Menor risco de Long Covid após a segunda infecção

Long Covid se refere a Sintomas que continuam por um tempão depois que a pessoa se recuperou da COVID-19. Esses sintomas podem incluir cansaço, dificuldade para respirar, dor e problemas de clareza mental. Algumas pessoas podem sentir esses efeitos por meses ou até anos depois de pegar o vírus que causa a COVID-19.

No início de janeiro de 2023, cerca de 2 milhões de pessoas no Reino Unido estavam acreditando que estavam sofrendo de Long Covid. Dentre essas pessoas, cerca de 1,5 milhão relatou que suas atividades diárias estavam limitadas por causa dos sintomas.

#O Problema das Reinfeções

A reinfecção pelo SARS-CoV-2, o vírus responsável pela COVID-19, está se tornando mais comum, especialmente depois que a variante Omicron apareceu. Na verdade, mais de 90% dessas reinfecções aconteceram quando a Omicron era a principal cepa do vírus. A taxa de reinfecção era de cerca de 40,6 casos para cada 100 mil pessoas em risco no final de novembro de 2022, um salto significativo em relação ao ano anterior.

Apesar desse aumento nas reinfecções, sabe-se menos sobre como uma segunda infecção pode levar a Long Covid se comparado à primeira. Algumas pesquisas sugerem que a maioria das pessoas que têm Long Covid pegou isso após a primeira infecção, mas essas pesquisas geralmente vêm de grupos de pessoas que já têm Long Covid, ou seja, podem não representar a população em geral.

#O Estudo

Esse estudo teve como objetivo descobrir o risco de desenvolver novos sintomas de Long Covid após uma segunda infecção por SARS-CoV-2 e comparar com o risco após uma primeira infecção. Os pesquisadores usaram dados de uma grande pesquisa de saúde no Reino Unido, que incluiu mais de meio milhão de participantes selecionados aleatoriamente da comunidade.

A permissão ética foi concedida para o estudo, e os participantes deram consentimento para participar e para avaliações posteriores. Eles foram questionados sobre suas infecções por COVID-19 e sintomas relacionados ao Long Covid durante essas avaliações.

Os pesquisadores também ligaram os dados da pesquisa com resultados de testes de COVID-19 para confirmar infecções e rastrear o status de vacinação. Eles focaram em indivíduos que testaram positivo para o vírus, formando dois grupos: aqueles que tiveram sua primeira infecção e aqueles que tiveram uma segunda infecção.

#Características dos Pacientes no Estudo

Depois de analisar os dados, os pesquisadores incluíram 126.108 pessoas com uma primeira infecção e 14.539 com uma segunda infecção. A idade média das pessoas com uma primeira infecção era maior do que a das com uma segunda infecção. Uma porcentagem maior de indivíduos com uma primeira infecção relatou ter condições de saúde preexistentes.

Entre os adultos com 16 anos ou mais que tiveram uma primeira infecção, 4,0% relataram ter sintomas de Long Covid, enquanto 2,4% fizeram isso após uma segunda infecção. Da mesma forma, a porcentagem de pessoas cujos sintomas de Long Covid limitavam suas atividades também foi menor após a segunda infecção.

#Sintomas de Long Covid e Descobertas

Os sintomas de Long Covid mais frequentemente relatados incluíram cansaço, falta de ar, dor muscular e dificuldade de concentração. Enquanto os níveis de fadiga e falta de ar eram semelhantes para ambos os grupos de infecção, as pessoas relataram um nível maior de sintomas cognitivos, como dificuldade de foco, após a segunda infecção.

O estudo mostrou que o risco de desenvolver sintomas de Long Covid de qualquer gravidade após uma segunda infecção era 28% menor em comparação com a primeira infecção. Para aqueles cujas atividades foram limitadas devido aos sintomas, o risco foi 34% menor.

Os pesquisadores não encontraram diferenças significativas no risco de Long Covid com base em fatores como idade, gênero ou status de vacinação entre aqueles com 16 anos ou mais.

#Long Covid em Indivíduos Mais Jovens

Em pessoas mais jovens com menos de 16 anos, a prevalência de Long Covid após uma primeira infecção era de cerca de 1,0%, enquanto caiu para 0,6% após uma segunda infecção. No entanto, essa diferença não foi forte o suficiente para concluir que há um risco menor para esse grupo etário.

A incerteza em torno dessa descoberta relaciona-se ao menor número de participantes jovens no estudo, o que dificulta tirar conclusões firmes sobre o risco de Long Covid em indivíduos mais jovens.

#Comparação com Outras Pesquisas

Há pesquisas limitadas sobre a ligação entre reinfecção por COVID-19 e Long Covid. Estudos anteriores indicaram que a maioria dos indivíduos com Long Covid relatou tê-lo desenvolvido após sua primeira infecção. No entanto, muitos nesses estudos anteriores não estavam vacinados, o que também pode influenciar os resultados.

O aumento nas reinfecções e a prevalência de diferentes variantes, como a Omicron, podem afetar a probabilidade de desenvolver Long Covid. Este estudo fornece evidências de que as chances de pegar Long Covid após uma segunda infecção são menores em comparação com a primeira, mesmo após ajustes para o status de vacinação e o tempo da infecção.

#Pontos-Chave do Estudo

As descobertas sugerem que, embora as chances de desenvolver Long Covid sejam menores após uma segunda infecção por SARS-CoV-2 para pessoas com 16 anos ou mais, o risco geral ainda não é trivial. Aproximadamente 2,4%, ou uma em cada 40, das pessoas que não relataram Long Covid após sua primeira infecção o experimentaram após uma segunda infecção.

As razões potenciais para o risco reduzido de Long Covid após uma segunda infecção podem incluir algum nível de proteção de infecções anteriores ou mudanças na resposta imunológica. No entanto, mais pesquisas são necessárias para explorar como cada infecção influencia o desenvolvimento de sintomas de Long Covid.

#Forças e Limitações do Estudo

Uma das principais forças deste estudo é o uso de dados de um grande e diversificado grupo de pessoas, o que ajuda a minimizar preconceitos. O estudo incluiu tanto indivíduos assintomáticos quanto sintomáticos. Além disso, os pesquisadores ajustaram para vários outros fatores que poderiam afetar os resultados.

No entanto, o estudo também tem limitações. Sendo um estudo observacional, nem todos os fatores influenciadores podem ser contabilizados. Por exemplo, as descobertas podem não se aplicar a indivíduos mais jovens ou aqueles com intervalos mais curtos entre infecções, já que menos jovens foram incluídos na análise.

Outra limitação é que os sintomas de Long Covid foram relatados pelos próprios participantes, o que pode levar a imprecisões nos dados. Além disso, o estudo focou em infecções que ocorreram durante um período específico em que a variante Omicron estava prevalente, tornando incerto como os resultados podem se aplicar a infecções causadas por variantes anteriores.

#Conclusão

Resumindo, pessoas com 16 anos ou mais têm um risco menor de desenvolver Long Covid após uma segunda infecção por SARS-CoV-2 em comparação com uma primeira infecção. No entanto, isso não significa que o risco foi eliminado. Ainda há uma chance considerável de experimentar sintomas que afetam a vida diária.

Mais pesquisas são necessárias para entender completamente o Long Covid, especialmente em relação ao impacto das reinfecções e o papel da vacinação. Compreender esses fatores é crucial para antecipar os efeitos a longo prazo da COVID-19 na saúde e no bem-estar.