Enfrentando a obesidade infantil no México

A Obesidade Infantil é um grande problema no México, onde cerca de 32% das crianças em idade escolar estão acima do peso ou obesas. Esse número coloca o México como o sexto mais alto entre os países da OCDE. Além disso, o México tem uma das maiores taxas de compra de alimentos e bebidas não saudáveis, como lanches e bebidas açucaradas. As crianças e adolescentes consomem entre 34% a 38% das suas calorias diárias de alimentos ultraprocessados, muito mais que os 26% que os adultos consomem. O aumento dos hábitos alimentares não saudáveis está ligado a um ambiente alimentar fortemente influenciado por grandes empresas alimentícias que promovem esses produtos sem a devida regulamentação. Muitas famílias têm dificuldade em se alimentar de forma saudável porque faltam recursos, como educação nutricional.

O impacto da obesidade vai além da saúde individual. Ela pode encurtar a expectativa de vida em mais de quatro anos e reduzir o PIB do país em cerca de 5,3%. Para enfrentar esse problema, o México introduziu novas regras de rotulagem para ajudar os consumidores a fazerem melhores escolhas alimentares. Essas regras envolvem rótulos na parte da frente da embalagem que alertam sobre nutrientes excessivos nos produtos.

#Rótulos de Aviso na Parte da Frente da Embalagem

Os rótulos de aviso na parte da frente da embalagem (FOPWL) podem ajudar as pessoas a identificar rapidamente alimentos não saudáveis. Existem diferentes modelos de rótulos, incluindo classificações em estrelas e sistemas de semáforo. No México, um octógono preto avisa que um produto contém quantidades excessivas de calorias, açúcares, gordura saturada, gordura trans ou sódio. O objetivo é alertar os consumidores e incentivá-los a fazer escolhas mais saudáveis.

Esses rótulos foram introduzidos primeiro no Chile e mostraram potencial em aumentar a conscientização sobre escolhas alimentares não saudáveis. No México, foram realizados estudos para avaliar a eficácia desses rótulos em ajudar diferentes grupos de pessoas. Os resultados mostraram que os mexicanos achavam os FOPWL fáceis de entender e úteis para fazer melhores escolhas alimentares.

Os rótulos começaram a valer em outubro de 2020, e a fase dois vem com regras mais rigorosas em outubro de 2023. Produtos com rótulos de aviso não podem usar personagens de desenho animado ou alegações de saúde para se promover. No entanto, a implementação desses rótulos não foi acompanhada por outras políticas de apoio ou campanhas nacionais para educar os consumidores.

#Avaliando o Impacto dos FOPWL

Pesquisadores descobriram que os FOPWL são uma ferramenta útil para a saúde pública. Ao deixar claros os aspectos nutricionais dos produtos, esses rótulos podem ajudar as pessoas a fazerem melhores escolhas alimentares e incentivar as empresas a melhorarem seus produtos. Para que os FOPWL funcionem efetivamente, os consumidores precisam notar e entender os rótulos. Eles também devem se preocupar com os riscos à saúde associados a produtos não saudáveis, o que leva a melhores escolhas.

Fatores como escolhas alimentares anteriores, conhecimento nutricional, nível educacional e status socioeconômico podem afetar a eficácia dos FOPWL para diferentes indivíduos. Portanto, é crucial avaliar como diferentes grupos respondem a esses rótulos. Os pais desempenham um papel fundamental na formação dos hábitos alimentares de seus filhos, então entender a experiência deles com os FOPWL é essencial.

#Visão Geral do Estudo

Para avaliar como os pais veem os FOPWL, foi realizado um estudo com pais de crianças em idade escolar no México. O objetivo do estudo era coletar feedback sobre o apoio deles, compreensão e impacto percebido desses novos rótulos.

Os participantes faziam parte da coorte EPHA-niñ@s, que se concentra em entender percepções alimentares e hábitos alimentares em crianças. O estudo coletou dados logo após o lançamento dos FOPWL, entre novembro de 2020 e março de 2021.

Os participantes precisavam ter uma conexão de internet estável, viver no México e ter filhos de 5 a 10 anos. Eles foram recrutados por meio de anúncios nas redes sociais e outros esforços de divulgação. O estudo foi aprovado pelos Comitês de Pesquisa e Ética do Instituto Nacional de Saúde Pública, e o consentimento informado foi obtido de todos os participantes.

#Resultados do Estudo

Cerca de 85% dos pais apoiaram os FOPWL, indicando uma clara aprovação da iniciativa de rotulagem. A maioria dos pais achou os rótulos fáceis de entender, especialmente à medida que seus filhos cresciam. Além disso, pais com maior consciência nutricional relataram que eram melhores em reconhecer opções mais saudáveis com base nos rótulos.

Em termos de uso prático, 63% dos pais relataram que compraram menos produtos com avisos, enquanto 25% pararam de comprar esses itens totalmente. A eficácia percebida dos rótulos foi mais pronunciada quando se tratou de produtos destinados a crianças em comparação com aqueles comprados para si mesmos.

O estudo mostrou que o impacto dos FOPWL variou por categoria de alimento. Refrigerantes, sucos e barras de cereais tiveram as mudanças mais significativas no comportamento do consumidor, com muitos pais indicando que compraram esses produtos com menos frequência. Em contraste, chips e achocolatado viram menos mudança nas vendas.

A influência de cada rótulo de aviso também variou. Cerca de 30% dos pais sentiram que todos os avisos impactavam suas decisões de compra igualmente, enquanto outros estavam mais focados no aviso de açúcar.

O status socioeconômico, o conhecimento prévio e as atitudes em relação à nutrição afetaram significativamente como os pais responderam aos FOPWL. Pais com maior conhecimento nutricional tendem a apoiar mais os FOPWL do que aqueles com menor nível de conhecimento.

#Limitações do Estudo

Embora o estudo tenha fornecido insights valiosos, ele teve algumas limitações. A amostra não foi representativa de toda a população mexicana, e os participantes eram principalmente de classes socioeconômicas média e alta. Isso pode enviesar os resultados, já que pessoas com status socioeconômico mais baixo podem ter experiências diferentes com os FOPWL.

Outra limitação foi o viés de auto-seleção. Aqueles interessados em nutrição podem ter sido mais propensos a participar, levando a uma superestimação do apoio e da compreensão. Apesar desses desafios, a abordagem online permitiu a participação de todas as regiões do México.

#Conclusão

A introdução dos rótulos de aviso na parte da frente da embalagem no México parece ser um avanço no combate à obesidade infantil. Os pais mostraram apoio geral à iniciativa, com muitos achando os rótulos úteis para fazer melhores escolhas alimentares para seus filhos. O impacto percebido foi particularmente forte em produtos como refrigerantes, sucos e barras de cereais.

Para maximizar a eficácia dos FOPWL, é essencial melhorar a educação nutricional entre a população. Essa abordagem deve incluir campanhas para espalhar a conscientização sobre a importância de fazer escolhas alimentares saudáveis. Mais estudos são necessários para investigar os efeitos a longo prazo dos FOPWL nos hábitos alimentares e nos resultados de saúde.

Ao promover melhores hábitos alimentares, os FOPWL podem contribuir para enfrentar a obesidade infantil e melhorar a saúde geral da população no México.