Abordando a Esquistossomose: Uma Abordagem Completa

A Esquistossomose é uma doença causada por um tipo de verme chamado Schistosoma. As pessoas podem se infectar com esses vermes quando a pele entra em contato com água que tem estágios infecciosos do verme, chamados Cercárias. Essas cercárias vêm de caramujos que vivem na água. Os principais tipos de Schistosoma que causam a doença são S. mansoni, S. haematobium e S. japonicum.

Essa doença é considerada uma doença tropical negligenciada, ou seja, não recebe tanta atenção ou financiamento quanto outras doenças. Em 2016, acreditava-se que a esquistossomose causava cerca de 1,9 milhão de anos de vida perdidos devido à incapacidade, sendo que provavelmente esse número é bem menor do que o real. A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem como meta eliminar a esquistossomose como um grande problema de saúde em 78 países até 2030.

#QUEM é afetado?

Cerca de 240 milhões de pessoas vivem em lugares onde a esquistossomose é comum. A maioria dessas pessoas, cerca de 91%, vive na África. Os esforços para controlar e eliminar a doença se concentram principalmente em um tratamento chamado Praziquantel (PZQ), que mata os vermes adultos.

A maioria das campanhas de tratamento foca em crianças em idade escolar, de 5 a 14 anos, porque elas estão em maior risco de infecção. No entanto, diretrizes recentes da OMS recomendam também tratar adultos, crianças menores e mulheres em idade fértil, incluindo as gestantes, para alcançar mais pessoas e melhorar a eficácia do tratamento. A meta é que pelo menos 75% da população elegível seja tratada em cada rodada.

#A importância de tratar todos

Um grande desafio no tratamento da esquistossomose é que algumas pessoas nunca recebem tratamento. Pesquisas mostram que o número de pessoas que nunca foram tratadas pode afetar o sucesso das campanhas de administração em massa de medicamentos (MDA) e as chances de atingir as metas de eliminação.

Modelos matemáticos são usados para estudar o impacto de tratar esses indivíduos que nunca foram tratados. Eles ajudam a prever como diferentes níveis de tratamento e populações de alto risco podem influenciar a probabilidade de atingir as metas de eliminação.

#Como os modelos funcionam

Pesquisadores criaram dois modelos matemáticos para olhar os diferentes níveis de indivíduos não tratados e a cobertura do tratamento na população. Esses modelos simulam diferentes condições para ver quão perto os programas de esquistossomose podem chegar ao objetivo de reduzir a prevalência da doença para menos de 1% entre crianças em idade escolar.

Os modelos levam em consideração vários fatores, como quantos ovos os vermes produzem e o nível de interações entre os indivíduos infectados. Eles também consideram populações de 500 indivíduos com diferentes níveis de não tratados após várias rodadas de tratamento.

#Resultados esperados

Os modelos mostram que em áreas com baixa prevalência de esquistossomose, tratar 60% da comunidade pode atingir a meta de eliminação em cinco anos se apenas 1% da população nunca foi tratada. Aumentar a cobertura do tratamento para 75% eleva as chances de alcançar a meta ainda mais rápido. Porém, se muitas pessoas nunca foram tratadas, isso pode atrasar o progresso.

Em áreas onde a esquistossomose é mais comum, como zonas de prevalência moderada, atingir a meta de eliminação ainda é possível quando todos são tratados, mas ter 1% da população nunca tratada pode atrasar os resultados. Se 10% das pessoas nunca forem tratadas, pode levar mais de dez anos para alcançar a meta.

Para áreas de alta prevalência, tratar 75% da comunidade pode levar ao sucesso, desde que ninguém seja deixado de fora. Se o tratamento se concentrar apenas em crianças em idade escolar, não será suficiente para alcançar a meta de eliminação no mesmo prazo.

#Considerações para estratégias de tratamento

Para programas que focam apenas em crianças em idade escolar em áreas de alta prevalência, o sucesso depende dos níveis iniciais de infecção e de quantas pessoas nunca foram tratadas. Se a taxa de infecção inicial for alta, é crucial incluir adultos no tratamento para alcançar as metas mais rápido.

Os modelos também indicam que o tratamento em toda a comunidade, especialmente incluindo uma nova formulação de praziquantel para crianças menores, pode acelerar os esforços para eliminar a doença. Quanto mais pessoas tratadas e maior a adesão ao uso do medicamento, menos rodadas serão necessárias para alcançar a meta.

#Riscos de reemergência

Apesar de alguns resultados positivos com esses modelos, há um risco significativo de que a doença possa voltar uma vez que os esforços de tratamento parem. Isso pode acontecer porque os vermes não estão distribuídos uniformemente dentro de uma comunidade, levando alguns indivíduos a reter muitos vermes que podem reativar a doença após o término do tratamento.

Portanto, manter o objetivo de eliminar a esquistossomose requer esforços contínuos, mesmo após sucessos iniciais. Tratamentos com menor frequência ou menos extensivos podem ainda ser necessários para manter os níveis de infecção baixos.

#O papel da cobertura do tratamento

Para qualquer programa, a forma como as pessoas são tratadas é crucial. Quanto maior a porcentagem de pessoas tratadas, mais rápido a meta de eliminação pode ser alcançada. Isso acontece porque tratar a maioria da população também reduzirá os níveis de infecção entre aqueles que ainda não foram tratados. À medida que as taxas de infecção geral caem, aqueles que permanecem sem tratamento terão menos chances de contrair a infecção.

#Necessidade de pesquisa futura

Mais pesquisas são necessárias para entender como as pessoas seguem as diretrizes de tratamento e como isso afeta o sucesso geral dos esforços de eliminação. Cada comunidade pode mostrar padrões diferentes de adesão, e acompanhar essas tendências é essencial para estratégias futuras.

Projetos em andamento, como o projeto Geshiyaro na Etiópia, destacam a importância de coletar dados sobre como as pessoas seguem as recomendações de tratamento ao longo de várias rodadas de administração.

#Desafios de movimento e migração

Embora esses modelos funcionem com comunidades fechadas, o movimento humano pode complicar os esforços de tratamento-as pessoas podem migrar ou se mover entre áreas, dificultando o rastreamento da cobertura do tratamento. Esse movimento pode levar a uma mistura de populações com diferentes níveis de tratamento, o que pode atrasar os esforços para eliminar a doença.

Quando os programas mudam de apenas buscar eliminar o aspecto de saúde pública para parar completamente a transmissão da doença, esses movimentos precisam ser considerados com cuidado.

#Importância das técnicas de diagnóstico

A eficácia dos tratamentos também depende de quão precisamente as infecções são detectadas. Alguns métodos podem não ser bons para encontrar infecções quando as taxas gerais estão baixas. Melhores ferramentas de diagnóstico poderiam ajudar a identificar infecções de forma mais eficaz e levar a tratamentos mais direcionados.

#Intervenções adicionais

Além da administração de medicamentos, melhorar o acesso à água limpa, saneamento adequado e práticas de higiene pode reduzir significativamente as taxas de infecção. No futuro, uma vacina também pode desempenhar um papel importante se uma ficar disponível. Métodos de controle para caramujos também podem ajudar a reduzir as chances de infecção.

#Conclusão

Os esforços para controlar e eliminar a esquistossomose dependem da compreensão das dinâmicas de tratamento e da solução dos desafios apresentados pelas populações não tratadas. Ao focar em estratégias de tratamento abrangentes e no envolvimento da comunidade, podemos trabalhar para alcançar o objetivo de eliminar essa doença como um problema de saúde pública.