Vacinação contra Influenza em Adultos Mais Velhos: Principais Informações

A gripe é uma doença séria que afeta muita gente no mundo todo a cada ano, levando à morte de mais de quinhentas mil pessoas. Os mais velhos estão especialmente em risco de ficarem bem doentes por causa da gripe. A vacinação é um dos principais jeitos de se proteger contra a gripe, mas nem todo mundo reage às vacinas da mesma forma. Alguns idosos podem ter uma resposta fraca ou nenhuma ao vacinas de gripe, enquanto outros se saem bem. Entender por que essa diferença acontece pode ajudar a melhorar as estratégias de vacinação para quem mais precisa.

#Opções de Vacinação para Idosos

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que adultos a partir de 65 anos escolham entre dois tipos de vacinas contra a gripe: uma vacina de dose alta (HD) e uma Vacina de dose padrão (SD). A vacina de dose padrão tem uma quantidade menor da proteína do vírus da gripe (chamada de antígeno HA), enquanto a vacina de dose alta tem uma quantidade maior. Alguns estudos mostram que a vacina de dose alta pode ser mais eficaz para os idosos.

Dado isso, é importante investigar se a vacina de dose alta realmente melhora a resposta em idosos que normalmente têm reações ruins à vacina ou se ela só aumenta os níveis de proteção para quem já responderia de qualquer jeito.

#Resumo do Estudo

Um estudo de pesquisa coletou dados de pessoas com 65 anos ou mais que foram vacinadas contra a gripe da temporada de gripe de 2014-2015 até a de 2019-2020. A cada ano, os pesquisadores incluíam pessoas que não tinham recebido a vacina na temporada anterior. Os participantes podiam escolher entre as vacinas de dose alta e dose padrão. Amostras de sangue foram coletadas antes da vacinação e de novo três a quatro semanas depois para medir a resposta imunológica usando um teste chamado Inibição de Hemaglutinação (HAI). Esse teste verifica como o sistema imunológico responde ao vírus.

Diferentes cepas do vírus da gripe podem circular a cada ano, o que pode afetar a eficácia da vacina. A vacina de dose alta usada durante o estudo tinha três tipos de vírus da gripe, enquanto a vacina de dose padrão variava ao longo dos anos entre três e quatro tipos. Para este estudo, os pesquisadores focaram apenas na resposta imunológica aos vírus da gripe A e não consideraram as respostas aos vírus do tipo B.

#Respostas à Vacinação

A resposta imunológica foi medida observando o título de HAI, que é uma forma de quantificar quão bem a vacina funcionou para cada pessoa. No entanto, muitos idosos não mostraram aumento no título de HAI após serem vacinados. Isso levou os pesquisadores a categorizar as pessoas em dois grupos: aqueles que responderam à vacina (Sensíveis à Vacina contra Influenza, ou SIV) e aqueles que não responderam (Insensíveis à Vacina contra Influenza, ou IIV).

Para analisar os dados, os pesquisadores usaram um modelo estatístico chamado modelo de regressão Poisson com barreira. Essa abordagem ajuda a entender tanto a taxa de pessoas que não responderam à vacina quanto o grau de resposta entre aqueles que responderam.

#Resultados do Estudo

O estudo revelou resultados interessantes sobre o impacto da vacina de dose alta em comparação com a vacina de dose padrão. Os idosos que receberam a vacina de dose alta tiveram menos chances de estar no grupo que não respondeu à vacina. Especificamente, as chances de estar no grupo IIV diminuíram quando as pessoas receberam a vacina HD.

Além disso, fatores como ter um título de HAI mais alto antes da vacinação e ser homem estavam ligados a uma maior probabilidade de estar no grupo IIV, o que significa que tiveram uma resposta pior à vacina. Contudo, entre aqueles que responderam, o aumento do título de HAI para os que receberam a vacina de dose alta foi apenas um pouco melhor do que para os que tomaram a vacina de dose padrão. Curiosamente, ter um título pré-vacinação mais alto e ser homem também previu um aumento menor no título.

#Eficácia da Vacina em Idosos

A eficácia geral da vacina contra gripe costuma ser menor em idosos se comparada a populações mais jovens. Muitos idosos não tiveram uma resposta imunológica forte após serem vacinados, o que apoia as descobertas de estudos anteriores. Isso indica que a vacina de dose alta pode ajudar a reduzir o número de idosos que não respondem à vacinação, mas a resposta imunológica geral, quando ocorre, é apenas levemente melhorada.

Além disso, a pesquisa mostrou que indivíduos que tinham algum nível de imunidade pré-existente ou que eram homens tiveram uma resposta pior à vacina do que os outros.

#Limitações do Estudo

Enquanto esse estudo oferece insights valiosos, ele também tem algumas limitações. Os participantes não foram atribuídos aleatoriamente para receber a vacina de dose alta ou a de dose padrão, o que poderia introduzir viés. O estudo também teve um número desigual de participantes nas diferentes temporadas de gripe, o que pode afetar os resultados. Além disso, os pesquisadores não tinham informações detalhadas sobre a saúde dos participantes, o que dificultava a análise de por que alguns indivíduos não responderam bem à vacina.

#Importância de Mais Pesquisas

Para fazer progresso em direção a uma vacina universal contra a gripe, é essencial aprender mais sobre por que certas pessoas, especialmente os mais velhos, não respondem adequadamente às vacinas existentes. Entender esses mecanismos será crucial no esforço contínuo para proteger grupos de alto risco, como os idosos, da gripe. Se as vacinas funcionam principalmente em populações de baixo risco e falham em provocar uma resposta imunológica em indivíduos de alto risco, enfrentamos desafios significativos para gerenciar o impacto da gripe.

Mais pesquisas são necessárias para entender por que alguns idosos não mostram um aumento nos níveis de título mesmo após a vacinação. Esse conhecimento poderia levar a estratégias de vacinação melhoradas que protejam melhor as populações vulneráveis da gripe e suas possíveis consequências severas.