitsministerium zu Aufnahmen und Behandlungsergebnissen in NRUs und OTPs gesammelt wurden. Die Informationen umfassten die Anzahl der aufgenommenen Kinder, ihre Merkmale und wie viele sich erholten oder leider während der Behandlung starben.

#Ergebnisse zu Aufnahmen

Von 2011 bis 2019 gab es einen deutlichen Anstieg bei SFP-Aufnahmen wegen moderatem Untergewicht, von 53.446 auf 147.696 Kinder. Gleichzeitig zeigte die Gesamtzahl der SAM-Aufnahmen in OTPs und NRUs einen leichten Anstieg von 41.712 auf 49.167, aber diese Veränderung war nicht signifikant. Die neuen Aufnahmen speziell für SAM stiegen um 24 %, was darauf hindeutet, dass mehr Kinder behandelt wurden.

Die Daten zeigten, dass die Aufnahmen in OTPs signifikant zunahmen, während die Aufnahmen in NRUs zurückgingen. Dieser Trend deutet darauf hin, dass mehr Kinder auf ambulanter Ebene behandelt wurden. Insgesamt geschahen die meisten Aufnahmen in den ersten Monaten des Jahres, was saisonale Muster bei Unterernährung widerspiegelt.

#Merkmale unterernährter Kinder

Die Analyse untersuchte auch die Merkmale von Kindern mit SAM über die Jahre. Auffällig war, dass der Anteil der Kinder mit SAM, die Ödeme hatten, sowohl in OTPs als auch in NRUs deutlich sank. Das zeigt, dass mehr Kinder mit schwerem Untergewicht identifiziert wurden, anstatt mit Ödemen. Die Analyse liess vermuten, dass die aktive Fallfindung in den Gemeinschaften eine Rolle dabei gespielt haben könnte, Kinder zu identifizieren, die zuvor nicht behandelt wurden.

Ausserdem zeigte der Anteil der Kinder mit SAM, die auch HIV-positiv waren, einen Rückgang. Das könnte darauf hindeuten, dass sich die Demografie der behandelten Kinder bei SAM verändert hat, da weniger Kinder mit gleichzeitig existierendem HIV in diese Programme aufgenommen wurden. Trotz dieses Rückgangs blieben die Sterblichkeitsraten für Kinder mit SAM in NRUs jedoch hoch, was zeigt, dass diese Kinder weiterhin verwundbar und gefährdet sind.

#Verständnis der Behandlungsergebnisse

Wenn man sich die Ergebnisse für Kinder ansieht, die wegen SAM behandelt wurden, stellte sich heraus, dass die Anzahl der Todesfälle in OTPs keine signifikanten Veränderungen zeigte, die Sterberaten in diesen Programmen jedoch leicht zurückgingen. Bei NRUs nahm die absolute Zahl der Todesfälle im Laufe der Zeit ab, aber die Sterblichkeitsrate zeigte keine Verbesserung, was darauf hindeutet, dass Kinder, die in NRUs aufgenommen werden, weiterhin ernsthafte Gesundheitsprobleme haben.

Die Genesungsrate für Kinder, die in OTPs behandelt wurden, verbesserte sich von 82,9 % im Jahr 2011 auf 92,9 % im Jahr 2019. Ausserdem nahm die Anzahl der Kinder, die die Behandlung abgebrochen haben, ab, was darauf hindeutet, dass die Programme effektiver geworden sind, um Kinder in der Behandlung zu halten.

#Vorgeschlagene Verbesserungen

Die Ergebnisse dieser Analyse heben mehrere Massnahmen hervor, die erforderlich sind, um das Management der akuten Unterernährung in Malawi zu verbessern. Stärkere gemeinschaftsbasierte Bemühungen zur frühzeitigen Identifizierung und Behandlung von Untergewicht sind unerlässlich. Zudem muss das Überweisungssystem von OTPs zu NRUs verbessert werden, damit Kinder mit ernsthaften Komplikationen die notwendige Behandlung schnell erhalten.

Die Versorgungsqualität in NRUs muss ebenfalls verbessert werden, da die Sterberaten stagnieren. Initiativen haben gezeigt, dass die Verbesserung der Pflegepraktiken in NRUs zu besseren Ergebnissen führen kann, wie umfassende Bewertungen und gezielte Behandlungen für Komplikationen.

Darüber hinaus sollte der Fokus auf der Ausbildung von Gesundheitsarbeitern und deren fortlaufender Unterstützung liegen. Da viele NRUs nicht mit voller Kapazität arbeiten, gibt es Potenzial zur Verbesserung der Versorgung, ohne die Ressourcen erheblich zu erhöhen.

#Einschränkungen der Analyse

Obwohl diese Analyse wertvolle Einblicke bietet, müssen einige Einschränkungen berücksichtigt werden. Die beobachteten Trends spiegeln möglicherweise nicht die Situation in allen Distrikten Malawis wider, da die Datenverfügbarkeit variiert. Probleme mit der Datenqualität und der genauen Berichterstattung können ebenfalls die Ergebnisse beeinflussen. Zudem ist es ohne detaillierte Informationen zur Abdeckung schwierig, umfassende Schlussfolgerungen über den Stand der Aufnahmen zu ziehen.

In zukünftigen Studien wäre es hilfreich, detailliertere Daten zu sammeln, einschliesslich Informationen, die nach Distrikt und Altersgruppen aufgeschlüsselt sind. Das würde helfen, ein umfassenderes Verständnis der Trends und Merkmale von Kindern mit akuter Unterernährung zu erlangen.

#Fazit

Der Anstieg der Kinder, die in OTPs behandelt werden, im Vergleich zu einem Rückgang der NRU-Aufnahmen deutet auf positive Entwicklungen im Ansatz Malawis zur Bekämpfung akuter Unterernährung hin. Verbesserungen bei der frühzeitigen Identifizierung und der gemeinschaftsbasierten Betreuung zeigen, dass mehr Kinder mit schwerem Untergewicht Hilfe erhalten. Dennoch erfordern die hohen Sterblichkeitsraten in NRUs dringend Aufmerksamkeit, um sicherzustellen, dass gefährdete Kinder angemessene Pflege und Unterstützung erhalten. Es besteht ein klarer Bedarf an kontinuierlichen Bemühungen, die Behandlungsqualität und die Ergebnisse für Kinder mit akuter Unterernährung in Malawi zu verbessern.