Melhorando o Rastreamento do Câncer de Colo de Útero em áreas rurais de Uganda

O câncer cervical é um problema sério de saúde, especialmente para as mulheres em países de baixa e média renda. Em 2020, mais de 600 mil casos foram registrados globalmente. Muitos desses casos poderiam ter sido evitados, mas ainda há diferenças significativas em como essa doença afeta mulheres em várias regiões, com as taxas mais altas encontradas em países de baixa renda. Uganda, em particular, tem uma taxa de câncer cervical três vezes maior que a média global.

O número de casos de câncer cervical em Uganda se deve em grande parte à falta de Triagem adequada. Isso significa que muitas mulheres não têm acesso aos testes que podem detectar a doença precocemente. Infelizmente, isso leva a muitas mulheres sendo diagnosticadas quando o câncer já está avançado. Barreiras econômicas e a falta de instalações de saúde e profissionais treinados tornam muito difícil estabelecer programas de triagem eficazes em Uganda.

Para lidar com esse problema, é importante encontrar maneiras de melhorar a triagem de câncer cervical em Uganda e em países semelhantes. Um fator chave para levar as mulheres a buscarem a triagem é a disposição delas de procurar serviços de saúde quando precisam. Isso é conhecido como comportamento de busca por saúde. Se uma mulher acredita que precisa de ajuda médica, ela tomará medidas para conseguir essa ajuda. No entanto, muitas mulheres em Uganda podem não buscar triagens por várias razões, incluindo atitudes da comunidade, disponibilidade de prestadores de saúde, custos e nível de escolaridade.

Estudos mostraram que o comportamento de busca por saúde em Uganda é influenciado pelo custo dos serviços e pela distância de viagem, entre outros fatores. No entanto, a pesquisa sobre a conexão entre acesso a celulares e comportamento de busca por saúde é limitada em Uganda.

#O Papel dos Celulares na Saúde

A Saúde Móvel, ou mHealth, diz respeito ao uso de dispositivos móveis para fornecer serviços de saúde. Em Uganda, a posse de celulares aumentou bastante. Um relatório de 2018 mostrou que 71% dos ugandenses tinham um celular. Esse acesso generalizado aos celulares os tornou uma ferramenta potencial para compartilhar informações e serviços de saúde, especialmente em áreas rurais onde o acesso à saúde é limitado.

Por exemplo, um estudo em áreas rurais do Quênia mostrou que as mulheres preferiam receber os resultados da triagem de câncer cervical pelo celular em vez de uma visita em casa. Isso indica que os celulares podem desempenhar um papel significativo na melhoria do comportamento de busca por saúde, especialmente em regiões onde os serviços de saúde são difíceis de alcançar.

Para aproveitar ao máximo a tecnologia móvel, é crucial examinar como o acesso a celulares poderia impactar o comportamento de busca por saúde em áreas rurais de Uganda. Esta análise visa explorar a relação entre o acesso a celulares e as decisões que as mulheres tomam sobre a busca por serviços de saúde.

#Visão Geral do Estudo

Esta análise usou dados de pesquisa coletados de mulheres que vivem em uma área muito rural de Uganda, especificamente no subdistrito de Malongo, no distrito de Mayuge. As mulheres elegíveis para a pesquisa tinham que ter entre 30 e 49 anos, não ter recebido triagem ou tratamento para câncer cervical nos últimos cinco anos e serem residentes de vilarejos selecionados. Mulheres que estavam grávidas, haviam passado por uma histerectomia ou não podiam dar consentimento não foram incluídas no estudo.

A pesquisa tinha como objetivo coletar informações sobre a história médica das mulheres, seu conhecimento sobre câncer cervical e HPV, e suas atitudes em relação à prevenção do câncer cervical. Incluía perguntas sobre sua demografia, uso anterior de serviços de saúde e opiniões sobre triagem de câncer cervical.

Para avaliar o acesso a celulares, as mulheres foram simplesmente perguntadas se tinham acesso a um celular, fosse dele ou disponível por meio de outra pessoa. Aqueles que não conseguiam acessar um celular foram classificados como sem acesso.

O comportamento de busca por saúde foi avaliado perguntando às mulheres se tinham participado de visitas de saúde comunitária ou visitado centros de saúde. A pesquisa incluiu perguntas para avaliar suas atitudes em relação à prevenção do câncer cervical, a importância da detecção precoce e se elas escolheriam receber a vacina contra HPV se estivesse disponível para elas.

#Principais Descobertas

Um total de 1.434 mulheres participaram da análise. A maioria, cerca de 91%, relatou ter acesso a um celular. A maioria das participantes tinha entre 30 e 40 anos e era casada ou estava em um relacionamento. Muitas tinham completado a educação primária ou menos e trabalhavam na agricultura.

Curiosamente, uma porcentagem maior de mulheres com acesso a celulares tinha participado de visitas de saúde comunitária ou centros de saúde em comparação com aquelas sem acesso. Isso sugere que as mulheres que possuem celulares são mais propensas a buscar serviços de saúde.

Ambos os grupos de mulheres mostraram atitudes positivas em relação à prevenção do câncer cervical. A maioria acreditava que o câncer cervical poderia ser prevenido e que a detecção precoce era essencial. Uma grande maioria das mulheres também estava a favor de receber a vacina contra HPV.

Apesar das atitudes positivas em relação à prevenção do câncer cervical, ainda há uma lacuna entre essas crenças e o uso real dos serviços de saúde. Por exemplo, enquanto muitas mulheres reconheciam a importância da triagem, a adesão real aos serviços de triagem continua baixa em muitas regiões de Uganda devido a problemas de acesso e custo.

#Desafios e Limitações

O estudo teve várias fortalezas, incluindo o uso de voluntários de saúde locais treinados, o que ajudou a garantir o envolvimento da comunidade e a sensibilidade cultural. No entanto, também houve limitações. Os dados se basearam em respostas autorrelatadas, que podem ter sido influenciadas por preconceitos de memória ou pressões sociais.

Além disso, o estudo se concentrou apenas em um subdistrito rural, então os resultados podem não refletir as experiências de mulheres em outras áreas de Uganda ou em outros países semelhantes. Compreender a medida em que as mulheres usam seus celulares em contextos de saúde também precisa de mais investigação, já que questões como alfabetização digital e custos de uso do celular não foram exploradas a fundo.

#Conclusão

Embora a maioria das mulheres na área rural de Malongo tenha visitado um centro de saúde ou um programa de alcance, aquelas com acesso a celulares eram mais propensas a buscar esses serviços. Ambos os grupos mostraram atitudes positivas em relação à prevenção do câncer cervical e compreensão de sua importância.

Para melhorar as taxas de triagem de câncer cervical, é necessário criar intervenções que enfrentem as barreiras de acesso e custo em áreas rurais. Pesquisas futuras também poderiam explorar métodos de auto-teste baseados em HPV, que podem exigir menos recursos e poderiam manter a privacidade das mulheres. Integrar a tecnologia de saúde móvel também pode ajudar a agilizar a entrega de informações e resultados, abordando alguns dos problemas com as práticas de saúde atuais.

Essas descobertas ressaltam o potencial dos celulares como uma ferramenta para aumentar o comportamento de busca por saúde e melhorar os resultados de saúde para mulheres em Uganda e possivelmente em outros países de baixa e média renda.