Impacto do Imposto sobre Bebidas Açucaradas na Saúde

Beber bebidas adoçadas, que são muitas vezes chamadas de Bebidas Adoçadas com Açúcar (SSBs), pode causar sérios problemas de saúde como doenças cardíacas, diabetes, obesidade e problemas dentários. A galera com Rendas mais baixas tende a beber mais essas bebidas açucaradas do que quem tem uma renda maior. Crianças e adolescentes, em especial, parecem consumir muito mais SSBs, o que pode levar ao ganho de peso nesses grupos mais jovens.

Pra diminuir o consumo de bebidas açucaradas, vários países implantaram impostos sobre as SSBs, e isso tem funcionado na maioria das vezes. A Organização Mundial da Saúde sugere que taxar essas bebidas pode ajudar a reduzir o consumo de açúcar e melhorar a saúde da população. Em resposta ao aumento das taxas de obesidade infantil no Reino Unido, foi criado um imposto específico chamado Soft Drinks Industry Levy (SDIL) em 2016, que começou a valer em 2018. Esse imposto focou nas fabricantes de bebidas e foi feito pra incentivar elas a reformularem seus produtos, em vez de só aumentarem os preços pros consumidores.

O SDIL tem duas faixas: bebidas com mais de 8 gramas de açúcar por 100ml são taxadas em uma taxa maior, enquanto bebidas com 5 a 8 gramas de açúcar são taxadas em uma taxa menor. Bebidas com menos de 5 gramas de açúcar não pagam imposto. Algumas bebidas, como sucos de frutas sem açúcar adicionado e bebidas em pó, estão isentas. Pequenas empresas que produzem menos de um milhão de litros por ano também não pagam esse imposto. Depois de um ano da implementação do SDIL, as famílias no Reino Unido estavam comprando um pouco menos de açúcar de refrigerantes, mostrando que as empresas provavelmente mudaram seus produtos pra reduzir o açúcar.

#O Efeito dos Impostos sobre SSBs

Enquanto muitos acham que taxar bebidas açucaradas leva a menos vendas e menos consumo de açúcar, não tá claro se isso também reduz as desigualdades em quem consome essas bebidas. Não teve muita pesquisa sobre como o SDIL afeta diferentes grupos de renda no Reino Unido. Essa lacuna é crucial porque os problemas de saúde relacionados à dieta tendem a afetar mais aqueles com menos educação, menores rendas e quem vive em áreas mais pobres. Crianças também são um grupo importante pra focar na prevenção da obesidade.

Alguns estudos em outros países mostraram resultados mistos. Em lugares como o Chile e Filadélfia, pessoas com maiores rendas reagiram mais aos impostos sobre SSBs comparadas àquelas com rendas mais baixas. No entanto, no México e Tonga, foram os grupos de renda mais baixa que responderam melhor aos impostos. Essa variação pode ser devido a diferentes estruturas de impostos, contextos e os resultados específicos que estão sendo estudados, como vendas e gastos.

Além disso, há poucas evidências sobre os efeitos a longo prazo dos impostos sobre SSBs. No entanto, no México, houve uma queda notável nas Compras de bebidas açucaradas dois anos depois que o imposto foi aplicado, que começou a estabilizar no terceiro ano.

Nesse estudo, analisamos como o SDIL afetou as famílias britânicas em relação às suas compras de bebidas açucaradas ao longo de 19 meses. Também verificamos se os níveis de renda ou a presença de crianças nas Casas influenciaram essas mudanças. Além disso, buscamos sinais de que as pessoas passaram a comprar mais doces ou álcool como substituto das bebidas açucaradas.

#Cronograma do Estudo

Pra entender o impacto do SDIL, usamos um método chamado análise de séries temporais interrompidas controladas. Essa abordagem comparou as mudanças na quantidade de açúcar e no volume de refrigerantes comprados antes e depois do SDIL ser anunciado e implementado. A análise abrangeu de março de 2014 a novembro de 2019, cobrindo diversos eventos chave relacionados ao SDIL.

#Fonte de Dados

Coletamos dados de uma empresa de pesquisa de mercado que acompanha as compras de alimentos e bebidas nas casas da Grã-Bretanha. Essa empresa coletou informações semanalmente de quase 22.000 lares. Cada lar manteve um registro de tudo que comprou, o que ajudou a compilar uma visão detalhada dos hábitos de compra.

#Categorias de Produtos

Bebidas tanto taxadas quanto não taxadas foram incluídas nesse estudo. Isso foi importante porque permitiu que víssemos o impacto total do SDIL e identificássemos mudanças no comportamento de compra, incluindo uma possível troca por alternativas não taxadas. Também olhamos para as compras de álcool e doces pra ver se havia um efeito de substituição, onde as pessoas simplesmente trocaram um item açucarado por outro.

#Demografia das Famílias

As famílias foram agrupadas por renda: aquelas que ganham menos de £20.000 foram classificadas como de baixa renda, entre £20.000 e £49.999 como de renda média, e as que ganham £50.000 ou mais como de alta renda. Além disso, as famílias com crianças menores de 16 anos foram comparadas com as que não têm crianças.

#Análise Estatística

Pra avaliar o impacto do SDIL, classificamos os produtos em diferentes grupos com base no conteúdo de açúcar e tipo. Depois, analisamos os padrões de compra semanais e aplicamos um modelo estatístico pra estimar como seriam as compras sem o SDIL.

#Mudanças nas Compras de Açúcar

Nossas descobertas mostraram que, no geral, as famílias compraram menos açúcar de refrigerantes 19 meses depois que o SDIL entrou em vigor. As maiores quedas foram vistas nas famílias de baixa renda e nas que têm crianças. Pra esses grupos, as compras de açúcar de refrigerantes caíram significativamente em comparação com o que se esperava sem o imposto. Curiosamente, as famílias de alta renda e aquelas sem crianças mostraram um leve aumento nas compras de açúcar.

#Mudanças no Volume de Refrigerantes

Em termos de volume, a quantidade total de refrigerantes comprados não mudou muito entre todas as famílias. No entanto, as famílias de baixa renda e aquelas com crianças compraram menos volume. Em contrapartida, as famílias de renda média e aquelas sem crianças aumentaram seus volumes de refrigerantes.

#Compras de Açúcar Através de Doces

Quando olhamos para doces e guloseimas, as compras se mantiveram estáveis entre todos os grupos de renda e tipos de família. Isso sugere que o imposto sobre bebidas açucaradas não levou a um aumento nas guloseimas açucaradas enquanto as pessoas diminuíam o consumo de bebidas.

#Compras de Álcool

Observamos que, em comparação com as tendências esperadas, as compras de álcool caíram após a introdução do SDIL. Essa queda foi notada entre os grupos de renda e nas famílias com crianças. No entanto, as famílias sem crianças na verdade aumentaram suas compras de álcool.

#Resumo dos Resultados

Esse estudo é o primeiro a olhar os efeitos a longo prazo do SDIL nas compras de açúcar, mostrando que, no geral, as famílias reduziram a ingestão de açúcar a partir de refrigerantes. As famílias de baixa renda e aquelas com crianças viram as maiores reduções. Não encontramos evidências de que as pessoas tenham trocado por snacks açucarados ou bebidas alcoólicas como substitutos.

#Forças e Fraquezas

Uma das forças do estudo foi usar uma amostra grande e representativa ao longo de um período significativo. Tivemos dados ricos que nos permitiram examinar como diferentes grupos foram afetados pelo SDIL. No entanto, não conseguimos aprofundar nos detalhes das estruturas familiares por causa das limitações de dados. Também usamos uma categoria de controle pra deixar nossas descobertas mais robustas, embora não pudéssemos rastrear quanto desperdício ocorreu ou como as compras eram compartilhadas entre os indivíduos em uma casa.

#Conclusão

As descobertas sugerem que o SDIL tem sido eficaz em reduzir a ingestão de açúcar, especialmente entre famílias de baixa renda e com crianças. Isso indica que políticas de saúde pública como essa podem ajudar a diminuir as desigualdades em saúde. Mesmo que algumas famílias mais ricas tenham comprado mais bebidas açucaradas, as tendências gerais mostram efeitos positivos na saúde da população. Pode ser necessária uma abordagem mais abrangente pra garantir que todos os grupos se beneficiem das tentativas de reduzir o açúcar nas dietas.